俗话说万里长江，险在荆江，而荆江观音矶段更是号称为长江第一矶，归湖北省荆州市沙市区管辖，其中有一座修建于近500年前的明朝古塔不仅紧靠观音矶，堪称全国最险峻的古塔之一，更是见证了数十次洪水的来袭特别是湖北人民的抗洪事迹，古塔的地基也随着大堤的修建而不断加高。这座古塔就是万寿宝塔，今天将由温哥华的小麦克为大家揭秘古塔背后的故事。

荆江，图来自网络。

湖北荆州万寿宝塔，本人拍摄。

献给嘉靖皇帝的生日礼物

那是1548年的时候，驻守荆州的明朝藩王-辽愍王朱宪㸅决定为远在北京的嘉靖皇帝朱厚熜生日祝寿，并献上一份寿礼，最后经过嫡母毛太妃的点拨，朱宪㸅决定在荆江观音矶段为嘉靖皇帝修座佛教宝塔，命名为万寿宝塔，寓意嘉靖皇帝能够健康长寿。

朱宪㸅手书万寿宝塔石匾，本人拍摄。

万寿宝塔佛像石雕，本人拍摄。

虽说嘉靖皇帝信奉道教，但对于朱宪㸅的心意还是领了，并且派人前往荆州重赏了朱宪㸅一家。为了体现皇恩浩荡，朱宪㸅号召各地民众和佛教信徒捐资修塔，本人还亲自书写万寿宝塔石匾，毛太妃甚至也亲自手抄金刚经一份，然后把金刚经和嘉靖皇帝生辰八字藏于塔内，并请荆州城内僧人诵经祈福。如今万寿宝塔里面不仅雕满了佛像和菩萨像，而且还保存着当年民众和信徒所捐赠的铭文砖，是为该塔的一大特色。

万寿宝塔菩萨石雕，本人拍摄。

万寿宝塔铭文砖，本人拍摄。

湖北人民抗洪的见证

从1548年开始修塔，到2020年最新一轮洪水，万寿宝塔已经见证了数十轮洪水的来袭，仅明清两代就经历了超过三十轮洪水。而在1949年，观音矶段最高水位达到了当时破纪录的44.49米，这也促成了荆江分洪工程的兴建。

荆江分洪纪念碑，本人拍摄。

经过毛主席的亲自审阅和批准，1952年荆江分洪工程在观音矶段开始动工，经过30万军民75天的不懈奋战，可以分洪达54亿立方米的荆江分洪第一期主体工程顺利竣工。

不过在1954年夏天，长江流域爆发罕见洪水，荆江大堤一度危在旦夕。最后在洪灾结束以后，当地政府按照当年最高水位超高1米的标准进行加固，从此成为惯例。

观音矶水位碑，本人拍摄。

其实早在当年修建万寿宝塔的时候，辽愍王朱宪㸅就想到了日后可能会来袭的洪水，因此将地基提前埋伏的很深，给后人留有余地。所以无论是明清两代加固大堤，还是日后按照当年最高水位超高1米的标准进行升高大堤，都导致宝塔塔身第一层已经在荆江大堤堤面下下陷29米，也就是说大堤要比宝塔高，从而让万寿宝塔在每次洪灾中都能平安度过。

九八抗洪烈士纪念碑，本人拍摄。

1998年，长江流域迎来了百年不遇的特大洪水，荆江观音矶段最高水位达到历史最高点45.22米，不仅万寿宝塔危在旦夕，就连整个江汉平原都会出现被淹没的风险。在此严峻关头，经过当时的国家防总果断下令，决定不动荆江分洪区，完全依靠参加抗洪抢险的一线军民，全部上堤进行严防死守，最终让最高点始终没有过45.22米，令江汉平原转危为安。

万寿宝塔塔底力士石雕，本人拍摄。

进入新世纪以后，随着三峡大坝的竣工，极大地减缓了抗洪压力，现在观音矶除了万寿宝塔这一标志性古建筑外，还有荆江分洪纪念碑，九八抗洪烈士纪念碑等抗洪纪念近现代建筑，向世人述说着荆江古老的历史和湖北人民坚忍不拔的抗洪精神。

万寿宝塔文保碑，本人拍摄。