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摘要：左轮手枪非常有名，在很多枪战片警匪片中都可以看到，但是为什么没有右轮手枪？其实并不是没有，而是很少见，是非常另类的设计。
左轮手枪非常有名，在很多枪战片警匪片中都可以看到，但是为什么没有右轮手枪？其实并不是没有，而是很少见，是非常另类的设计。
左轮手枪，确切说应该是转轮手枪，因为装子弹的转轮（也叫弹巢）向左摆出，所以被习惯地称为左轮手枪。
早期的枪械都是单发，为了具备连续射击的能力，最初人们采用的是多枪管设计。例如1816年诞生的加特林机枪就是采用了6根枪管，1980年代罗马尼亚电影《神秘的黄玫瑰》里，那位代号“黄玫瑰”的神秘枪手用的就是一支多管手枪。
不过，采用多枪管，最大的缺陷就是结构复杂，而且相当笨重不便携带。于是就有人在多枪管的基础上进行了改进，枪管改回单枪管，但将装弹的弹仓改为多弹巢，而且从固定式的变成活动式的，这样转轮手枪就应运而生。
早在1820年代的燧石枪时代就出现了最原始的转轮枪设计。1835年美国人柯尔特在前人转轮枪设计的基础上进行了改进和完善，设计出了第一支现代意义的转轮手枪，并取得了专利。柯尔特不仅是个优秀的枪械设计师，而且也是一个非常成功的商人，他的转轮手枪很快就风靡一时，广为人知，以至于人们都认为柯尔特就是第一支转轮手枪发明者。而他创办的柯尔特枪械公司，一直发展到现在，成为当今世界上最著名的枪械公司之一。
在柯尔特发明转轮手枪之前，所有的转轮手枪都是手动转轮，而柯尔特的转轮是由待击发的击锤转动，这种自动转轮的设计，使得过去的手动转轮手枪相形见绌。与过去的转轮手枪相比，柯尔特转轮手枪将弹仓作为一个带有弹巢的可转动转轮，射击时，每个弹巢依次与枪管契合，依次射出子弹。而且采用当时最先进的撞击式枪机、击发火帽和线膛枪管，尺寸小巧，重量轻，结构紧凑，功能完善。所以一经问世，就受到抢手的热烈欢迎和追捧。
转轮手枪的优点是由于在射击过程中不需要自动手枪那样进行退弹壳、套筒往复运动等动作，所以稳定性非常好，而且操作简单。转轮手枪，都不需要保险机构，因为只有扣动扳机，带动弹巢转动才能击发，撞击等意外动作都不会轻易引起走火，安全性很高。还可以在击锤对准枪管的“第一发”弹巢不装子弹，彻底杜绝走火的危险。如果出现卡壳，不是转轮结构的手枪会无法击发下一发子弹，但转轮手枪是扣动一下扳机，转动一下弹巢，击发一发子弹，所以卡壳后只需要紧接着再扣动扳机，原来卡壳的弹巢就转过去了，下一个弹巢的子弹不受影响对准枪膛正常发射。
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当然，任何事物都不可能十全十美的，转轮手枪也有缺陷，后坐力大，弹容量小（一般转轮手枪是6个弹巢，小口径的话最多也不过10个弹巢，但大口径的话就更少，只有5个弹巢），而且装弹速度很慢。
不过，转轮手枪最大的优势是可以连续射击，面对当时的单发手枪，具有碾压性的优势。所以深受美国西部牛仔的喜爱，甚至转轮手枪和牛仔帽都成了西部牛仔的标志。
转轮手枪的转动式弹巢，从理论上说，向左摆出，向右摆出，是完全一样的，但为什么只有向左摆出的左轮手枪，却没有向右摆出的右轮手枪？
原因很简单，大多数人都是右撇子，习惯于右手持枪，那么弹巢自然就要向左摆出，便于左手装弹。如果是右轮手枪，势必就要左手持枪右手装弹，这样很多人是很不适应的。
不过，右轮手枪并不是从来没有，历史上也确实出现过，只是很少，知名度也很小，不太为人所知，以至于大多数人都只知道左轮手枪，而不知道还真有过右轮手枪。
1872年，当时已经以生产亨利步枪而名声大噪的温彻斯特枪械公司聘请了两名之前供职于史密斯&韦森枪械公司的员工，来提升自己公司转轮手枪的研发。当时温彻斯特公司计划推出一款转轮手枪，并准备参加1876年的费城世界博览会。
但柯尔特公司捷足先登，抢先一步推出的转轮手枪取得了重大成功，不仅赢得了很多美国陆军的合同，而且在民用市场上也同样销售火爆。柯尔特M1889型转轮手枪更是成为经典的左轮手枪。
同时史密斯&韦森公司的老式转轮手枪也获得不少订单。在1870年代，说起转轮手枪，就是柯尔特公司和史密斯&韦森公司两强相争。温彻斯特公司几乎被世人所淡忘。但是温彻斯特公司并不甘心，他们投入大量的资金和资源来开发新的转轮手枪，为了独树一帜，新枪采用了不少新设计，其中就包括了转轮摆出式以及退壳的设计。在使用时只需将枪管下方带滚花套杆向前推出就可以使转轮向右转出，然后推动退壳杆就可以将弹壳抛出。这种设计是最具创新性的设计之一。
另外还有过一款右轮手枪，就是法国的1892年式转轮手枪。法国为什么要研制右轮手枪？这主要是考虑到骑兵的习惯。因为当时骑兵无论是使用长矛还是手枪，总是用左手握住缰绳，用右手持长矛捅刺或者持枪射击。所以法国人才考虑到骑兵要是右手持枪，左手既要握缰绳又要进行装弹这样的精细动作是很困难的，不如左手握缰绳同时持枪，用右手来装弹。所以设计出了右轮手枪。但是骑兵也习惯右手持枪，在装弹时换左手持枪，确实很麻烦，所以右轮手枪也就没有得到普及。
当然，物以稀为贵，现在的枪械收藏市场，右轮手枪是价格非常高的珍宝级收藏，像文中提到的温彻斯特右轮手枪售价都要上百万美元。
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老周，本名周明，曾用网名光亭，长期从事军事战史研究，曾多次在凤凰卫视、上海电视台担任军事栏目嘉宾。出版过二十多本军事书籍，可在微店“知兵堂书店”、某宝网店“知兵堂书店”上咨询购买。现在喜马拉雅上有个人专栏“老周军事”，制作军事类音频节目。在各大视频平台都开设“老周新观察”视频号，解读军事热点，敬请支持。
