裴九湦是我埋在朝堂最深的棋子。

多年来，他借着天子信赖，为我扫清了不少绊脚石。

可在我最需要他的时候，他却夜半翻进我的寝宫，将我扣在床尾，眼尾泛红。

「殿下，将我推给别人，这就是你想要的吗？」

我拢好衣衫，看着面前的朗朗君子。

「我送你仕途，你助我得到一切，公平交易，何谈推让？」

……

1

裴九湦垂下眼眸，嗓音低沉。

「交易？」

「殿下对我，从来都是交易？」

世人皆说裴九湦刚正冷傲，是山巅白雪，人间绝色。

眼前人一身风骨，烛火在他身上跳跃，却半点沾不到他的身。

此时来看，朗朗君子这个称号，裴九湦当之无愧。

我有些不耐烦，皱起眉头，「裴少卿莫不是站得太高，忘了当初的誓言了？」

他抬起头，极认真的看着我，眼中闪烁着不明情绪。

今日宫中传出要给裴九湦赐婚的消息，虽还未下旨，但帝王念头起，旨意迟早会下来。

看他这样，我不忍再激他，缓和了语气：

「林小姐慧质兰心，是上京有名的才女，裴少卿若能抱得美人归，不知要羡煞多少人，这福气，多少人求都求不来呢。」

裴九湦的眼睫颤了一瞬，「福气？殿下也觉得是福气吗？」

我挑了挑眉，点头。

林佳颜有一个当户部尚书的爹，自小被教养，琴棋书画样样精通，是京中贵女的典范。

多少人求之不得，怎么到了裴九湦这里，却像委屈了他似的。

良久后，似是自嘲般笑了，「呵，殿下果然无心。」

我正欲反驳，裴九湦却突然转身离去，夹杂在风中的话，淡得听不见。

前些日子，刑部尚书唯一的儿子吕炎，死在了花娘榻上。

吕尚书骤然失子，仿若失去了活着的支柱。

二哥趁机将自己的人安插进了刑部，眼看着就要将刑部收归掌中。

恰巧父皇近些日子谈及裴九湦的婚事，我稍加推波助澜，于是就传出了这些流言。

我不想深究裴九湦到底说了什么，我只关心，户部的权力，能不能到我手中。

第二日，裴九湦在大殿上公然顶撞父皇，被罚了闭府思过。

听到这消息时，我只觉一股气直冲头顶。

我早该想到的，裴九湦岂是那么听话的人。

他是沼泽里开出的青莲，出身底层市井，却一身的风骨。

我第一次见他时，是在酒泉镇西市的刑场上。

父母早逝，裴九湦靠着代笔，挣些银两度日。

腹有文采的翩翩公子，一袭布衣，却满身气度。

也因此，他得了诸多富家小姐的青眼，招惹了祸端。

刑场上，百姓都在为他鸣不平。

裴九湦一袭囚衣站在风雨中，大笑：

「死生何惧？」

说完后，从容的靠在了刑具上。

母妃曾说，死是这世上最可怕的事。

凡我所见，无不畏死。

上有父母者舍不下孝道，下有儿女者舍不下红尘，有妻妾者放不下风尘，贪金银者弃不了世俗。

唯有裴九湦，在死亡来临前说，他无愧天地，不惧生死。

那一刻我便知道，这个人，我一定要救。

从刑场救下他后，我先是一番威逼利诱。

「公子一身学问，理当坐在殿堂之上，用一身学问，造福一方百姓。」

他颓然的靠在椅子上，掀起眼皮看我。

「哦？那谁来造福我呢？」

我一时语塞。

即便我抛出再多的诱惑，裴九湦还是不为所动。

末了，我只得拿出最后的杀手锏——蛊毒。

这是我唯一能想到牵制他的东西。

第一次毒发时，我看着他在我面前痛得面色惨白，险些放弃，将解药给他。

可我救他，本就不是多么纯粹。

最后，我和裴九湦达成协议。

我助他踏上仕途，他则成为我埋在父皇身边的一颗棋子。

表面上，裴少卿是父皇手下最忠心的纯臣。

敢在大殿上斥责皇子，敢对着御史台那群老匹夫肆意妄言。

只因他背靠皇帝，有的是底气。

他不接近任何一位皇子，自然，也和我不甚相熟。

在外人看不到的背后，他只听命于我。

自我救下他，到如今整整三个年头，这是裴九湦第一次忤逆我。

2

此前坊间在传，他钟意林丞相家的嫡女。

难不成，是因为我自作主张耽误了他的姻缘，他不高兴了？

想到这种可能，我戴上帷帽，趁着夜色出了宫，直奔裴府。

裴府一贯冷清，我轻车熟路的到了书房，推开门却没看到人。

难不成出门了？

找了一圈后，终于在后花园的凉亭中看到了裴九湦。

他拎了一壶酒，醉得靠倒在一旁的柱子上。

我踢开酒瓶，坐到了他的身边。

裴九湦察觉到我，并没有睁开眼，晕红的双颊轻动，扯出一抹嘲讽：

「殿下是来兴师问罪的吗？」

我从未见过他这副模样，一时之间，怒气荡然无存。

犹豫再三，我还是开了口：

「你若真不喜欢林佳颜，那就不娶了。」

一听这话，裴九湦立马睁开了眼睛，双眼期冀的看向我。

看他这反应，我就知道，坊间传言果然没有作假。

裴九湦当真有喜欢的人。

我可太不是东西了。

权势固然重要，但手下人的生活幸福，也至关重要。

想到这，我接着说：「丞相虽说顽固了些，但他到底是父皇身边的老人，你若是娶了他的女儿，想来也是有助益的，我可以……」

话音未落，裴九湦的眼中氲起黑沉。

他奋力将酒瓶砸向前方，双眸紧紧盯着我。

「够了！」

我有些发懵，没搞清楚到底哪句话又惹了他不快。

对峙良久，我正要发怒，裴九湦却先败下阵来。

他看向我的双眸湿润，白皙的脸庞浮现出委屈的神色，口中嘟囔了什么靠倒在我怀中。

我仔细回想了许久，才想明白，裴九湦说的是，

「殿下，您心疼心疼臣。」

这三年里，裴九湦可谓是一心一意为我奔走。

许多我不方便出面的事，不方便说的话，都是他在替我解决。

论理，我也该对他好些。

丞相嫡女，配裴九湦也是绰绰有余的。

打定主意后，我在给父皇送点心时，“不经意”的提到了丞相嫡女——叶晚清。

父皇尝了一口点心，感慨道：「以前叶丫头也时常入宫给你作伴，怎么好些日子不曾进宫了？」

那点心叶晚清的拿手绝活，我虽然会做，但远不如她做出来的香甜。

收到我的眼神示意后，一旁的朱公公顿时笑得眼睛都不见了。

「陛下国事繁忙，哪里知道这外面都发生了什么。」

父皇眉头扬起，示意朱公公往下说。

朱公公言辞诚恳的给父皇说了叶晚清心仪裴九湦之事，为他蹉跎年华，迟迟不愿嫁人，在家中闷出了病。

丞相府就得了叶晚清一个女儿，那可谓是掌中珍宝。

夫妇二人为了此事，头发都快愁白了。

「噢？这叶丫头当真如此痴情？」

我在一旁连连点头，「是呀父皇，儿臣听闻，裴少卿其实也属意晚清，奈何家中父母早逝，无人做主，这才将终身大事耽搁了那么久。」

在我的一顿撺掇下，父皇思虑再三，决定成全这对有情人，当场写下了赐婚圣旨。

我喜滋滋的看着手中的圣旨，也不知，裴九湦得偿所愿后，会不会对我感恩戴德，对我更加死心塌地。

可我万万没想到，裴九湦再一次给了我一个惊喜——

他竟敢当众抗旨！

3

赐婚圣旨到了裴府，被裴九湦以“不事亲族，无能成家”为由，当众拒绝了。

这是天子赐婚，他却当众驳了帝王的脸面。

饶是父皇平日里再倚仗他，也不免被惹怒。

父皇盛怒之下，罚庭仗五十。

我想不明白裴九湦为何抗旨。

明明是他想要的，我冒着风险为他讨来了赐婚，他却给拒了，还因此惹怒父皇。

行刑当日，我在院子里站了许久。

裴九湦一个手不能提，肩不能扛的文官，如何能受得住五十庭仗。

可我不能求情。

一旦求情，便会引来父皇的猜忌。

当日为他求赐婚圣旨已是铤而走险，现在还不能轻举妄动。

有婢女上前禀报：「公主，听说裴少卿足足挨了五十庭仗才晕过去。」

裴九湦是天子近臣，可父皇旨意在前，行刑的人不敢徇私。

他一声不吭的受完了五十庭仗，昏倒在宫廷门口。

入夜，我换上衣衫悄然出府。

「公主又来看臣的笑话吗？」

裴九湦趴在床上，听到我翻窗而入的声音，将头转向了里侧。

我有些语塞，这种境况下，一时不知该如何开口。

「殿下不说话，是觉得愧对臣吗？」

我心下微动。

「愧对？本公主生来无愧天地，为何单只愧对你？」

屋内再次陷入沉静，裴九湦的呼吸变得清浅。

看不到他的面容，我也想象不到他此时是什么神情。

「晚清是相府嫡女，外家背靠承安侯一族，你又对人家有意，为何要拒绝如此好的姻缘？」

我还是想不明白，如此好的机会，他竟不惜开罪父皇和丞相府也要拒绝。

裴九湦的呼吸重了一瞬，又平缓下来。

正当我以为他不愿开口，正准备继续说时，裴九湦突然撑着起身，来到我面前，将我一把拥入怀中。

「沈朝朝，你的心是石头做的吗？」

裴九湦的心跳如雷，在我耳边颤动。

这是他第一次对我做出如此逾矩的行为。

我的心？

我有心吗？

或许有，但那已是过去的事了。

母妃惨死在我面前时，我的心就已经随着她一起死了。

母妃说，要想好好活着，就不可轻信他人。

父皇和母妃是少年夫妻，年少相伴，可后来，太后身死，宫中动荡，父皇储位不稳。

为了巩固自己的地位，父皇不得不娶了太傅的女儿，将母妃降为侍妾。

他握着母妃的手说，那只是权宜之计，他爱的一直都是母妃。

母妃信了，屈居为妾。

可母妃的忍让并没有换来父皇的怜惜，反而招来了皇后的怨恨。

一个活在眼前的白月光，谁能忍得了。

趁着父皇出征，皇后用计毒害了母妃。

我至今都还记得，母妃临死时，仰天长笑，血泪溢满脸颊，直说不该相信父皇。

我没什么其他的优点，唯独最听母妃的话。

母妃让我好好活着，我就用尽了手段唤起父皇的怜悯心，赐居公主府，搬出皇宫。

母妃说唯有权势才能保我一生平安，我就暗中埋下诸多棋子，以待来日。

母妃说人心不可信，我就永远不信任何人。

我会成为自己的靠山，让母妃在天之灵好好看着，我是怎样一步一步让自己活得更好。

如今区区一个男人，竟也妄想拿捏我。

想到这里，我心中浮现怒气。

双手抵住裴九湦的胸膛，将他推开。

「啪——」

巴掌声在寂静的夜里格外清脆。