今年的美菲演习将包括海马斯（HIMARS）火箭系统（图为早期演习），该系统已被乌克兰军队用于对抗俄罗斯军队 - 法新社/File Ted ALJIBE版权所有
随着“新冷战”似乎进入一个新的动荡阶段，西太平洋地区也成为热点之一。
对域内大国的戒备之心
2023年4月11日至28日，菲律宾和美国将举行他们最大的“肩并肩联合军事演习(Balikatan) ”年度战役，有17600名士兵（约12000名美国士兵和5000名菲律宾士兵）。面对咄咄逼人的域内大国（因为不可描述原因，需要以此借代），澳大利亚国防军的几百人也将参加这次演习。
菲律宾和美国周二（2023年4月11日）启动了有史以来最大规模的联合军事演习，因为这对长期盟友正在寻求对抗域内大国在该地区日益增长的强硬态度。近18,000名士兵参加了被称为Balikatan的年度演习，即菲律宾语中的“肩并肩”，这将首次包括在南海的实弹演习。
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“肩并肩”演习将包括军用直升机在吕宋岛主岛北端的一个菲律宾岛屿上降落，该岛距离台湾近300公里（180英里），并由两栖部队夺回另一个岛屿。这将是费迪南德-马科斯总统领导下的首次演习，在他的前任罗德里戈-杜特尔特(Rodrigo Duterte)毁掉这个联盟后，他一直在寻求加强与美国的关系。
“为了让我们保护我们的主权领土，我们真的必须演习，演习我们如何夺回一个被夺走的岛屿，”菲律宾演习发言人迈克尔-罗吉科上校在马尼拉的一个军营举行的开幕式后告诉记者。菲律宾武装部队2023年Balikatan（肩并肩）演习的发言人迈克尔-罗吉科上校在大规模战役开始前告诉记者：“我们不是通过简单的演习来挑衅任何人。”
“这实际上是一种威慑形式。威慑是指我们阻止其他各方入侵我们，”他补充说，并反驳了关于军演对域内大国过于挑衅的说法。演习将持续到4月28日。最近几个月，马尼拉和华盛顿同意重启在南海的联合海上巡逻，并达成协议，扩大美军在菲律宾的足迹，这激怒了域内大国。根据该协议，美军将被允许使用另外四个菲律宾军事基地，包括一个离台湾不远的海军基地。
本月早些时候，小马科斯为根据《加强国防合作协议》（EDCA）增加四个珍贵的基地开了绿灯，该协议允许美国军队轮流进入，并允许在整个东南亚国家预先部署武器系统、飞机和船只。
除了靠近域内大国的两个预先指定的基地，即巴萨和包蒂斯塔空军基地，小马科斯还向美军开放了巴拉望岛西南部的巴拉巴克岛，以及斯塔安娜镇的卡米洛-奥西亚斯海军基地、拉尔洛镇（卡加延省）的拉尔洛机场和加穆镇（伊萨贝拉省）的梅尔乔尔-德拉克鲁兹营等北部基地。
自20世纪90年代初美国的永久性军事设施离开后，美国现在将享有对菲律宾基地最广泛的使用权。扩大基地准入的消息促使中国指责美国“危及区域和平与稳定”。
提升军事战术
作为演习的一部分，参演部队将在西部的巴拉望岛进行两栖登陆，该岛是菲律宾离南沙群岛最近的陆地。
除了人道主义和救灾行动（HADR），演习不仅有最先进的美国战舰、战斗机、高机动性炮兵火箭系统（HIMARS）火箭发射器和标枪反坦克导弹，而且还将首次使用爱国者导弹系统。
演习的最终目的是加强互操作性以及菲律宾发展现代战争能力的能力，特别是通过借鉴乌克兰的西方支持的部队迄今为止对远为庞大的俄罗斯军队的成功经验。
美国人还将使用他们的爱国者导弹（被认为是世界上最好的防空系统之一）和海马斯（HIMARS）精确火箭系统，该系统曾帮助乌克兰军队与俄罗斯侵略者作战。
此外，Balikatan演习还将模拟与域内大国的潜在战争，美国和盟国部队将在南海有争议地区击沉一艘200英尺（61米）长的目标船只。盟国还将进行协调的空袭和炮击，这是迄今为止他们集体火力的最有力展示。
演习最初计划在菲律宾西北部的北伊洛科斯省靠近台湾的地方举行，但现任总统小费迪南德-马科斯的妹妹、参议员玛丽亚-伊梅尔达-马科斯的强烈反对，说服了军事规划人员转而向现在的演习区域。
菲律宾军方发言人梅德尔-阿吉拉尔上校说，这次演习将加强“广泛的军事行动的战术、技术和程序”。在马尼拉的开幕式结束后不久，菲律宾国防部长和外交部长将在华盛顿共同会见他们的美国同行。
2023年4月12日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在美国华盛顿五角大楼欢迎菲律宾国防部长小卡利托·加尔维斯。
美国国防部长奥斯汀在华盛顿特区举行的2+2部长级对话后的联合新闻发布会上说：“我们今天重申，我们的《共同防御条约》（与菲律宾）仍然是我们合作的基石。”
在他们广泛的讨论之后，双方强调了他们广泛的共同关切，包括乌克兰问题以及 “维护台湾海峡的和平与稳定，这是全球安全和繁荣不可或缺的因素”。
