F111B的失败给海军独立研发先进飞机提供了机会，这次计划改名为VFX，通用动力，格鲁曼，LTV和麦道以及北美罗克韦尔都来竞争。海军通过F111B进一步明确了自己的需求，不过这难度可一点都没有减少。首先，新飞机要在至少240千米外执行两小时的战斗空域巡航任务，载油量也要满足两分钟的加力作战要求。执行护航任务时，要能在距离航母800千米外作战。这意味着，新机型可以将航母的防守范围扩大至800千米外，加上导弹的射程，苏联的轰炸机必须在1000千米外发射导弹，否则就会被这种新飞机轻松屠杀。有人要问，苏联不是有战斗机护航吗？那个年代苏联就米格25和米格23拿得出手，而且还没服役，这俩飞机一个是纯粹的截击机，一个是截击机味道浓郁的前线战斗机，也只有米格25的高速优势能找到相应的和战术。米格25和米格31是双火悍将的第一章，那时候也说到过，依靠高速能力是米格25在面对这些新一代飞机时唯一能做的事情！只有米格31是苏联解体前唯一能直面美军战机的超级战机！米格25只能老老实实待在导弹的射程外面，一旦过分靠近，呵呵，你就能真正地体会到美国那令人绝望的技术优势！

飞机的武器选型很简单，除了麻雀和响尾蛇以及M61A1火神机炮外，还有从F6D那里继承过来的远程导弹系统，既能远距离高速截击，也能近距离空战格斗，舰载机嘛，一亩三分地，还不得能力越多越好！

后来的事，大家都知道，格鲁曼赢了！可是其他四家也是当时顶尖的大佬，那格鲁曼到底怎么赢的呢？通用动力名字虽然简单，但是能耐可不简单。我们曾经介绍过的B36和B58都是康维尔的作品，到了1953年，通用动力完全收购了康维尔，变成了自己旗下的一个部门。所以很多资料也都说康维尔也参与了竞争，其实就是通用。康维尔的机型是Model44 VFX，使用了双座布局，两台发动机，单垂尾，机头稍稍钝圆。

北美和罗克韦尔在1967年合并，后来又一步步合并，在1971年成为罗克韦尔国际，因此在美国的论坛和资料中都会说罗克韦尔，说北美的比较少。后来罗克韦尔的航空航天以及国防部分卖给了波音，也让美军轰炸机三驾马车中的两架都是波音的。

罗克韦尔的NA-323 VFX机型是唯一一架固定翼飞机，不跟你们这些人玩可变后掠翼，固定翼又结实又轻便，设计好了照样漂亮。NA-323样子非常漂亮流线，圆滑的机翼充分应用了翼身融合设计，甚至有些苏27的影子。其进气道很有意思，两个楔形进气道拼在一起，结构上接近台风战斗机，但是这样子，怎么和B1轰炸机这么像？果然是一家人呐！

麦道比较凶悍，F4已经统治海空军，实力没的说，他带来的是非常另类的Model 225A，怎么个另类呢？他不光使用了可变后掠翼，还有进气口外侧的前置鸭翼，整架飞机看起来已经隐隐约约有些F15的味道了，Emmmm，有点意思。

不过，这几个机型都没被看上，海军看上的是格鲁曼的机型和沃特的方案。沃特这个公司比较复杂，在以F14为主角的节目里深究他也没意思，咱就叫简称沃特吧。沃特的Model 507可不简单，使用了那个年代流行的进气调节锥，可变后掠翼为弹出式，能在机腹下挂载六枚远程导弹，机身两侧各挂载两枚响尾蛇导弹。这个机型很不错，而沃特犯了个错，那就是海军虽然有不少他们家的机型，但是这次的Model 507确实有点保守，比如说单垂尾和导弹挂载方式！

格鲁曼早在发出那一声猫叫的时候就已经知道未来的走向，在1967年就提出了VFX CWIP机型，有那么点F14的意思。后来格鲁曼又趁热打铁，推出了303-60方案，可变后掠角度的上单翼，虽然垂尾还没变成两个，但是整体布局已经和后来的量产F14非常接近。

格鲁曼作为一个后来者，在舰载机慢慢失宠的时候，借着通用的顺风车不断埋头苦干，这是其后来成功的绝对原因。海军看了303-60后，喜上眉梢，这可比那个海猪好多了呀！把手里的猫放下，你就是一号候选人，好好干吧！

格鲁曼在303-60的基础上相继研发了多达8种气动外形，并且从6000多个详细的设计方案中选出了2000个方案制造了2000个模型，没电脑就愣吹么，好飞机不都是吹出来的？这八个方案中，只有303F是固定翼设计，剩下的全部是可变后掠翼设计，而前面说的几家设计也只有罗克韦尔一家是固定翼，可变后掠翼真的就那么神么？

建议大家先看看F111的节目，以便对可变后掠翼有个基本的了解。现在的新飞机都在使用固定翼设计就是避免了可变后掠翼的先天缺陷，结构复杂重量大。新战机可以使用更为先进的设计来提升飞行性能，所以可变后掠翼飞机以后估计是不会再出现了！

F111那会，可变后掠翼还处于开始阶段，这个某方面算是垂直起降战斗机替代品的设计是改变飞机起降性和各速度区间飞行性能的优秀设计，也是那个计算机辅助设计不够完善的年代里最直接生猛的选择。这类飞机都有维护复杂造价高昂的缺点，相应的，其复杂笨重的结构也对机动性有所影响，不过要是设计和制造出色，反而可以在低速下获得非常好的机动性，说到底就是，可变后掠翼用的好不好，就看你实力够不够厉害了！

海军刚开始就下了大单，前三批共采购26架，最初的8架用于测试评估，而剩下的18架准备组成一个测试中队。从这也能看出来海军对303E方案寄予厚望，而接下来这“厚望”可就更加情深意切了。

海军在F111B项目中吃尽了亏，通用机型是好，但是不能把海军最重要的机型这么糟蹋，弄到最后连空军的F111A都出了大大小小的问题。海军这次定下了规矩，口说无凭，那就立个字据，拿钱能解决的事，可从来都不叫个事。海军的要求非常苛刻，我们来说几个。空重每超出45公斤，罚款44万，这可是一斤5000美元呀！加速性能每少一秒，再罚44万美元，看来这时间不是啥时候都越长越好！续航每少10海里接着罚款，这次罚的大，直接100万美元，电动车真实续航里程要能这样重罚，估计也没几个敢造假了吧！

格鲁曼心一横，成败在此一举，我的303E这么优秀，成了那就是传世之举，达不到要求，那你扣钱就完事了，难不成你海军还要用F4打米格？

在后续的测试中，格鲁曼也不断改进方案，最明显的变动就是变成了双马尾，发动机喷口也做了大的改动，也就是今天非常常见的收敛扩散喷口。这些都别急，时间很长，我们一个个来说。

方案完善的时候才1970年前后，这意味着苏联那边的“新一代战机”跟这架“新新一代”几乎是同时问世的，可不就是有代差嘛！不过呢，后来俄罗斯把这代可变后掠翼的飞机变成了第三代，把苏27这类则叫做第四代，嘴炮一句，代差消除，就是这么自信！

学猫叫的格鲁曼有撸猫的传统，什么野猫，地狱猫，熊猫，都是真真切切的猫。F14大家都知道，叫做雄猫。不过为啥会用性别起名字呢？不怕西方女权人士一丝不挂的上街游行示威吗？万一再惹了我们这边月入2000的田园女权，是不是还要谢罪呢？

美国海军的两位将军都叫Thomas，我们一般音译为托马斯， Thomas是Tom的全称，很多欧美明星的全名和我们日常的叫叫法是不一样的，比如汤姆汉克斯（全名Thomas Jeffrey Hanks），和汤姆克鲁斯（Thomas CruiseMapother IV）。一般来说，英国那边比较讲究，常用的是Thomas，美国人不太讲究，Tom朗朗上口。