NBA季后赛首日争夺，掘金和快船是战况最激烈的一组，双方战至加时才分出胜负，分差也只有两分。尽管掘金112比110笑到最后，但球队却曝出了相当不和谐的一幕：球队三号人物小波特因为状态极差，罕见地在比赛过程中被取消出场资格（DNP），赛后还遭到了核心约基奇的严厉指责。

本场比赛，小波特前三节共出战26分钟，但效率极低，进攻端4投仅1中，拿到3分4篮板，正负值为-8，防守端也经常心不在焉，成为快船的突破口，所以他被主帅小阿德尔曼直接取消了末节比赛以及后面加时赛的出场资格。

壮士断腕的举动保住了掘金的开门红和主场优势，取代小波特获得大量出场资格的威斯布鲁克完美取代了小波特的位置，还在比赛结束前完成一次至关重要的抢断，间接为球队带来胜利。尽管掘金得到了想要的结果，但内部的裂痕恐怕是所有丹佛人都不愿意看到的。

约基奇赛后直言不讳地表示：“如果你无法全身心投入，那么就不该从事这项运动。”主帅小阿德尔曼也承认，自己曾考虑让波特上场，但他觉得自己不该打断球队连续得分的势头，任何球员都必须处在最佳状态时才有资格上场比赛。

尽管约基奇和主帅的态度没有任何问题，但考虑到波特的薪酬和在掘金的地位，难免不会让人对掘金后面的处境感到担忧。毕竟波特不是角色球员更不是底薪小弟，从数据上看，他至少是球队的三号人物，同时还拿着球队第二高的5年2.07亿美元顶级薪金。

可因为主帅马龙对于约基奇和默里的过分偏爱，不仅让小波特只能扮演球队三哥的角色，还可能让自己2.07亿高薪中的一部分工资泡汤。再加上背部伤势的影响，使得波特无法全身心投入比赛之中，尤其是在全明星周末之后，场均得分从18.5分下滑至13.2分。

其实对于波特的喜爱，掘金老板溢于言表，为了留住波特，早在交易截止日到来前半个月，球队老板就明确表态波特属于非卖品。而且在看到球队竞争力急剧下滑之后，球队高层甚至冒着临阵换帅的风险，在季后赛开始前炒了马龙的鱿鱼。可即便如此，波特依然我行我素，只关心自己的小九九而无法全神贯注于至关重要的季后赛。

其实波特自己也应该明白，作为球队的三号得分手，场均得分不足20分的球员，也只有在掘金这样的配置下才有可能拿到球队准顶薪的待遇。掘金的定位非常清楚，就是力保约基奇和默里能够打出全明星级别的水准，如果这两人被限制或者发挥失常，就需要小波特或者半兽人戈登挺身而出。

事实上，小波特确实发挥了类似的作用，还在2023年的夏天帮助掘金拿到队史首座总冠军奖杯，可当自己是一无所有的穷小子时，顶薪合同是货真价实的恩惠；而人一旦功成名就，高薪反倒成了理所应当，在不缺钱也不缺奖杯的情况下，一旦缺少了自以为应得的尊严，立马就会露出白眼狼的脸孔。

伤病的恢复尚且需要时间，情感上的弥合只怕更得消耗工夫。只是季后赛的赛程不等人，已经出现裂痕的掘金更衣室短时间内不可能等来满血复活的小波特，掘金夺冠之后的第二次季后赛之旅注定不会平坦。