粉碎四人帮后不到一年，万里受命于危难之中，来到了安徽，出任中共安徽省委第一书记、省革命委员会主任和省军区第一政委。

为了掌握第一手材料，他轻车简从，带上长期从事农村工作的王光宇书记和一名秘书、一名警卫员到农村调查去了。

这年11月上旬，万里前往革命老区大别山调查。大山里的金寨县燕子河公社车子进不去，万里只得下车请当地的干部带路，徒步上山。途中，他来到一户低矮残破的茅屋，因为屋内过于黑暗，进去了好一会儿眼睛才适应过来，这才发现，在锅灶旁的一堆柴草里坐着一位老人和两个大姑娘。他上前问道：“老人家，八点多钟了，你怎么还坐在柴堆里，不上工？”老人没说话，依然坐着，一动没动。当地干部斥责老人：“省委万书记来了，问你呢，怎么不说话？”老人这才抬起头，傻傻地望着万里，突然往起一站。

万里一下惊呆了：原来老人一丝不挂，光着屁股！

万里忙招呼老人蹲回到柴草里去。再看两个姑娘，她们用羞涩的眼光望着万里，身子却一动不动。

万里全明白了！他无法再看下去，慌忙转身出门。他站在阴冷的山风里，好一阵子才让自己平静下来。

又来到一户，也是家徒四壁，门窗都是土坯的，见不到一件家具。屋中央坐着一位衣着破烂的中年妇女，万里便询问她家的情况：“你家几口人呀？”

中年妇女回话说：“五口，夫妻俩，带三个孩子。”

“爱人呢？”万里问。

妇女说：“干活去了。”

“那三个孩子呢？”

“都出去玩了。”

万里说：“请你把他们喊回来，让我看看。”

对方面有难色，不肯出门去找。万里有些奇怪，在他再三催促下，中年妇女这才无奈地走向锅灶，揭起了锅盖，只见三个赤身裸体的孩子缩在灶膛里！原来烧过饭的锅灶，这时尚有余热，三个没有衣服穿的孩子就是这样御寒的！

万里走出这家茅屋后，已是泪流满面……

回到合肥当即召开了省委常委会、全省各市县书记会议，他沉痛而深情地对大家说：“一个农业大省的农民连自己的肚子也填不饱，这不对头，这就有了问题。这问题已经到了刻不容缓的地步。首先得想办法让农民有饭吃，否则，一切无从谈起！”

“我们必须改弦更张，”他坚定地说，“要用新的政策、新的办法来调动农民的积极性。”

这些话，在今天听来很平常，可在当时，他提出“必须改弦更张”，却让常委们惊心动魄、热血沸腾。

就这样，他以改革的名义，以大义凛然敢救苍生于水火的气魄与远见卓识，义无反顾地正本清源，冲锋陷阵，他要杀出一条血路！

一场波澜壮阔的中国农村改革的序幕就这样拉开了。

资料来源：旧闻周刊