在抗日战争中，步兵军的番号曾有100多个，其中有些番号由于裁撤、再建等因素，还不止一次出现。
这为数众多的军番号里，有些我们还是比较熟悉的，比如说打响全面抗战第一枪的第29军。
第29军是冯玉祥将军西北军的“嫡系”血脉，是1930年西北军中原大战失败后，不甘于直接投蒋的部队退往山西，随后在张学良的主持下改编的。其番号最初定为东北边防军第3军，随后也纳入南京的统一编制，被授予第29军番号。
因此自1931年6月起，宋哲元系第29军的番号就正式诞生了。
但此时第29军的处境比较尴尬，因为老蒋其实对这支部队心存芥蒂；张学良则在九一八事变后，自顾不暇；而第29军驻地又在山西境内，阎锡山对这支部队的存在也非常警惕。
所以在第29军的初建时期，其实面临了严重的生存困难。
按照老蒋的原意，该军只准保留2个师4个旅8个团，后续当是逐步分化瓦解。经过宋哲元等人的操作，该军暂时保留2个师6个旅12个团，另额外保留教导团、特务团等单位，精锐保存尚好。但在“兵多粥少”的大背景下，第29军在武器装备、军费发放、粮秣服装等方面均严重不足。
何基沣将军在回忆当时的情况时，曾说道第29军枪械窳劣，三分之一的步枪为反蒋战争时期遗留下的汉阳造和三八式，三分之一为甘肃地方军调出的老毛瑟枪，还有三分之一为自己修械所制造和从孙殿英处买来的土造枪；枪械陈旧复杂，弹药补充困难，如老毛瑟枪弹药，兵工厂已不再制造。
其他轻重机枪方面，重机枪不过百挺，轻机枪几乎没有（后来参加长城抗战前领到一批，为每个连配备2挺）；山野炮十几门（以老式炮为主）；因为没有刺刀，所以打大刀用；由于弹药奇缺，因此多造手榴弹补充。
全军每年只能领到10个月饷，官兵实际能拿到六七成饷。
不过西北军历来有能吃苦的传统，所以这种窘迫局面并未能让该军瓦解，反倒是在严苛练兵的背景下，战斗力和凝聚力日益增强。
1933年长城抗战爆发，第29军由山西调到前线参战。
在长城抗战中，第29军组织手枪队等精锐突袭日军，取得较大战果，是为当时抗敌之亮眼表现。经过报道后，第29军大刀队遂名扬全国。
实际上所谓的大刀队，并非纯持冷兵器作战。第29军使用大刀是迫不得已为之，其手枪队实际配备武器多为驳壳枪、冲锋枪，大刀只是配置之一。不过经报道传出后，大刀队反倒更为人所知，以至于全国支援第29军时，所送的不少武器便是大刀。
其实相较于大刀而言，第29军更需要枪支弹药火炮等装备。不过因为大刀队名声过大，因此在第29军随后改换装备时，大刀也成了标配，在全国只要提起大刀队，人们就会想到是第29军。
经长城抗战一役后，第29军声威大震，随后入主察哈尔；此后该军收编热河溃军和察哈尔抗日同盟军，实力日渐增强。至1935年时，第29军已有5万余人的兵力，随后该军又抓住机会入主平津，成为当时在平津冀察地区的实力派。
身处华北核心区，第29军的财源、兵源得到解决；同时由于所处位置特殊，又得到了各方武器；加之该军通过自购、自造，武器装备水准得到了很大提升。
在这种背景下，第29军的规模也迅速扩充。
到1937年全面抗战爆发时，第29军已经拥有了名副其实的“十万大军”，光是正规团就有50多个。
其中第37师下辖4个旅8个步兵团，外加1个特务团，4个旅属特务连；
第38师下辖4个旅8个步兵团，外加1个特务团，4个旅属特务连；第132师下辖4个旅8个步兵团，外加1个特务团，4个旅属特务连；
第143师下辖4个旅8个步兵团，外加1个特务团，4个旅属特务连；
另外第29军直属2个独立旅，下辖4个步兵团，外加1个特务团、1个特务营；
直属1个骑兵师、1个骑兵旅，合计下辖9个骑兵团，另5个师旅直属特务连；
直属特务旅，下辖2个特务团。
以上正规战斗部队合计有36个步兵团、9个骑兵团、7个特务团、1个特务营、21个特务连。
如果按照当时一般的4团制步兵师的话，第29军所属的正规步兵团即可编成9个师。
除了步兵团外，骑兵团好理解。而在第29军中存在的大量“特务”部队，又都是啥呢？
其实这里的特务，跟我们在电视剧中所看的“特务”不是一个意思。
比如第29军直属特务旅中，其中一个团就是充当警卫任务的特务团，另外一个团里则是平射炮、机枪、通信、工兵、战车等兵种单位的混合团。
其他各师的直属特务团里，除了一个手枪营外，其余也都是炮兵、骑兵、工兵、机枪等技术兵营或连。
而各旅直属的特务连，则也是手枪队性质的警卫连。
需要注意的是，上述的这50多个团以及特务营、连，仅仅是第29军所辖的正规战斗部队。
除此之外，还有军直属教导团、军训团、冀北保安队、天津保安队、察哈尔保安队等部，这些实际上也是战斗力量。
因此在1937年全面抗战爆发时，第29军的规模还是不小的。
大家可能会奇怪，这么大规模的部队，为何仅仅是一个军的番号呢？
因为老蒋对于这类部队的番号其实咬得很死，第29军原本就是当年中原大战西北军的余部编成，对于曾经敌对的杂牌军部队，老蒋是不愿意轻易给予该部高规格番号的。
不过由于各种因素，第29军已然成为了华北实力派，因此在1937年5月时，何应钦便上报可以在当时空缺的第7、8、9、10路军番号中，选一个给第29军。但是可能因为别的原因，没有落实下去全面抗战就爆发了。
其中的第8路军番号实际是给了红军主力，也就是我们熟知的八路军；而第29军则在平津战役后，改为了第1集团军，并以下属各师为基干扩编为军，此时其实力才跟番号对照得上。
