说实话，多年来走南闯北，吃过无数的面食，陕西油泼面、山西饸烙面、刀削面、河南烩面、兰州拉面、淮南牛肉面、武汉热干面……粗略一数有几十种，在我看来，襄阳牛肉面能排在前三。

但是很奇怪，去了那么多省份，那么多城市，湖北之外的襄阳牛肉面馆鲜少看到。记得多年前，在山西求学，大学食堂里的热干面卖得很好，后来又去了江西、贵州、安徽、浙江，找一找，还是能找到热干面馆的。热干面算是走出湖北了，顺带把武汉这座城市介绍出去了。

你可以没去过兰州，但一定吃过兰州拉面。美食对一座城市的意义，不光是一种难忘的味道，也对城市的美誉度和知名度大有助益。

先来说说襄阳牛肉面的历史。网上搜索了一番，发现介绍襄阳牛肉面的历史都只有两句话——襄阳牛肉面始创于清朝康熙元年（公元1662年），迄今已有三百多年历史。

其实，古代中国人是不吃牛肉面的，或者说是少数人的享受。古代是农业社会，牛是最重要的生产工具之一，相当于现在的农业机械，你把生产工具给宰了，来年怎么给地主交租，来年吃啥？

古时候，国家明令禁止宰杀耕牛，牛肉面只存在于不为人知的暗面以及回民为代表的穆斯林饮食中。

1840年，英国人用大炮轰开了大清的国门；十年后，美国人则以黑船事件打开了日本的国门。东亚的民族第一次发现，原来千年来视为禁忌的牛肉，居然是欧美人强身健体的营养品。

但民族性格，又一次让两国在牛肉面的历史上分道扬镳：日本人推行全盘西化，天皇带头吃牛肉、喝牛奶，以增强体质，其后百年的进程中，还培育出了肌间脂肪含量极高的和牛。

此外，受中式面条影响，发明出了以骨汤为基础的日式拉面。但中国人却秉持“取其精华，去其糟粕”的理念，在吃牛肉这件事上“犹抱琵琶半遮面”。

鸦片战争后半个多世纪，清汤牛肉面的招牌才出现在兰州街头。这大概是中国人偷偷吃牛肉数千年来，第一次公开地在闹市上公开挂出牛肉面的字号。

汉族从来就是一个善于后发制人的民族，牛肉面是一个非常典型的例子。自从兰州第一碗牛肉面成为口口相传的著名小吃，并被唐鲁孙为代表的精英阶层文人们撰文称颂之后，各地基于本土的烹饪手法和饮食口味，都做出了有地方特色的牛肉面，襄阳牛肉面便是其中一种。

襄阳这地方能弄出美味的牛肉面实在不奇怪，文化越多元、包容的地方，就越能孕育出好吃的牛肉面。

襄阳这座中部重镇，汉江流域中心城市，南通江汉，东接武汉、信阳，北上中原、洛阳，西去长安、汉中，自古以来便是兵家必争之地，军事重镇、贸易重镇，也正因这地理位置，使得襄阳文化拥有很大的包容性和多样性。

比如饮食，襄阳就跳出了“南米北面”的固定框架——襄阳人既可以每天捧起一碗面当主食，也可以就着菜下白米饭吃得不亦乐乎，这一点和武汉很像。

襄阳牛肉面是火爆的红汤，襄阳人有句顺口溜：“牛肉面，真是香，一顿不吃想得慌”，这面的滋味是麻、辣、鲜、香，其中一碗各种香料炖的老卤是精华。

除了牛肉外，还有牛肠、牛肚、牛肝，所有配菜都要在卤中熬45分钟以上，熬到牛油溢出、汤头醇厚，再加上豆芽、香菜，滋味俱全。襄阳牛肉面的标准吃法还要加上一枚生蒜、配上一碗黄酒，嚼一口蒜，喝一口酒，一碗热辣辣的牛肉面爽爽落落地下肚。

随着技术的发展，现在网上卖的一些袋装襄阳牛肉面味道也挺不错的了，我买过多次，可以达到店里七八分的水平了[gf]2b07[/gf][gf]2b07[/gf][gf]2b07[/gf]

以现在的观点看，襄阳牛肉面卖相味重多油，与健康饮食的概念相悖。另一方面，像在广东这种吃清淡食物的省份，以及浙江、江苏等并不喜辣的省份，襄阳牛肉面的推广是不容易的，人家一看到这种面，估计都不敢吃，觉得太辣了。

热干面不同，热干面是否添加辣椒是自愿的，不像襄阳牛肉面本身就辣，很有些人吃不惯。至于川渝、贵州、湖南、江西等吃辣的省市，这些地方本身就有很多地域美食，比如重庆小面、火锅、贵州羊肉粉、江西拌面等等，去这些地方开店竞争大。

在广东工作期间，我倒是在深圳发现很有一些襄阳牛肉面馆，生意还挺红火的，大概是因为这是一座年轻的移民城市，接纳四面八方的美食，而且深圳的湖北人本来就很多，他们想念家乡的味道。