1961年，在中日争夺世乒赛男团冠军时，毛主席还通过电视观看了比赛。在比赛最紧张的关键时刻，毛主席在屏幕前情不自禁的对一名表现神勇的中国球员激动地喊到：“我的小祖宗，你快点给我拿下来吧”。

这个被毛主席喊“小祖宗”的人就是庄则栋，他在这场决赛中一人赢了两场比赛，为中国队获得男团冠军立下汗马功劳，这是中国队获得的第一个团体冠军。

庄则栋就是那个年代最火热的明星，他17岁被选入北京市乒乓球队，两年后进入国家青年乒乓球队，连续三次获得世乒赛男单冠军，是乒乓球场上当之无愧的王者，还创造了在国家队内连胜一百多场的纪录，据说这个记录至今也无人打破。

然而，庄则栋并没有一心扎根于体育，反而在之后陷入了政治的漩涡之中，并迷失了方向。

庄则栋出生于1940年，他的身世也很奇特。庄则栋的父亲庄惕深被一名犹太富商人看中并把养女嫁给了他，这是因为庄惕深在路上捡了一张马票，还中了大奖，被视为有福之人。

而庄惕深后来还以为死去的兄长续香火的名义，与一位名叫雷仲如的年轻女子生下一男一女，这个男孩就是庄则栋。

五岁时，父亲将庄则栋接到了北京。十一岁时，庄则栋开始练乒乓球，并逐步成长为一名出色的乒乓球运动员。

特殊年代初期，庄则栋也受到过波及，还住了牛棚，但后来在周总理的直接关照下，恢复了训练和比赛，这也为他之后帮助中国“小球转动大球”创造了条件。

1971年，第31届世乒赛在日本名古屋举行，他因为一次偶然机会与美国选手科恩搭上话，还互相交换了礼物。

庄则栋的这个无意之举为中美关系破冰打开了一丝缝隙，在中国方面的邀请下，美国乒乓球代表团当年4月就进行了访华活动，之后促成了尼克松的访华之行。

周总理的助理熊向晖曾经说过：“小庄在乒乓外交上所作的贡献，你说他有多大他就有多大”，这也是庄则栋的高光时刻，但他也因此被江青等人看中了。

从美国回来后，庄则栋一时风头无二，江青等人的提拔下，他还于1974年出任国家体委主任，这是一个正部级高官，贺龙元帅就兼任过这个职务。

虽然他遵照江青等人的指示做过一些事情，更换过许多干部，但庄则栋也算是有原则的，即使身居高位、炙手可热，他也没有以权谋私。

国家当时给他分房他不要，远在塔城的妹妹想要调回北京，他也坚决不同意。庄则栋也尽量不使用小汽车，上下班坚持骑自行车。

1976年，四人帮倒台后，庄则栋的人生又好像回到了起点，他被免职、审查，最终在1980年被正式处分，被撤销了党内外一切职务、并被开除党籍。

值得一提的是，因为种种原因，庄则栋与自己的发妻鲍蕙荞在1985年离婚了。但他后来遇到了一个日本女子佐佐木敦子，她是庄则栋的铁杆粉丝，自从1971年日本名古屋的世乒赛后就一直在寻找庄则栋。

二人的结婚申请后来得到了邓小平的特批，最终两人结为夫妻，相濡以沫地走过了后半生。

2013年2月，庄则栋在北京去世，走完了传奇而又充满戏剧性的一生。