八角，在我们的厨房中占据着重要地位，是不可或缺的调味料之一。它常常与花椒、葱姜蒜等协同合作，为肉类、海鲜等食材去腥增香。不仅如此，八角还是五香粉和十三香的主要原材料，为我们的美食增添丰富的风味。
然而，当我们在市场上选购八角时，常常会陷入困惑。因为市场上的八角形态各异，有些确实是八个角，符合我们对八角的传统认知，但有些却拥有很多角。而那些多角的并非真正的八角，而是一种名为莽草的有毒中草药。莽草绝对不可直接食用，否则会给人体带来极大的危害。
一、外观区别
1. 角的数量：
八角：名副其实，通常有八个角。这些角的分布较为均匀，大小相对一致。角的形状圆钝，给人一种饱满厚实的感觉。无论八角的果实大小如何，其角的数量始终稳定在八个。
莽草：角的数量明显多于八角，一般在十个以上。这些角细长且尖锐，看起来较为锋利。角的分布可能不太规则，有的角可能会显得更加突出，且形状会微微上翘。
2. 形状：
八角：果实形状近似八角形，整体较为饱满。从侧面看，八角的轮廓较为圆润，线条流畅。果柄相对较短，与果实的连接较为紧密。
莽草：果实形状相对瘦长，呈现出一种不规则的长条状。果柄较长，与果实的连接相对松散，给人一种摇摇欲坠的感觉。
3. 颜色：
八角：颜色多为棕红色或红褐色，具有一定的光泽度。这种颜色给人一种温暖而醇厚的感觉，与八角所散发的浓郁香气相得益彰。
莽草：颜色通常较浅，为土黄色或灰白色。与八角相比，莽草的颜色缺乏光泽，显得较为暗淡。
二、气味区别
1. 八角：
八角具有浓郁而独特的香气，香味醇厚。这种香气中蕴含着一种温暖的感觉，让人闻起来非常舒适。八角的香气能够在空气中持久弥漫，即使在烹饪过程中，也能让人远远地闻到其独特的味道。
不同产地的八角可能会有略微的气味差异，但总体来说，八角的香气是比较容易识别的。其香气主要来自于其中的挥发油成分，这些成分不仅赋予了八角独特的风味，还具有一定的药用价值。
2. 莽草：
莽草的气味相对较淡，与八角的浓郁香气形成鲜明对比。莽草的气味中带有一种刺鼻的味道，类似于花露水或樟脑丸的气味。这种刺鼻的气味可能会让人感到不适，尤其是对于那些对气味比较敏感的人来说。
莽草的气味主要是由其所含的有毒成分所散发出来的。这些有毒成分不仅会影响莽草的气味，还会对人体造成严重的危害。
三、口感区别
1. 八角：
放入口中尝一尝，八角会带来一种独特的口感体验。首先，会感受到微微的甜味，这种甜味并不浓烈，而是恰到好处地与八角的其他味道相互融合。接着，会有一丝微辣的感觉，这种辣味也比较温和，不会过于刺激口腔。
八角的口感较为丰富，层次分明。在烹饪过程中，八角的味道会逐渐释放出来，与其他食材相互交融，为菜肴增添独特的风味。
2. 莽草：
莽草的口感与八角截然不同。如果误食莽草，会立即感受到明显的苦涩味道，这种苦涩感会在口腔中迅速蔓延，让人难以忍受。同时，还会伴有强烈的麻舌感，这种麻舌感可能会持续一段时间，给人带来不适。
莽草的有毒成分会对人体的神经系统和消化系统造成严重的损害。如果误食莽草，应立即采取措施，如催吐、洗胃等，并尽快就医。
四、分辨方法
1. 仔细观察：
在购买八角时，一定要仔细观察其外观。认真查看角的数量、形状和颜色，这是最直观的分辨方法。如果发现角的数量过多、形状细长尖锐或颜色异常，就要提高警惕，避免购买。
可以用手轻轻触摸八角的表面，感受其质地。真正的八角表面较为光滑，质地坚硬。而莽草的表面可能会比较粗糙，质地相对较软。
2. 闻气味：
通过闻八角的气味来判断其真伪。放在鼻子附近，轻轻嗅闻其散发出来的香气。如果闻到浓郁的、令人舒适的香气，那么很可能是真正的八角。如果闻到刺鼻的味道，或者气味非常淡，就要怀疑是否为莽草。
可以将八角与其他已知的真八角进行对比闻味，这样更容易分辨出气味的差异。
3. 尝口感：
在购买八角时，可以取少量八角放入口中品尝。如果口感有甜味和微辣感，且没有苦涩和麻舌的感觉，那么很可能是真正的八角。如果口感苦涩、麻舌，应立即吐掉，不要购买。
品尝八角时要注意卫生，避免误食有毒的莽草。同时，不要过量品尝，以免对口腔和消化系统造成刺激。
在购买八角时，一定要仔细分辨，确保购买到真正的八角，避免误食莽草带来的危险。选择正规的渠道购买八角，可以提高购买到真货的几率。而除了莽草会混淆视听，还有一种则是硫磺熏制过的八角，那么这种八角又该如何区分呢？
一、看颜色
正常八角的颜色通常是棕红色或红褐色，颜色自然且有一定的光泽度，但不会过于鲜艳。而硫磺熏制过的八角颜色会显得特别鲜亮，甚至有些刺眼，看起来不自然。如果八角的颜色异常鲜艳，如亮红色、橙红色等，很可能是经过硫磺熏制的。
二、闻气味
1. 正常八角：具有浓郁的香味，是一种醇厚的、独特的八角香气，这种香气让人感觉温暖而舒适。闻起来会有一定的层次感，能分辨出其中的甜味和辛味。
2. 硫磺熏制八角：可能会有刺鼻的气味，类似化学药品的味道。或者气味比较淡，香味不纯正，缺乏天然八角那种浓郁的香味。如果闻到八角有异味或者不寻常的气味，要谨慎购买。
三、尝味道
1. 正常八角：咬碎后味道辛甜，口感丰富。在口中能感受到八角的独特风味，既有一定的辣味，又有甜味和香味的混合。
2. 硫磺熏制八角：可能会有酸味、苦味或其他异常味道。由于硫磺的影响，八角的天然味道会被改变，口感也会变得较差。而且硫磺熏制过的八角可能会对口腔和喉咙产生刺激感。
四、看外观
1. 正常八角：果实饱满，角瓣较为完整，没有过多的破碎和杂质。八角的角瓣通常比较肥厚，质地坚实。每个角瓣的大小相对均匀，形状较为规则。
2. 硫磺熏制八角：可能会显得比较干瘪，角瓣可能会有破损。由于硫磺的腐蚀作用，八角的表面可能会出现一些斑点或瑕疵。此外，硫磺熏制过的八角可能会有一些结晶物或白色粉末附着在表面。
五、观察存放环境
在购买八角时，可以观察一下其存放环境。如果八角是放在开放的容器中，且周围环境比较潮湿、不卫生，那么这种八角可能更容易受到污染，也更有可能是硫磺熏制过的。而正规的商家通常会将八角存放在干燥、通风、卫生的环境中，并且会使用密封的容器或包装来保持八角的品质。
别看八角只是个小小的调料，但是若是选购到了有毒的莽草或者硫磺熏制的八角，长期食用也会对身体造成伤害，所以朋友们在购买的时候一定要擦亮眼睛。
