王生这一辈子考了无数次的科举，终于在年过六旬的时候中了进士，在胡仁县做了一名县官。

这王生与别的县官不同，只要是升堂判案，他手上一定会有一本《论语》。俗话说得好，半部《论语》治天下，王生坚信有这一本论语足够他治理这小小的胡仁县了。

王生上任第一天，就有人来击鼓鸣冤。他立马差人升堂问话：“堂下所跪何人？又为何事击鼓鸣冤呐？”

只见堂下跪着一老一少，那老人须发斑白，抬起头拱手说道：“大人，草民名叫李知，这人是草民的邻居，他趁草民半夜熟睡，竟潜入我家来偷盗草民的家传珠玉，被草民当场捉住，可他还嘴硬不承认。”

旁边的年轻人长得贼眉鼠眼，听此言眼珠子咕噜一转，忙磕头作揖，“大人，小人冤枉啊，这珠玉是我家的，是他偷了我的珠玉，又跑过来反告诬陷我，我没有偷他的。再说了，他一个人无儿无女，无父无母，一辈子穷困潦倒的，又怎么会有如此贵重的珠玉呢？就是他诬陷我，求大人明察。”

老人一听，气得手脚都打颤，“大人，草民所言句句属实，那是草民家传的珠玉，是被他偷去的。”

王生听后，翻开《论语》，仔细寻找了一番，随后便说道：“这老者是贼，给我拖下去打板子。”

师爷在一旁忙问道，“大人，何出此言呐？”

王生指着论语上一行字说道，“你看，论语上说‘幼儿不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼’，就是说一个人从小到大没有亲人，到老了还不死，那他就是贼，所以这老者是贼。”

下人刚要把这老者带下去打板子，王生制止道，“且慢，要处死。”

师爷上前对他说道，“这未免太重了吧。这怎么......”

王生摆摆手，“不重，论语说了，‘年四十而见恶焉，其终也已’，就是说年龄过了四十还做恶事，就该结束他的生命。你看那老人须发斑白，我看七十也有了，当然要处死。”

第二日，又有人前来告状，被告是个偷盗的惯犯，连续作案五年多了，今日偷了十匹马后才被乡邻当场抓住。

师爷暗暗想到：肯定是被处死了。可没想到王生翻了翻《论语》说：“放了他，再给他十两银子以作嘉奖。”

师爷不明所以，上前询问，“大人，这又是为何？”

王生拿过卷宗，又翻开论语，对师爷说：“你看，他父亲也是个盗贼，五年前已被斩首示众，论语有言‘三年无改于父之道，可谓孝矣’，他在父亲死后的第五年还仍然继承着他父亲的遗志，做了盗贼，可谓是大孝子啊，当今圣上推崇孝行，更应该给他些嘉奖啊。”

王生说着便走下堂来，一边扶起跪在地的盗贼，一边弯身作揖道，“大孝子，请受我一拜，领了赏钱，快快下堂去吧。”