黑帮题材的电影如今已成为类型电影重要的一支：《古惑仔》、《黑金》、《艋钾》、《跛豪》、《教父》都属于这类题材影片中的佼佼者。在这些黑帮片中出现比较多的帮派组织主要有中国香港的新义安、中国台湾的竹联帮、日本的山口组以及西方国家的黑手党等等。发源于意大利的黑手党如今早已在美国、俄罗斯、加拿大等国繁衍发展开来。上世纪90年代俄罗斯黑手党一度在美国颇为活跃。

这里首先需要解释一下“帮派”和“黑帮”这两个相关而并不完全相同的概念：帮派简单来说就是互帮互助的派系。帮派可以从事合法的生意，也有可能从事非法的活动。简单来说帮派并不一定就非得干坏事。丐帮就是一群乞丐为了求生存组成的互帮互助组织，漕帮就是吃漕运这碗饭的从业人员组成的同业工会，盐帮顾名思义就是由吃贩盐这碗饭的人组成的。说白了大家都是走江湖求生存而已。

因此“帮派”这个概念本身其实是无关善恶的中性概念，而“黑帮”这个概念是特指从事黑恶活动的帮派。当然帮派本身就是由一些生计艰难的人抱团取暖组成的，所以这些人有时为了生计有时也有使用一些不正当的手段。在这样一种背景下就出现了一些打家劫舍、欺压良善的帮派势力，久而久之人们往往就容易习惯把“帮派”和“黑帮”这两个概念等同起来。尤其是在社会秩序动乱的时期黑帮的活动就更为活跃。

动乱时期会涌现出大量生计无着的流民。这些人当中有相当一部分可能就混黑道去了。加之政府对社会上一些灰色产业管理不严格，于是某些人就趁机在政府中寻找一些腐败官员作为保护伞。这样久而久之就形成官匪勾结的局面：腐败官员靠黑帮分子为自己捞取好处，而黑帮分子则依靠腐败官员提供保护。俄国早在沙皇时代就形成了一批黑帮组织。俄国最早的黑帮成员大多数都是农民出身。

在当时的农奴制剥削下有些赤贫农民不堪压迫铤而走险从事土匪、偷窃等活动。这些人逐渐形成了自己的一套行为准则。他们靠着彼此之间的严格忠诚形成了一个复杂的盗贼世界。1917年十月革命后新生的苏维埃政权曾尝试消灭这些盗贼。后来事实证明如果不消除盗匪产生的根源，那么光靠军事上的剿匪行动只能造成“春风吹又生”的结果。到了斯大林时代采取更为强硬的手段直接把这些人投入劳改营。

在斯大林如此严厉打击下苏联境内的黑道势力几乎完全销声匿迹。可斯大林死后苏联在政治转型的过程中释放了大约800万囚犯。这其中有些人出狱后通过组织一些小型的非法企业在黑市中谋得利益。到了80年代戈尔巴乔夫放松了对私营企业的管制。在苏联经济转型的过程中一批人通过侵占国家资产形成了财阀寡头势力。这些财阀寡头大多都有涉黑背景：寡头们需要利用黑道势力，而黑帮分子也需要寡头提供庇护。

在苏联解体前后那段时间里俄罗斯黑手党借社会转型之机迅速滋生蔓延。暗杀、抢劫、走私、贩毒、收取保护费、贩卖人口等种种恶行使俄罗斯黑手党臭名远播。俄罗斯黑手党还向国家政治、经济领域渗透：俄罗斯黑手党旗下掌控着数万家企业。据说俄罗斯黑手党控制的经济总量几乎相当于俄罗斯国内生产总值的20%-25%。俄罗斯黑手党甚至还与意大利、西班牙、德国、日本、中东等地的犯罪组织形成了错综复杂的联盟。

苏联解体前后经济的低迷、社会的持续动荡造成大量人口外流。这一时期很多俄罗斯人飘洋过海前往西方发达国家定居。这些前往西方发达国家的俄罗斯人同样不乏黑帮分子。美国是一个由来自世界各地移民组成的国家。美国复杂的人口种族结构造成了一种三教九流鱼龙混杂的社会环境。加之美国对黄赌毒的管理并不严格，所以这就为黑帮的活动提供了土壤。比如赌博在美国只要手续合法基本上没什么大问题。

在美国的内华达州色情业也是合法的。美国有些州甚至对毒品也是放开的。早在18世纪的移民浪潮中意大利黑手党就趁机涌入美国。到了20世纪意大利黑手党已活动于美国各地：他们操纵美国的赌博业、色情业及贩卖毒品、走私军火。除了意大利黑手党之外墨西哥黑手党、日本山口组、香港三合会等各种各样的帮会组织都曾在美国活跃一时。相比之下俄罗斯黑手党来到美国是比较晚的。

在电影《教父》中活跃在美国的意大利黑手党组织结构严密，而且对美国的政界、商界都有相当程度的渗透。意大利黑手党在美国如此势力庞大是经过上百年发展积累的。日本的山口组、香港的三合会也都有比较严密的组织结构。可初来乍到的俄罗斯黑手党却是以一个个小团队的形式分散存在：当大家彼此需要时可以互相合作，当利益出现分歧时俄罗斯黑手党内部的纷争也是相当厉害的。

初来乍到的俄罗斯黑手党实力有限，所以没法像意大利黑手党那样以超级黑帮家族的形式存在的。无论美国政府还是早已在美国活跃多时的意大利黑手党、日本山口组、香港三合会这些帮会组织对俄罗斯黑手党都是威胁。如果俄罗斯黑手党像意大利黑手党那样强行组成大帮派搞不好就让人家连根拔除了，而以一个个小团队的形式分散存在就能避免被别人一网打尽。虽说是船大好顶浪，但船小灵活好调头啊。

这一时期俄罗斯黑手党诞生了一个赫赫有名的头目伊万科夫。伊万科夫让下属在东欧地区哄骗年轻姑娘到美国从事卖淫活动，还与美国黑手党和哥伦比亚贩毒集团建立联系。最终他的生意一直扩展到了迈阿密、洛杉矶、波士顿等地。伊万科夫用了三年时间把美国东北部各州的俄罗斯黑帮都统一到了自己麾下。尽管伊万科夫被美国联邦调查局逮捕了，然而俄罗斯黑帮在他的手里却迅猛发展起来了。

俄罗斯黑帮在美国的成功故事也在世界上其他地方被复制。根据相关机构在2010年的统计数据显示：俄罗斯黑帮已浸透到50多个国家，而成员人数也已达到30万。如今俄罗斯黑帮甚至已掌控了有些国家的经济命脉。据说俄罗斯的黑老大塞米翁莫吉列维奇甚至与俄罗斯总统普京还有着不错的私交关系。虽说美国政府对本国境内的俄罗斯黑帮进行了针对性的强大打击，但俄罗斯黑帮的犯罪活动却始终从未停止过。