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《——【·前言·】——》

深夜的街头，空寂无声，偶尔一阵风吹过，窗外漠然的黑暗中，忽然传来一阵锣声。无论如何，这一声响总能让人安心。为什么在古代，深夜总得有一个人在大街小巷间敲响锣鼓？

一夜五更

夜幕降临，古人常常会迎来一种莫名的惶恐。在没有电灯手表的年代，黑夜像一只巨大的怪兽吞噬着所有的光明。

虽然火把与油灯能稍微驱散一角黑暗，可真正让人感到心安的是那个习惯性的声音——更夫的敲锣声。

古人把一夜分为五个时段，称作“五更”。每更两个小时，从晚上七点的戌时开始，到第二天五点的寅时结束。

更夫每到一个时段，都得敲响不同的锣鼓，报时给百姓。晚上七点至九点，戌时一更，随着“咚咚”的锣声响起，夜晚的序幕拉开。

到亥时二更时，九点到十一点，家家户户开始关门闭窗，准备入睡。

再到深夜的子时三更，十一点至凌晨一点，那时的更夫往往是小心翼翼地走过安静的街道，不敢大声打扰睡熟的人们——这也是最考验他们的时段。

若无人打更

更夫的责任重大，打更不仅仅是为了报时，还是维持社会秩序的关键。假如没有了这个人，古人的夜晚将会变得不再安稳。

更夫的缺席并不意味着人们可以安然入睡，往往会让大家心生恐惧。因为没有敲锣声的人，可能就不再是普通的劳工，而是盗贼的替身，或是强盗的引导者。

没有更夫的夜晚像是失去了“时间的守护者”，百姓们的安全感就全失了。无论是贫民窟，还是官府辖区，街道上那一阵阵锣鼓声，都像是一种心理安慰。

街头的任何异常都可能引发深夜的恐慌，特别是在那些频繁有偷盗事件发生的地方。

在古代城市里，治安一度非常混乱，夜晚盗贼四处游荡，时常趁着夜色作案。更夫巡街时，一旦见到有陌生人走动，他便会一声大喊：“你在做什么！”

百姓也总会心生警觉，知道有更夫在巡逻，便能更加放心地入睡。

要是更夫漏掉一更，或者在某个时段消失，许多人可能整晚都会不安，担心自己也许成了“下一位受害者”。

若更夫失职，直接影响的是所有人的心理安稳，不比实际的盗贼威胁少。

从防盗到防火

更夫的任务可不止于此，除了报时与维持治安，防火也是更夫的重要职责之一。在古代城市，街巷狭窄，房屋靠得极近，许多房子甚至是用易燃的木料建造的。

大多数城市的火灾起初都不易察觉，居民入睡时家中若发生火灾，可能直到火焰蔓延，浓烟四起，才会惊觉。

如果有更夫在巡逻时发现烟雾或火光，他可以立刻报警或高声呼喊拉响警报，第一时间避免火灾蔓延。

特别是在古代没有现代消防设备的条件下，火灾的防范工作极为依赖这些夜晚的“守夜人”。更夫所做的，可能只是顺便巡视，发现了火苗或者发现屋顶冒烟，便直接喊声提醒。

即便如此，火灾的蔓延可能就能被及时控制住。

宋代的《东京梦华录》中提到过，当时的更夫不仅需要定时报时，还必须时刻警惕火灾的发生。火灾的高发季节，一些城镇会临时增加更多的更夫，以确保火灾不至于蔓延整个城市。

从这个角度看，古代更夫的工作，不仅仅是为报时、维持秩序那么简单，它们身上肩负着保护城市生命财产安全的重任。

古代的更夫工作不只是简单的敲锣鼓、报时，他还充当了城市的“耳目”，成为官府与百姓之间的信息纽带。

那一声声的锣鼓，不只是打破寂静，更是一种信息的传播，意味着更夫不仅是时间的提醒者，也有时是重要消息的传递者。

在某些特殊时期，更夫的作用不仅限于巡街、报时、防盗与防火，甚至有时候他们还会扮演一个“侦探”的角色。

每当城市发生了什么不寻常的事，比如有盗贼潜伏或有官府的查访行动，百姓们会通过更夫的锣声获得信息的反馈。

更夫有时会根据这些变化来调整自己的巡逻路线和方式，这些变化又通过打更的声音传递出去，形成了一个城市的“信息网络”。

在元代或明清时期，官府通常通过让更夫收集信息来了解百姓的情绪与动向。如果更夫发现某些地方夜晚异常安静或有人深夜聚集，他需要及时报告上级，防止有叛乱、谋反的企图。

这些看似不起眼的细节，往往能够帮助官府提前预防许多问题。在一些地方，甚至还有专门的“夜巡官”，他们会与更夫协调，共同负责更全面的城市管理。

更夫在巡逻的过程中还会起到监督作用，某些贫民区有时会出现小规模的群体活动或者非法集会，更夫会通过巡视发现这些异常，及时向当局汇报。

即使是在寂静的深夜，更夫也得警觉四周的一切变化。

更夫的工作虽然繁杂，但并不被所有人看作是一个受尊敬的职业。尤其在古代社会，这个职业经常是社会底层的象征。

因为它的工作时间通常是在夜晚，人们普遍认为更夫是由一些低贱的劳动者或者贫困家庭的人担任。

这个职业的背后也有它的尊严与独特的责任感。能够看到更夫与社会的紧密关系，他们不仅是“夜行人”，也是城市的守夜者、时间的记录者。

通过他们的工作，城市生活得以有序，百姓的安宁得以保障。更夫虽然地位低微，但他们的工作却是极为重要的，没有他们，古代城市的秩序将面临极大的混乱。

尤其是在经济不太发达的地区，更夫的工资并不高，很多更夫的收入来源并不固定，经常需要靠兼职来补贴。

有的更夫可能在白天做一些杂活，晚上才上岗，这让他们的工作生活变得更加艰辛。而这种艰难的工作，正好反映了古代社会的等级分明和对底层劳工的忽视。

古代的更夫通常没有固定的“班次”或者休息日。在一些特殊时期，像战乱或天灾发生时，更夫的工作量会增加。

他们不仅要敲响锣鼓报时，还要担负更多的巡逻责任。加班成了常态，他们的一夜可能要经过数十公里的巡逻路程。那种精神上的疲惫与生理上的负担，只有身临其境的人才会明白。

在某些地方，官府会定期检查更夫的工作，评定他们的工作质量，许多地方更夫的工作并不受重视，往往是社会上最边缘的群体来承担这项任务。

随着现代钟表、电子设备、通讯工具的普及，深夜的打更成为了一种无法适应现代生活节奏的形式。

现代城市的治安管理与更夫的角色有着某些相似之处。虽然今天我们不再依赖打更来保证治安与时间的掌控，但在大城市，警察与安保人员的巡逻职能与更夫的工作并无太大差异。

他们的工作内容变得更加复杂，需要通过现代设备与技术来应对更多的问题。

在某些地方，夜间巡逻警力已经成为城市安全的“守夜人”，而他们与古代更夫类似，都肩负着保护市民安宁的重要责任。

打更的制度也对现代社会的时间管理和安全意识产生了影响。在某种程度上，更夫的工作促使了古人对时间的敏感性。

打更的频率提醒了人们时间的流逝，而人们也在更夫的敲击声中形成了严格的时间观念。在现代社会，虽然我们不再依赖手动的报时工具，但时间的精确把控依然是社会运作的基石。

古代的更夫不仅是城市的时间守护者，也是信息的传递者。今天或许不再需要更夫来传递信息，但信息传递的快捷性依然是现代社会重要的运作方式。