1987年7月，中国第一个打破女子世界记录的运动员郑凤荣，与时任北京市市长的陈希同等人打完高尔夫球后，在一家招待所里吃饭。席间，有人提到了庄则栋的婚事。对此，陈希同已经知晓了此事。

在这之前，庄则栋准备和一个叫佐佐木敦子的日本女人结婚。当他兴致勃勃地跑到街道办时，里面的工作人员以“庄则栋曾当过中央委员、国家体委主任，掌握有大量的国家机密，不能同外国人结婚”为由，不同意给庄则栋办结婚登记。

当时，庄则栋的关系属北京市管，那么市长对此事是什么样的态度呢？尽管陈希同后来犯了事，但在处理庄则栋婚姻问题上，说的话还是比较公允的。

庄则栋的前妻鲍蕙荞，青少年时代的她，可谓是“一帆风顺”。9岁起才开始学习钢琴，在一名波兰老师的栽培下，仅用了2年的时间，就已经能给大学生们示范了。

13岁时，鲍蕙荞顺利考进中央音乐学院附中。3年后，她以全优的成绩被保送到中央音乐学院钢琴系。后来又进了研究生班。

1959年，鲍蕙荞她们的艺术团和乒乓球队的庄则栋、胡克明等人，受邀前往维也纳参加“第七届世界青年联欢节”。在列车上，鲍蕙荞总能碰到庄则栋，那一年，鲍蕙荞和庄则栋都是19岁。

认识庄则栋之后，原本不喜欢看体育比赛的鲍蕙荞，开始迷上了乒乓球赛。尤其是第二十六届世界乒乓球锦标赛时，鲍蕙荞更是日日夜夜守在电视机、收音机前。后来，谈起庄则栋在比赛时的表现，鲍蕙荞回忆说：“他那快速、有力、准确的左右开弓，那在外国强手面前毫不屈服的顽强精神，实在是能够鼓舞人心的一种力量！”

而鲍蕙荞和庄则栋正式认识，还是发生在1962年春，两人一起参加了北京市委举行的联欢会。那时，庄则栋已然是“中外驰名的人”了。见面后，鲍蕙荞下意识感到有点儿紧张，但当她看到庄则栋身上一点明星架子也没有，和北京普通青年人操着同样的口吻说话时，她便很快放松下来了。

期间，庄则栋邀请鲍蕙荞一起做游戏。告别时，庄则栋还送给了她一个铁壳小汽车玩具。至此，两人开始通信了。鲍蕙荞说，庄则栋的信写得比较简短，符合运动员那种直来直去的性格。

到了1964年，两个热烈情侣竟有一年时间没能见面。原来，庄则栋为了打好中外瞩目的第二十八届世界乒乓球锦标赛，为了中国队第三次蝉联冠军，他付出了超人的代价，包括能吸引青年人的爱情生活。对此，鲍蕙荞也特别地理解。

庄则栋连拿三届世界冠军以后不久，特殊年代就来临了。很快，庄则栋陷入了“假劳模”的阴影中，就在他感到特别孤立的时候，鲍蕙荞站了出来，于1968年1月提出和庄则栋结婚。

运动之初，鲍蕙荞是坚持站在丈夫这边的。当母亲劝她打掉肚子里的小孩，她拒绝了，表示要给丈夫留下这点骨血。当时，庄则栋的处境很糟糕，鲍蕙荞能这么做，显然是深爱着丈夫的。可后来，庄则栋被人引上了“错误”的道路，鲍蕙荞便与之开始发生争执。

1976年10月，举国欢腾，庄则栋却显得很悲凉。此时，鲍蕙荞若与他离婚，那就是解脱了，可她没有那么做，而是帮着丈夫写检查、整理材料，希望丈夫重新回到人民的队伍中。那时，庄则栋的情绪不稳定，说了一些重话，令人心寒。

尽管之后庄则栋被下放到山西当乒乓球教练，日子一天天好起来了。可他和鲍蕙荞的感情却拉得越来越远了。1985年2月，庄则栋和鲍蕙荞终于分手了。在两人的离婚申请书上，写着“庄则栋、鲍蕙荞因长期感情不合，双方同意申请离婚。”

自从庄则栋和鲍蕙荞离婚的消息传出后，庄则栋曾收到来自全国各地的一千多封来信。由此可见，庄则栋的魅力有多大。不过，由于来信太多，庄则栋就没有一一拆开看。

这天，有个陌生女人要见庄则栋。这个陌生女人是日本伊藤公司常驻北京的业务员佐佐木敦子的好友，受敦子的委托，前来看望庄则栋。早在1971年，庄则栋率中国乒乓球队访问日本，佐佐木敦子走上台给庄则栋献了一束花。当时，庄则栋听说敦子的父亲因病去世，家里过得很困难，便托付日本好友为敦子找一份工作。

与其他写信的粉丝一样，敦子也爱慕庄则栋。她一直没有恋爱，成家，把对庄则栋的爱埋藏在心底。直到她在报纸上看到了庄则栋离婚的消息，才决意让住的离庄则栋工作地点不远的好友帮她去看望庄则栋。此后，敦子暂时放下手头的工作，主动展开对庄则栋的追求。俗话说，金城所至金石为开，庄则栋终于被感动了。

当庄则栋准备去街道办登记结婚时，却被告知他的身份不同于一般人，与外国人结婚，必须经上级批准才行。这当头一棒，差点儿让庄则栋晕过去。与此同时，敦子往年到中国的签证都十分容易，然而这一年，她被拒签了。当时规定，敦子每年必须回国述职，并再次签证。

两人只好每星期互通两次国际长途电话，互诉衷肠。敦子对庄则栋说，只要能回到他身边，自己可以放弃日本国籍，加入中国国籍，永远待在他身边。庄则栋听后，特别地感动。之后，庄则栋提笔给国家领导人写信。可信送上去很长时间了，还是没有音信。

1987年，与庄则栋关系不错的运动员郑凤荣，有次和北京市长陈希同吃饭。席间，有人说起了庄则栋结婚的事。对此，陈希同说：“庄则栋也是公民么！我们对他应该一视同仁，他‘文革’中犯了错误，改了就好嘛，他在历史上是有功绩的，现在他的关系属北京市管。他要娶一位日本女子，我同意了！”

郑凤荣接过话说，既然市长同意了，为何不通知本人呢？陈希同说，有关的报告还没送到他手上呢！当晚，郑凤荣便把这个喜讯告诉了庄则栋，他听后高兴坏了。庄则栋曾说，若是敦子不来，他就当一辈子和尚。有人骂他缺心眼，非要娶个外国人？庄则栋则表示，正是在他最绝望的时候，是敦子给了他安慰、温暖，与真正的爱情。

说起来，最终解决庄则栋婚姻问题的是邓公。邓公在一次观看国家体委展览会时，突然提到：“展览会上怎么没提到庄则栋？他在历史上是有功绩的！”正是邓公的这句话，展览会马上补上了庄则栋的那部分。次日，在中央广播电台的节目里，出现了庄则栋的名字。

1987年12月15日，敦子从日本来到了北京。在北京机场，庄则栋和敦子紧紧地拥抱在了一起。4天后，46岁的庄则栋和43岁的敦子在北京聚雅餐厅举行了婚礼。在邀请客人时，庄则栋很诚恳地说：“你们来就行了，不能送礼物，只能带嘴。”当时，国家体委只有两个人去了，一个是张燮林，另一个是郑凤荣。

据说，庄则栋和敦子的结合，中日两国都比较看好。当时，日本媒体称之为“是中日友好的一种象征。”