太子的身不由己，无人可知，尤其是一个不受宠的太子，这一路以来的战战兢兢，不知折磨了朱常洛多久，终于他等到了万历皇帝离世，皇位就这样顺利的到了他的手中，终于他能够享受一下皇帝的乐趣，再也没有人压制了。就在这个时候，曾经的对手郑贵妃送来了8个美女，经过一夜的奋战，朱常洛达到了雨露均沾的目标，也把身体给掏空了。

然而他却没有请太医，却让自己身旁的太监给自己开药，于是太监开了清火的药物，却因为用力过猛，使得朱常洛谢了精气，生命垂危。在这个时候他赶紧服食了两粒丹药，总算是好受了不少，却没有想到他再也没有见到第二天的太阳了。

其实朱常洛如此卑微，是因为他母亲的出身。本来万历皇帝是来给他的母亲请安的，没想到母亲不在，就把主意打到了宫女王氏的身上，虽然皇帝宠幸了宫女，可他并不愿意承认，却没有想到宫女一朝怀孕，被太后知晓了，本来太后就为皇帝没有子嗣而忧愁，即使皇帝不愿意承认临幸了宫女，最后还是在母亲的逼迫下，将怀有身孕的王氏封为恭妃，将她安置在了距离自己最远的景阳宫。

虽然还有皇嗣，王氏并没有期盼皇帝的宠幸，只是安心养胎，并且为皇帝生下了皇长子朱常洛，由于在明朝皇室，如果正室没有嫡子的话，那么皇长子就可以被封为太子，所以朱常洛也就拥有了太子身份，可是万历皇帝希望自己宠爱的郑妃生下儿子做太子，所以他万般不情愿，直接将这对母子锁在了景阳宫，让他们自生自灭，为郑妃扫清障碍。

就这样朱常洛长到了5岁，却始终未能得到学习的机会，即使大臣们一直在谏言，可皇帝一直拿皇后为生育做推脱，直到4年之后，王皇后也未能生下子嗣，大臣们又开始劝说皇帝立太子，皇帝始终未能同意，却将正妃抬为郑贵妃，用这样的方式告知大臣，他始终想要等着郑贵妃生下儿子，立他为皇太子。也就是因为一直以来他都被迫做事，所以万历皇帝对于朱常洛母子更加不待见，使得这位母子在皇宫里的日子并不好过，谁都不敢相信一个皇子能够吃了上顿没下顿，过着连奴才都不如的日子。

之后皇帝就一直和言官们抗争，其实有很多人被摘了乌纱帽，却又有很多人重新站了起来，就这样他们掰扯了12年的时间，最终万历皇帝低头，将朱常洛接了出来，让他开始学习。之后太后又追问万历帝，为什么不立太子？万历帝觉得那是宫女的儿子，出生低微，没想到太后非常生气，直言你也是宫女生的儿子，这让皇帝一下子认识到了自己的出身，不敢再有反抗之意，被迫立朱常洛为太子。

虽然立了太子，万历帝对于这个儿子还是不管不顾，就连母凭子贵都没有做到，他的母亲始终待在那个如同冷宫的景阳宫，而他也一直朝不保夕，始终未能得到太子的尊荣。直到生母生命垂危，买通太监通知朱常洛，他才冒死恳求皇帝，得以见到自己母亲最后一面。终于在经历了所有的苦难之后，朱常洛如愿得到了皇位。面对曾经的阻碍郑贵妃，他并没有过多为难，坦然的接受了她送来的美女，也就算是接受了她的好意。

也就是因为这些年太过压抑，所以在成为皇帝之后他急需发泄，于是他一夜宠幸数人，身体不行就靠药物支持，最终把自己掏空，过多服食丹药，一命呜呼。