当以体型为主的密尔沃基雄鹿战胜以速度为优的雷霆时，最大的赢家并不是刚夺冠的利拉德，也不是爆砍三双，拿下杯赛MVP的字母哥，而是雄鹿的助理教练哈姆和锋线球员普林斯。后者终于拿到了最多的奖金100万，但前者如释重负。上赛季执教湖人的哈姆，帮助天使之城荣获队史第一个季中赛的总冠军，7连胜的纪录仍历历在目，殊不知在湖人管理层重新调整主教练人选后，道格里弗斯接纳了哈姆，并在社交媒体上为其发声，直言球队输球与他没有关系，本以为这只是一番简单的说辞，万万没有想到的是，在北京时间2024年12月18日，里弗斯的言论终于得到了印证。

两届NBA杯赛中，哈姆的带队成绩来到了14胜0负，无论是繁华的洛杉矶，还是冰雪覆盖的小球市，他无疑证明了自己的执教能力。除此之外，哈姆还将自己上赛季未能捧起总决赛奖杯的经验分享给雄鹿众将，他直言中期短暂的荣誉，让球员们放飞自我，好不容易聚焦赛场的好胜心、注意力都被暂时的荣誉，蒙蔽双眼。对于哈姆的建议，教练组决定采纳，他们拒绝开香槟庆祝，他们希望集中精力在本赛季的剩余比赛上。

看到球队从泥潭中，重新振作，字母哥暂时并没有申请交易的打算，所有的结果都是最好的证明，只不过却尴尬了湖人。虽然没有任何执教经验的雷迪克执掌球队，同时期的战绩与哈姆几乎不相上下，但是依旧无法帮助球队改变现状，范德比尔特、海斯以及伍德三位前场球员归期未定，文森特以及克里斯蒂的发挥不稳定，都增加湖人主教练的工作量，迫使总经理佩林卡做出改变。

尽管有消息传出，在交易开启后，佩林卡将会在5天之内完成有关瓦兰的报价以及交易，不管是不是说大话，但是留给湖人的时间不多了。随着谈判的深入，华盛顿奇才产生了其他的想法，包括拒绝交易，甚至将瓦兰视为球队重建的重要一份子，这样突然调整杠杆的行为，却令湖人球迷倍感失望，对方明摆着要抬价。尚且不知双方的谈判进度如何，唯一可以肯定的是3年3300的蓝领中锋，还是深受多支争冠球队的追逐。

与热火、勇士不同的是，湖人没有实质性操作，更多的行动都在试探的边缘徘徊。据湖人随队记者布哈透露：如果球队后续没有完成任何交易，詹姆斯和浓眉将会感到生气，不排除他们离队的可能性。40岁的詹姆斯初见疲态，他与库里联手的新闻不胫而走，甚至前凯尔特人名宿皮尔斯在加内特的播客节目中，劝诫佩林卡放弃浓眉，围绕詹姆斯父子创造流量，赚取更多的收益。

尽管部分媒体和球迷对湖人拆队的呼声很高，但截至目前，总经理佩林卡并不考虑交易这两位超级球星，湖人仍然想要补强阵容，继续围绕戴维斯和詹姆斯建队。除了瓦兰之外，开拓者中锋罗威也是潜在的交易目标，而最有可能得到鲍尔，仅仅需要一个次轮签，与此同时，奇才对于前锋库兹马的报价也宽松了，湖人仍然有机会，佩林卡要更加坚决地推进交易。