说是在大明英宗年间，在北京有个锦衣卫百户叫杨木奇。媳妇高氏长得很漂亮。杨木奇上司唐堂垂涎高氏的美色，多次想侵犯高氏但没能得逞。为此唐堂怀恨在心，但事隔不久杨木奇死了，唐堂就向衙门指控高氏谋杀亲夫。并且诬告高氏早和她的女婿迟定永有染，这对奸夫淫妇通过邻居郝氏找来术士马荣，把符纸烧成灰混入汤药中，毒死了生病的杨木奇。依《大明律》：“妻妾谋杀亲夫，判斩决，而如果是与人通奸的话，则要判处凌迟之刑，奸夫一并处斩”。

在大明，“伙同奸夫谋杀亲夫”是十恶不赦的严重的大案。可见唐堂诬告这个罪名，可谓阴毒到了极点。接到报告的顺天府第一时间将高氏、女婿迟定永、邻居郝氏和术士马荣四人收押。四个人自然不承认合谋杀人，可顺天府官府却听信唐堂的控告，将四人屈打成招。随后顺天府将案件直接上报由刑部和大理寺复审。经他们同意后，再请皇帝勾决。才能执行死刑。杨安这个案子，先被移交给刑部，刑部批复同意意见。可到了大理寺这里却卡住了。

案件上报到大理寺之后，大理寺正卿薛瑄。在接到卷宗之后，仔细研究了顺天府的案卷，发现高氏的供词前后不一，尤其是四个人的供词各有不同，细节方面也对不上。大理寺的职责是案件如有“情词不明或失出入者”，有权驳回刑部要求再议。于是薛瑄立刻将此案驳回，但刑部很快发回说复审没问题。薛瑄一看又一次驳回。就此形成了拉锯战。

刑部还没说什么，都察院可不高兴了。作为负责监督衙门的，觉得这两个衙门是遇事推诿。而且都察院倾向于刑部的意见，都御史王文跑到大理寺拍了好几次桌子，希望薛瑄签字，但薛瑄却拒不签字。而且这案子首告是锦衣卫的校尉，大家避之唯恐不及，不愿意招惹锦衣卫。自然想快速结案，但薛瑄执意说这案子有问题，那就是跟锦衣卫过不去。自然会引发刑部和都察院的不满，但薛瑄就是不签字。一时之间案子陷入僵局。大理寺一个部门独扛刑部和都察院的压力，时间久了也颇有吃力。

在这种情况下，大理寺和刑部将官司打到了英宗那里，英宗只能让都察院派一个叫潘洪的御史人二次复审，经复审之后得出结论：杨木奇半年前得了泻痢，久病不愈，媳妇高氏通过邻居郝氏找来术士马荣，在家里做法驱逐邪魔。半年之后，杨木奇病死。至于唐堂所说的通奸谋害之事纯属诬告。潘洪把报告递交朝廷。由于证据确凿，高氏等人自然无罪释放。但最初审理冤假错案的官员必须进行处理，英宗皇帝对此事的处罚是，凡经手官员罚俸三个月。刑部很委屈，都察院也很委屈，因为皇帝没有处罚锦衣卫的校尉唐堂，毕竟都是他惹出来的事，锦衣卫也得罚。

但锦衣卫也不乐意，又不是我审案，为何要处罚我，于是几个部门互相攀咬，咬出长长一串责任人来，英宗皇帝没有办法，又改成都不处罚了全数宽宥。本来到这里，案子就算是完满大结局了，可锦衣卫指挥使马顺觉得自己真是躺着中枪，自己明明什么坏事还没做，却被牵连进这个案子，还差点被皇上罚了俸禄。于是马顺就恨上薛瑄了。马顺派人把那个校尉唐堂缉拿到锦衣卫大堂。唐堂知道自己若坦白诬告，只怕死无葬身之地，便死死咬住潘洪，说他奏事不实。

马顺一听，意识到这是个打击薛瑄的好机会。于是稍一运作，就把潘洪打成了欺君罔上之罪，然后发配到大同威远卫。然后他又把高氏等四人重新缉拿到锦衣卫复审，硬是让他们四人第二次被迫认罪。得了四人供词，马顺拿着供词找到英宗，弹劾大理寺集体枉法。就此薛瑄，大理寺少卿顾惟敬、贺祖嗣、寺副费敬、周观等皆被拿下，整个大理寺的高级官员几乎全军覆没。他们被关在都察院的监狱之中，由都御史王文负责审问。王文借机报复。刑讯之下，大理寺的官员也只有认罪，最后被王文审出一个特别荒谬的结果：术士马荣，与大理寺官员顾惟敬、周观、张柷这几个官员都是苏州人，为了包庇同乡，不惜作弊云云。英宗皇帝得到报告之后，立即让锦衣卫把他们分别关押，单独受审。此案最后株连甚广。

锦衣卫拿到这些供词，交给刑部议罪。刑部哪敢不从，很快拿出了判决：高氏、邱氏凌迟处死；郝氏、马荣绞罪。仰瞻充军去大同和潘洪一样，顾惟敬等官员连降三级。至于薛瑄，同样问了死罪，秋后开斩。整个朝廷，都被薛瑄的遭遇震动了。锦衣卫和都察院二人的作为，这实在是触犯了官场底线。原本观望的官员们，纷纷上书营救。最后双方各退一步，薛瑄的死刑由死刑改为削官为民，回了老家。

最可怜的，是那四个无辜百姓。他们平白蒙受冤屈不说，眼看碰到几个靠谱官员，可以脱罪回家，却因为朝廷斗争，重新堕入地狱，在极度痛苦和恐惧中死去。时人记录此案的笔记，多津津乐道于薛瑄与王振的斗争，却对这四个人鲜有关注。他们说过什么，他们想过什么，他们被拷打时有无求饶，临死前是什么表情，连一句控诉或呐喊并没有记载。仿佛这些人只是引发大案的若干棋子，仿佛这起案子，跟这些不幸的人已经无关。

土木堡事变之后，王文紧抱景泰大腿，坚决反对把英宗接回来，很快以吏部尚书、文渊阁大学士入阁。夺门之变发生之后，英宗复位，王文被诬陷谋反和于谦一并处斩。于谦之冤，天下为之不平，而王文之冤呢，史载：“文之死，人皆知其诬。以素刻忮，且迎驾、复储之议不惬舆论，故冤死而民不思”。就是死得不冤枉。更讽刺的是，诛杀王文的圣旨，正是薛瑄亲自送过去的。不知道他们两个面对面，会说些什么，会不会谈起许多年前，那四个无辜的冤魂。

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