他出生于美国的基督教家庭，却从小对中国文化和佛教感兴趣，于是在硕士毕业后放弃大好的前程毅然剃度出家。

家人朋友不理解，甚至母亲扬言他不再是自己的儿子，但是这都没能影响他的内心。

剃度之后没有多久，他更是做出了一个让所有人都不理解的决定，三步一拜走2600里地，只为了祈求和平。

48年过去了，如今的他生活的怎么样了？后悔自己当初的决定了吗？

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恒实法师出生于一个普通的美国基督教家庭，他的原名叫克洛威利，父亲是一位资深律师，母亲是家庭主妇。

虽然出生在一个虔诚的基督教家庭，但克洛威利从小就对汉语和中华文化产生了浓厚的兴趣。

在上世纪五六十年代，他家里买了一台电视机，通过电视节目，克洛威利第一次接触到了汉字和中国的文化。

尽管年纪尚小，但他对汉字的书写方式和中国文化的神秘色彩产生了莫名的亲切感。

每当电视上出现汉字时，小克洛威利就会专注地看着，试图去理解和记忆那些奇特的方块字形。

有时候他甚至会拿起笔和纸，临摹电视上出现的汉字。尽管家人并不理解他对汉字的迷恋，但小克洛威利对此乐此不疲。

除了电视节目，小克洛威利还从图书馆借阅了一些关于中国的书籍，像《道德经》和《六祖坛经》就是他儿时阅读过的典籍。

这种对汉文化的好奇心并没有随着年龄的增长而消失，相反它变得更加浓厚了。

13岁那年，克洛威利开始自学汉语。每当课余时间，他就会钻研汉语的发音、语法和词汇。

尽管当时的学习资料并不丰富，但克洛威利却乐在其中，对汉语的热爱越来越深。

上了大学后，克洛威利的汉语水平逐渐提高。他先后在米德贝利学院学习东方文化、密歇根州奥克兰大学学习中文，最后到了加州大学柏克莱分校攻读东方语言系的硕士学位。

大学期间，克洛威利更是完全沉浸在对中华文化的学习之中，阅读大量的典籍，探究中国哲学的精髓。

大学毕业后，克洛威利本来有机会继续深造和从事研究工作，前程似锦。

然而，就在这个重要的人生关头，一个突如其来的事件，彻底改变了他的人生轨迹。

1971年，克洛威利的父亲因病去世。父亲的离世给克洛威利带来了巨大的打击。他开始反思起人生的意义和价值，迷惘于生命的存在意义。

尽管母亲和家人给予了他极大的安慰，但他内心的困惑却迟迟无法解开。

就在克洛威利陷入迷惘之际，一个令他终身难忘的机缘出现了。

有一天，他和大学的室友联系上了，室友早已经在金山寺出家当了和尚，他指引克洛威利可以来金山寺见见自己的师傅。

佛寺内的庄严气氛让克洛威利心生向往，不久之后，他鼓起勇气去了一趟。

进入佛寺后，克洛威利被眼前的场景深深吸引住了。香火缭绕，佛像庄严，信众虔诚。一位身着袈裟的中年和尚在那里讲解佛法，语气亲切自然。

这位和尚就是宣化上人，金山寺的住持。

宣化上人接见了好奇心切的克洛威利，并为他做了一场开示。宣化上人循循善诱，详细解说人生的本质、快乐与痛苦的根源等哲理，启发他对生命及宇宙本体的理解。

克洛威利仔细聆听，慢慢放下心中的困惑和迷茫。

一碗简单的斋饭，让当时正陷入困境的克洛威利受到极大触动。斋饭虽朴素无奇，但其蕴含的智慧和理念，却如一盏明灯般照亮了他黑暗和迷惘的心灵。

从这一餐斋饭开始，克洛威利对佛法产生了浓厚的兴趣，萌生了皈依佛门的想法。

从此，克洛威利开始追随宣化上人，亲近佛门，研习佛法。他阅读了大量的佛经典籍，并向宣化上人虚心请教。

在漫长的思考和准备后，克洛威利终于下定决心皈依佛门，开启人生的另一种崭新模式。

决心皈依佛门后，克洛威利遭到了家人的极力反对，尤其是母亲。作为一个虔诚的基督教徒，母亲无法理解儿子为何要放弃美好的前程，选择剃度出家。

克洛威利试图向母亲解释，佛法绝非迷信，而是一种深邃的人生智慧和修行之道。

除了母亲，克洛威利的亲朋好友们也都在劝阻。有的说他受了什么邪教的蛊惑，有的说他疯了，还有的说他将来会后悔的。但无论如何，克洛威利内心的决心从未动摇过。

看着眼前固执的儿子，母亲痛哭流涕，可是，克洛威利的决心已是坚若磐石，任何说辞都无法动摇他对佛法的虔诚信仰。

就这样，在家人的哀号声中，1976年，克洛威利在宣化上人的引导下剃度出家，法名恒实，正式皈依佛门，成为宣化上人的弟子。

剃度出家后，恒实法师彻底放下了过去的一切，开始了佛门的修行生活。

但是，时间终于冲淡了一切芥蒂。看着儿子坚韧不拔的修行，以及宣化上人对他的器重和赏识，母亲终于慢慢接受了现状，也渐渐理解了佛法的博大精深。

出家后的恒实法师，每天都在宣化上人的引导下勤修佛法。虽然生活清苦，但内心充满了前所未有的宁静与喜悦。

随着对佛法理解的加深，恒实法师发愿要通过一次艰辛的朝拜之行，来锤炼自己的定力、忍辱和决心。

1979年，恒实法师向宣化上人提出了朝拜万佛圣城的愿望。万佛圣城是佛教徒朝拜的圣地，离旧金山相距约2600多里外。

恒实法师发愿要三步一拜的方式，徒步朝拜万佛圣城，用以修行。

虽然宣化上人劝阻说这条路太过艰辛，但恒实法师坚持要亲身体验一次，用来磨练自己的定力。最终宣化上人无奈地同意了，只嘱咐他当心保重。

就这样，恒实法师和恒朝法师从旧金山出发，开始了漫长而艰难的朝拜之旅。

一路上，他们三步一叩首，每天只能行走几里路的距离。炎热的沙漠，寒冷的山川，他都足足体会了一遍。

旅途中遇到许多艰难险阻，比如狂风暴雨、炎热酷暑、蛇虫横行等，但恒实法师都咬紧牙关，一一挺了过去。

而且，他还要忍受身体的疲累和路人的奇异目光，甚至嘲笑声一路相伴。然而，他从未动摇过。

就这样，恒实法师一路上跪拜、磕头，用自己的血淋淋的膝盖和手掌，一寸一寸地朝拜前行。一个多月过去，他已被曝晒得黝黑如煤渣。但内心的决心却愈发坚定执着。

两年多时间里，恒实法师走遍了美国西部大半个地区，从洛杉矶到拉斯维加斯，再到大峡谷，一路跪拜而行。

他时常受尽诽谤辱骂，但从未言退。偶尔也有善心人施舍食物，但都被他谢绝了。

任何语言都难以形容恒实法师当时的艰辛。但正是通过这种常人难以想象的修行，他在另一种层面上领悟了佛法的精髓。

1995年，宣化上人圆寂离世，恒实法师被指定为万佛圣城的新任住持，正式继承了师父的衣钵。

这一重任不仅考验着他对佛法的理解和修为，更需要他有智慧和勇气，在新的时代背景下，将佛法生动地弘扬开来。

接任住持后，恒实法师开始致力于推广佛法教育，让更多人能够系统地学习佛法智慧。为此，他自己攻读了佛学博士学位，全面研习佛教经典和教义。

毕业后，他开办了很多讲经法会，深入浅出地解说佛陀的教诲，广受教众欢迎。

但恒实法师最大的创新，是将音乐元素融入到佛法弘扬中来。他自己不仅学会弹吉他，还鼓励青年教徒们用流行乐曲来表达对佛法的理解和体会。

有一次，恒实法师邀请了几位年轻的吉他手到寺院做了一场音乐会。

通过抒情的吉他手法和歌词，他们生动地描绘了佛法的博大精深，以及修行者追求解脱的艰辛历程。现场掌声不断，很多年轻人被深深打动了。

他的宗旨就是要打破佛教被人误解为古板守旧的刻板印象，让更多现代人能真正体会到佛法的亲和力和人性化。

凭借智慧和创新的胆识，恒实法师让佛法在传统与现代之间找到了前所未有的平衡。

在恒实法师的带领下，万佛圣城日渐兴盛，成为西方社会学习佛法的重要中心。无数人因为这里而走上了修行之路，从而让自己的生命获得新的价值和意义。

这一切，都源于恒实法师对佛法的虔诚追求，以及他勇于创新的胆识。正是有了他这样的传承者，佛法才得以在新的时代环境下不断传播发扬光大。

为了更好地理解和传播佛法的精髓，他还多次远渡重洋，来到中国进行交流访问。

在北京、云南、四川等地，恒实法师参加过多次佛教论坛和研讨会，与中国高僧大德们进行深入交流。

这种中外佛教文化的交流，不仅加深了恒实法师对佛法的理解，也为两岸佛教界搭建了相互了解的桥梁。

而恒实法师终极的理想，是希望通过佛法来促进世界和平。他多次在公开场合呼吁，只有当世人互相尊重、包容，才能真正消除战争和冲突的根源。

在他看来，战争暴力根源于人们内心的贪嗔痴，而佛法的精髓就是帮助世人突破这些烦恼，以智慧慈悲的眼光看待这个世界。

为了实现这一终极愿景，恒实法师可谓孜孜不倦。除了广传佛法以外，他还发起过多次和平请愿，号召不同文明、不同民族的人们共同参与。

无论是在美国本土，还是在世界各地，他都积极宣扬着互相理解、互相宽容的理念。

只要人人都怀揣着慈悲和智慧，这个世界就一定能够走向和平。这也正是恒实法师数次远赴中土，与佛教界同仁交流的终极目标所在。

参考资料：

采访视频：佛法到西方：恒实法师说姻缘