我们要知道突厥是什么。突厥是一种古老的游牧民族，他们分为东突厥和西突厥，分别活动在中国的北方和西方。他们有强大的骑兵，经常侵扰唐朝的边境，给唐朝带来了很多麻烦。

唐太宗李世民在位时，曾经多次打败突厥，并且收服了东突厥的颉利可汗。颉利可汗是突厥的首领，他被李世民俘虏后，就成了李世民的儿子，也就是说，他成了唐朝的臣子。

但是，颉利可汗并没有忠诚于唐朝，他在李世民死后就反叛了。他联合了西突厥和其他一些敌对的国家，想要挑战唐朝的权威。

这时候，唐高宗李治已经继承了皇位，他决定派出大军去讨伐突厥，维护唐朝的尊严。

这就是我们要讲的故事的背景。接下来，我们要看看主角们都是谁。

程咬金是唐朝的名将，他原来是隋朝的将领，后来投靠了李渊和李世民。他参与了玄武门之变和建立唐朝的战争，功勋卓著。他以勇猛闻名，喜欢用一把大斧作为武器。他被封为鲁国公，也就是说，他是唐朝的公爵。

苏定方也是唐朝的名将，他原来是隋朝末年的义军首领，后来也归顺了李渊和李世民。他参与了征讨东突厥、西域、辽东等地的战争，也有很多功劳。他以智勇双全著称，善于用计谋和骑兵作战。他被封为邢国公，也就是说，他也是唐朝的公爵。

这两位都是唐朝的顶级将领，但是他们之间却有很大的不同。程咬金虽然勇敢善战，但是有些鲁莽冒失，不擅长谋略；苏定方虽然聪明果断，但是有些谨慎保守，不愿意冒险。

这样的性格差异，在他们出征突厥时就体现出来了。

永徽六年（655年），高宗下令出兵10万讨伐西突厥，并任命程咬金为元帅（也就是总指挥），苏定方为先锋（也就是前锋）。这次出征分为三路：北路由苏定方率领；中路由程咬金率领；南路由阿史那步真率领（阿史那步真是东突厥的首领，被李世民收服后成为唐朝的臣子）。

三路军队浩浩荡荡地向西进发，在途中遇到了西突厥的抵抗。这时候就出现了一个关键的战役：曳咥河之战（曳咥河在今天新疆境内）。

这场战役中，苏定方发挥了极大的作用。他率领500骑兵偷袭了西突厥大营，并直捣黄龙——也就是攻击了西突厥首领阿史那贺鲁（沙钵罗可汗）所在的牙帐（也就是帐篷）。

阿史那贺鲁见势不妙，只好逃跑。而此时正面交锋中的程咬金等人也趁机反攻，并大败西突厥军队。这场战役中，苏定方斩杀敌军1500多人，并缴获2000匹马匹和无数甲胄武器。

这样一来，西突厥已经元气大伤，并且失去了主力部队和首都城市。按理说应该趁胜追击，在最短时间内消灭西突厥，并活捉阿史那贺鲁。但是事情并没有按照苏定方所想的那样发展。

原来，在程咬金手下还有一个副将叫王文度（监军），他曾说：“虽然已经把敌寇赶走，但鉴于我方损不如就地休整，并且把辎重（也就是粮草物资）安置在中间，并且让士兵马匹都披上铠甲（也就是盔甲），以防敌人反扑。”

其实这样做非常不合理：一方面会耽误时间和机会；另一方面会增加士兵马匹的负担和消耗粮草物资；还有一方面会影响士气和斗志。

苏定方看出了王文度的用心，苏定方说：“如果我们不追击敌人，那么他们就会有时间恢复元气，甚至可能得到其他国家的支持。到时候我们就会陷入更大的困境。我们应该趁着敌人还没有准备好，一举歼灭他们，这才是最好的策略。”

苏定方的话很有道理，但是程咬金却没有听从他的建议，而是相信了王文度的话。王文度还假冒高宗的旨意，责怪程咬金不听命令，让王文度代替他指挥军队。

于是，唐军就停下了追击，按照王文度的安排，每天都披着铠甲站在原地，等待敌人的进攻。但是西突厥并没有反攻，而是趁机逃跑。唐军士兵和马匹都非常疲惫和饥饿，很多都因此死去。唐军也失去了战斗的意志和信心。

这样拖了一年多，高宗终于发现了王文度的诡计，下令程咬金班师回朝，并且惩罚了王文度和程咬金。只有苏定方因为表现出色而被提升为伊丽道行军大总管（也就是北路军总指挥）。

高宗又派出了新的一批将领和士兵，继续讨伐西突厥，并任命苏定方为总指挥。这一次，苏定方没有让高宗失望，他用自己的智慧和勇气，成功地消灭了西突厥，并活捉了阿史那贺鲁。

而从此，程咬金再未有过突出战绩，最终含恨九泉。