淮阳，隶属河南省周口市，历史悠久。8000年前，伏羲在此建都，名“宛丘”。5000年前，神农氏迁于此地，改名“陈”。公元前1046年，周武王分封帝舜后裔妫满于陈，建立陈国，辖十四邑。公元前478年，楚国灭陈（陈国历25世，国祚568年），置县。此后，楚国南征北战，于楚怀王在位前期达到极盛。

公元前229年，秦昭襄王不讲武德在武关扣押了楚怀王，楚国拥立楚怀王之子熊横继楚王位，是为楚顷襄王。公元前279年，秦将白起拔郢，楚顷襄王不敌，败走城阳（今河南息县），后迁都于陈（陈郢）。公元前272年，楚顷襄王派太子熊完（即楚考烈王，武王墩墓主人）入秦为质，公元前263年，楚顷襄王患病，熊完在黄歇的帮助下逃回楚国，同年秋，楚顷襄王去世，熊完即位，葬父亲于陈郢。

公元前253年，楚考烈王迁都矩阳（今安徽阜阳太和县）。随着合纵伐秦的失败，公元前241年，楚考烈王迁都寿春（今安徽淮南寿县），陈郢为楚都仅38年。公元前224年，秦将王翦率60万秦军直扑寿春，俘虏楚王负刍。昌平君与项燕无奈，退守吴越旧地，昌平君被拥立为楚王。公元前223年，广陵城之战中秦军获胜，昌平君被流矢射中身死，项燕自刎而亡，存在800余年的楚国，彻底灭亡。

楚顷襄王墓，位于今河南省周口市淮阳区大连乡瓦房庄村，距离新蔡河200米，地面上有两座墓葬相连，形似马鞍子，当地人称“马鞍冢”。早些年，村民在马鞍冢上取土时曾发现过铜墩、带钩、错银双蛇头承弓器等文物。

1981年春，河南省文物研究所工作人员对“马鞍冢”正式考古发掘，历时3年时间，根据周口市文化局整理的《河南淮阳马鞍冢楚墓发掘简报》得知：“马鞍冢”为2座战国晚期中大型楚墓，北冢高2米，墓室平面呈“甲”字形，长16.6米、宽15.3米，七级台阶，墓道残长9米；南冢高4米，墓室平面呈“中”字形，长14.5米、宽13.48米，五级台阶。

2座墓葬分别在东汉末年及隋唐时期被盗，棺椁腐朽坍塌，几无器物存在。幸运的是，墓冢西侧50米处还存在2座完好的大型车马坑，“甲” 字形墓葬车马坑随葬车8辆、马24匹，是河南地区已发掘的楚国车马坑中规模最大的一座，从中出土了一批精美的车马器及陶器。

考古人员根据“马鞍冢”墓葬形制以及出土器物断代判断——“马鞍冢”为战国晚期楚王墓葬，因只有楚顷襄王死后葬于陈且无迁葬的可能性。因此，将规格较高的“中”字型墓冢确定为楚顷襄王墓，“甲”字型墓冢为楚怀王后（楚秦襄王生母）墓。