荆州有个叫迟万松的卖货郎，他行至河边，听到背后有人在喊他名字，他回过头一看，对方是一只黄鳝精，还穿着寡嫂的衣裳。

迟万松惊恐万分，连滚带爬地朝前方跑去……

他有个同卵双生的兄长迟志俊，兄弟俩长得一模一样，迟志俊这人非常活泼，出门在外认识不少人，在财主的帮衬下做了一名生意人，短短两年就发家致富，成了首屈一指的富商，让不少人眼红。

迟万松与兄长不同，他不屑于做浑身铜臭味的商人，从小苦读诗书，立志将来要做一名造福百姓的大官。然而理想很丰满，现实很骨感。

迟万松二十岁连个秀才也没考上，他又娶了邻村的村花为妻，为了维持两人的生计，他也不得不放下身段来，做了个普通的卖货郎。

迟志俊发家致富后，自然也想到了自己的终身大事，娶了全城最貌美的静淑为妻。婚后夫妻二人非常甜蜜恩爱。

有一次静淑来村头洗衣裳，迟万松卖货时从她身边路过，他发现静淑不仅长得十分动人，性格也温柔贤惠，哪像他花重金娶回来的村花，每天给自己摆脸色，家务更是一点不做。

况且静淑是全城出名的美女，哪里是村花能够比拟的。

迟万松不禁对静淑产生了些爱慕。

他挑着担子要离开时，发现静淑裙角湿漉漉的，她四周还有股鱼腥味。

迟万松呆愣了一瞬，随后似乎想到了什么，唇角露出一丝狞笑。

不久后，静淑家发生了一件怪事，就是丈夫迟志俊变得十分羸弱，面黄肌瘦，静淑以为他生病，特意请来好几个郎中，结果郎中什么也没看出来。

迟志俊的身体每况愈下，最终因病身亡。

迟志俊的所有财产全都落入了静淑手中。

静淑是个勤奋的女子，她亲手接管了家里的生意，最初并不顺手，后来摸清了里面的门道，也妥善地经营起来。

迟万松在见过静淑后，常和家里的村花闹矛盾，村花也不是不明事理的人，她以前是觉着迟万松喜欢自己，才会那么肆意妄为，自从迟万松对她不再迁就后，她也收敛不少，结果迟万松却变本加厉。

中秋前一日，村花亲自下厨做饭，她先前在自己家时从不忙活这些，不熟悉，错把糖放成了盐，等迟万松回到家后，尝了一口饭菜，立刻掀翻了桌子，和村花大闹一场。

次日是中秋节，迟万松以探亲的名义去了趟迟志俊家，迟志俊的家中较为富有，双亲都在那里养老，迟万松探望完父母后，便留下住了段时间。

不久，迟万松发现了静淑的秘密，静淑有个每天清晨洗床单的习惯。有一次他从静淑房门口路过，看到静淑的床单上湿漉漉的，上面同样散发着鱼腥味，他再看静淑的裙摆，发现下面有条像蛇一样的尾巴。

这条尾巴上十分滑腻，时不时还会流淌出水来。

迟万松把自己的发现告诉了父母，父母上了年纪，眼睛不好使，从没在静淑身上发现这一怪状，经迟万松这么一说，他们特意留意了一番儿媳，发现她果真有条黄鳝尾巴。

父母断定静淑不是人，他们年事已高，腿脚不便，让迟万松解决这件事。

迟万松曾从一位渔夫那里听说过，黄鳝向来都怕盐。于是迟万松到镇上买了包盐，傍晚时全撒在静淑洗澡用的澡盆内。

静淑晚上洗澡时，跳入水中才意识到不对劲，她慌着要跳出来时，自己已经现出原形。

守在外面的迟万松，一直留心着里面的动静，他听到黄鳝精在扑腾水的时候，就跑到了窗边偷看，见到了黄鳝精后，他非但没有半点恐惧，脸上的笑意更加明显。

他兴奋地冲进房内，将这黄鳝精捉起来，带到厨房用刀切碎，放到锅里炖熟，将煲好的肉汤喂给父母喝，并谎称称静淑本就是个妖怪，是她吸干了迟志俊的精气，害死了他，好在这妖怪已经被他收服，不然父母和他将来都会被黄鳝精害死。

父母也为此感到高兴，不过他们总觉得迟万松不对劲，此时的迟万松看上去很亢奋，说话时的语气就像个奸计得逞的小人。

父母自然没有经营生意的能力，迟志俊曾经的产业，又转手到了迟万松手中，他从没见过这么多钱，心中膨胀，休了村花后，又娶了七名女子为妻。

迟万松不懂得做生意，每天只顾着去吃喝玩乐，日子过得虽然快活，手中的财产却在迅速缩减，过了两年，他已经将迟志俊的遗产挥霍得七七八八，商铺里也亏损不少，许多债主来向他讨债。

有一次债主跑到了家里来，迟万松刚好没在家，债主就刁难父母，将他们两绑起来，吊在院子门口。

迟万松回到家门口，看见债主来他麻烦，偷偷从后门溜了进去，他意识到再这么下去，他肯定也会被债主们捉住，因此他收拾好家里剩下的银两，逃离了这里。

迟万松打算百里外的繁华之地，那里没有人认识他，路上需要经过条河，据说这条河中有个河神，每当人们遇到难以解决的事情，河神就会出手帮忙。

迟万松刚跑到河边，原本平静的水面上就溅起一层浪花，紧接着一个上半身是人，下半身是黄鳝的女子站在水上，朝着迟万松抛出一条水流。

这水打在迟万松身上，他的皮肤立刻变得通红，片刻后还腐烂了一片，他扭头朝河边望一眼，见到有只黄鳝精朝他扑来。

迟万松吓得魂飞魄散，慌忙朝着前方跑，没跑两步绊倒在地。

黄鳝精落地后就变成了静淑，她掐住迟万松的脖子，提着他扔回债主跟前。债主把迟万松筹备好的银两全都带走，正好足够偿还迟万松的债务。

静淑的真身是黄鳝精不假，她却不是害人命的妖怪，她曾在几年前被迟志俊救下性命，才变成人类女子嫁给他。

她让迟万松当着双亲的面，自己交代出事情的前因后果。

起初迟万松不肯说，静淑将他摁倒在地，让他意识到自身的处境非常危险，他才扭捏着讲出了一切。

原来迟万松在迟志俊发家后，心中总是愤愤不平，他觉着自己读书非常刻苦，却始终没有收获，倒是迟志俊过上了好日子，心里非常不平衡。

因此迟万松在迟志俊常用的迷香里放了毒，这种毒会使人精神萎靡，长期使用会让人丧命，迟志俊就是长期闻这种迷香，最后才丧生。

在此之前，迟万松已经发现了静淑是只黄鳝精，不过他发现这只黄鳝精特别漂亮，想要将其据为己有，私下找黄鳝精提起过，不过黄鳝精没答应他，他就决定把迟志俊的死因推到静淑身上，再去合理地继承迟志俊剩下的遗产。

父母将迟万松一手带大。在父母面前的他始终伪装的乖巧，以至于连父母也被他蒙骗了过去。

所幸静淑是河神，她在进入浴桶后虽然化成了原形，但意识到是迟万松在搞鬼，就变出了个和自己一模一样的黄鳝精丢到浴桶里。

此时迟志俊已经离世，静淑也不好再待在村里，就回到了河里接着做河神，谁知两年后她来岸边游玩，忽然发现了逃跑的迟万松。

静淑起了疑心，才把迟万松给抓回来。

在迟万松交代完后，静淑将他带到了衙门，让他受到了应有的惩罚，她则继续以人类的身份生活在公婆身边，照顾他们度过了晚年。