魏文侯不拘一格任人才是广为人知的，他每任用一个重要的大臣都是经过侧面多方打听的，认为合适了，才放手去用。

西门豹是相国翟璜推荐的，经过魏文侯的认可，被任命为邺城令。

邺城是魏国的一个重要地方，它北临赵国，扼守着赵国通往中原的门户。

魏文侯虽然一直以来都奉行三晋联合的政策，但对赵国向南扩张势力还是有所忌惮有所防备的。

而邺城正是遏制赵国南下的咽喉要道。所以一定要选一个精明强干的人去做县令，才能阻挡赵国势力对魏国的渗透。

魏文侯虽然选中了西门豹，但似乎还不很放心，他利用西门豹临上任前来向他辞行的机会，语重心长地对西门豹进行了一番教导。

他希望西门豹去了那里能创建一番事业，成功成名。

西门豹于是虚心地请教建功立业的办法。

魏文侯说：

你一定要尊重老人和人才。老人知道的多，可以为你答疑解难；人才则能为你办事，帮你治理一方。

其次，你要善于学会辨别真伪，一定要实事求是，根除那些似是而非的东西。

西门豹说，我记下了，我一定按照您说的去办。

去了邺城，西门豹发现这里地广人稀，田野荒芜，民生萧条。这大大出乎他的意料，因为在他看来，邺城的地理位置不错呀，紧临一条漳河，利用漳河灌溉农田很容易做到呀，为什么这里的老百姓不这样干，进而好好耕田，多多打粮，过上富裕美满的日子呢？

他立即想到了魏文侯的教导，于是虚心地去请教当地的父老乡亲。一打听才知道，原来这里有一项奇怪的风俗。

那就是这个地方历来供奉着一尊保护神，即河伯。河伯每年要娶一个新媳妇，否则就让漳水泛滥，淹了大家的庄稼。

于是这里的人家，每年要轮流出一个女儿，嫁给河伯；并要备好嫁妆，送给河伯。

选好的女儿坐在一张苇席上，在亲友的哭送下，被顺流漂进漳河；嫁妆则由女巫和吏掾代交给河伯。

但凡有点头脑有点办法的人，都不愿意自己的亲生女儿去白白地送死，不想把自家仅有的一点积蓄被贪官奸巫搜刮了去。于是，大量农民挈妇将雏纷纷出逃。

这就是邺城本来环境挺好却人烟恓惶的原因。

西门豹彻底弄清了事情的原委，早已计上心头。等到今年河伯娶妇的当天，也便亲临现场。

西门豹假装十分恭敬而好奇，迎接住主持盛大婚事的吏掾和女巫以及送亲队伍。

寒暄过后，西门豹说要一睹新娘的风采。看过后却假装很生气，说这么丑的女人怎么能够嫁给河神呢？应当再精挑细选一个好的来再嫁。请女巫先把这个情况去跟河伯汇报一下。

于是下令将女巫投入漳河。

女巫连哭带喊高扬着胳膊在漳河中沉浮了几次淹死了。

一旁的吏掾早已吓得尿了裤子了，跪在地上磕头如捣蒜，颤颤抖抖地大声说：求老爷饶命，我再也不敢做这伤天害理的事了，再也不敢假借神灵搜刮民脂民膏了！

西门豹铁沉着脸，说：那就请你把这个事情去跟河伯说清楚，从此以后不再给他娶媳妇了！

吏掾爬起来想逃跑，早被西门豹的手下揪住腾一下扔到河里了。

从此河伯娶妇这件愚昧荒唐的事就被西门豹一刀斩断了。

老百姓们得知后，都拍手称快，纷纷传说，过去逃出去的人又渐渐回来了。

于是西门豹带领百姓兴修水利，耕田种地，邺城渐渐发展成一派繁荣的景象。

然而，西门豹只顾埋头在地方上率领老百姓干实事了，没有花钱财去国都魏文侯的左右亲近去上下打点，魏文侯听到的全是西门豹的坏话。

魏文侯很生气，于是罢了西门豹的官。