一提起“两把菜刀闹革命”，我们就能想到贺龙。贺老总是中国杰出的无产阶级革命家、军事家，是我国十大开国元帅之一，是中国近代响当当的历史人物，为新中国的成立立下了汗马功劳。几乎人人都知道贺龙元帅，却鲜少人知道贺龙元帅身后还有一个十分厉害的人物，此人就是贺老总的大姐——贺英。贺龙在晚年时经常回忆起大姐贺英，总是对身边的人感慨说：“如果我大姐不牺牲，说不定军事成就比我还高，那时候她就知道部队整编的重要性。”为啥贺龙元帅晚年回忆起他的大姐时，会给出如此高的评价？又是什么原因让元帅自愧不如，感叹姐姐的军事才能不输自己呢？
19世纪末期，清政府腐败无能，西方列强趁机打开中国大门，妄图把中国变成他们的一个殖民地，中华民族正处于风雨飘摇之中。在桑植县有个叫洪家关的小村庄，一个女娃就这样应运而生。这个女娃就是贺英，于1886年出生，贺父给孩子起名贺民英，小名香姑。那时候贺家，仅有四块不足五亩的薄地，每年打的粮食都不够吃，父母为了养活这个家也是起早贪黑，费心费力。贺英兄妹七人，她居长，下面有四个妹妹和两个弟弟，长弟是我们熟悉的贺龙元帅。那时候条件艰苦，弟妹接连离世，母亲也因病早早离开人世，贺英便挑起家庭重担，七八岁就开始做家务，照顾襁褓中的弟妹。在这样的环境中，贺英养成了吃苦耐劳、开朗倔强的性格。按照旧俗要开始裹脚的时候，贺英却死活不肯。族内的婶婶姑姑都责备贺英父亲：“你看你家香姑，哪里像一个姑娘家？天天像个男人一样光着大脚板，到处跑来跑去也不怕别人笑话。”这些话被贺英听到后，她毫不客气地对着那些小脚女人说：“你们包成二指宽的尖尖脚，走路扭来扭去，别被一阵风给吹跑咯！”一听这些话，婶姑们气得不得了，马上就找贺英家人告状，说他们养而不教。被逼无奈，父母只好去劝说贺英，希望她能像其他女孩一样裹小脚。贺英虽然年纪不大，说话却一点也不含糊：“一个人活在世上，不在脚板大小，要看路走得正不正。我们是穷苦人家，把脚包得尖尖的怎么干农活？”贺英句句在理，父母也不再逼她。时间长了，村子里的人也见怪不怪了。从贺英儿时就能看出她是个有主见、倔强且勤劳的姑娘，能打破封建礼教更是她勇敢无畏的表现，也是她日后能为我党的革命事业奋不顾身的小小缩影。长姐如母，贺英作为贺家年纪最大的孩子，对于自己的弟弟妹妹来说，就像是母亲一样，既要照顾他们，也要教育他们。并且性情坚毅、正直的贺英，也深深影响着弟弟妹妹们的品行，对贺龙来说，更是如此。
有一次贺龙实在饿得受不了了，就偷溜到邻居家偷拿了一个红薯，正打算啃的时候，就被刚干完农活回来的贺英看见了。贺英心想：家里的红薯都还没开始挖，他哪来的红薯呢？于是问道：“常伢（贺龙原名贺文常），家里的红薯都还没开始收，你手上的红薯哪来的？”贺龙怕大姐责怪，说是刚从自家地里刨来的。可贺英刚从地里回来，一路上也没看见贺龙的身影，怎么可能是从地里挖出来的，贺龙见无法抵赖，羞愧地低下了头。贺英见弟弟有知错之心，对他开导说：“常伢，一个红薯是小事，可千万不能干偷盗的事。人穷不能志短，做事要做正道事。”贺龙听了姐姐的话后，用力地点了点头。俗话说：女大十八变，越变越好看。贺英转眼就变成了大姑娘，因为她勤奋努力，有孝心，长得又挺好看，来家里说亲的媒人都快踩坏门槛了，可贺英却一个也看不上。直到有一天，贺英一个人上山去砍柴，砍完后想给弟妹们摘点野果子吃，不知不觉中就走进了森林深处。正准备往回走的时候，贺英突然听见了身后林子里传来了“咔咔”的响声。她转过身，只见枝叶晃动。贺英顿感不妙，正要躲开，可来不及了。只听一声大吼，一只斑斓吊睛大虫猛地向贺英扑过来，贺英顿时被吓出一身冷汗。逃跑已经来不及了，她看到头顶的大树伸出一根树杈，纵身一跃，躲过了危机。不过这大老虎肯定不会善罢甘休，蹲在树下虎视眈眈地望着树枝上的贺英。就在这紧要关头，一颗子弹迅速划过，正击中老虎的脑门，老虎当场就倒下不动了。
远处一个男子提着猎枪，飞快赶了过来。贺英定下神来，跳下树和那男子四目相对，不由得惊喜万分，原来这个打虎的少年竟然是表哥谷绩廷！村中有贺、谷两大姓，贺家和谷家是世代姻亲关系，谷绩廷也算是贺英家亲戚，从小就认识，她对这个表哥印象也很好。自从被谷绩廷救下后，贺英对谷绩廷产生了爱慕之心，并给他缝了一个漂亮的花荷包。谷绩廷也十分喜爱这个表妹，总是会给贺英捎些东西，一来二去两人越发分不开。两家老人也看得出他们二人情投意合，于是1906年，两人在父母的安排下正式完婚。这真是英雄救美女，美女倾英雄，不失为一段佳话。谷绩廷又叫谷虎，是湘西江湖上的名人，为当地哥老会的“龙头大哥”。他有着一身武功，为人也十分豪爽，善于广交好友，且仇视官府，同情穷人，在湘西一带颇有威望。谷绩廷所在的哥老会是一个帮助穷苦百姓，抵御官府乡绅剥削压迫的秘密组织。他还组建了一个马帮，到处赶着骡子运输货物，贺龙也跟着姐夫一起走南闯北，以贩卖油盐药材为生。马帮这个饭碗既辛苦又危险，当时世道黑暗，匪盗横行，运输过程中随时都有可能丧命。正因如此，贺龙才深切感受到了穷人走到哪都会受到压迫和剥削的命运，他追求正义的心也越发强烈，最终走上了革命的道路。
贺英嫁到谷家后，积极支持丈夫的事业，每当有朋友来，都是好酒好肉、热情款待，贺英也顺理成章加入了哥老会。每当村里的农民们受到官府乡绅，地痞流氓的欺负和剥削时，就会来找到贺英，请求她帮忙主持公道。贺英也是嫉恶如仇，只要听到不平之事，就一定会挺身而出，和那些恶势力斗争到底。因此乡亲们都十分爱戴她，亲切地叫她香大姐。有一回，村里面一对苦命母女由于欠了地主的租金还不起，女儿被地主硬拉着给他做小妾，母亲就哭哭啼啼找到了贺英。贺英听闻有这样的事情，气不打一处来，直接就带了十几个人，亲自去找地主算账。贺英告诉地主自己是那女孩的干妈，可以替女孩子做主。地主看这架势，只得放了那姑娘，并答应不再追究。贺英为百姓做了一件件好事，匡扶正义、行侠仗义，在湘西的名气越来越高，乡亲和志同道合的仁人义士都对她十分佩服。惩奸除恶多了，自然会遭到恶势力的报复，因此在几年内遭遇了父亲、弟弟和丈夫的接连离世。1916年，贺龙在大姐的鼎力支持下，一举除掉了桑植的恶霸朱海珊，并推举贤人担任桑植的父母官。这个朱海珊有个侄儿叫朱疤子，仗着舅舅给他撑腰，为非作歹，烧杀抢掠，无恶不作，十足的地痞流氓。贺龙杀了朱海珊，朱疤子在县城也待不下去了，就带着一伙人跑到山势险要的骡子岭，在那安营扎寨，发誓要与贺龙势不两立。那时，贺父和幼弟贺文掌领着十几位商人运输战备物资，却没想到不知是谁走漏了风声，使得他们一行人走到半路时，遭到朱疤子等人的袭击。在激战的过程中，贺父身中数枪，无法行走，被随从背着逃到了毛家洞。贺父不想拖累亲兵，于是跳进了河里，准备淌水逃离。谁知一上岸就被土匪发现，当头一刀，便丢了性命。年仅十五岁的贺文掌，击杀了数名土匪后，被土匪团团围住。土匪对他进行了严刑逼供，让他交代贺英的行程。小小年纪的贺文掌面对土匪各种惨无人道的刑罚，愣是半个字也没有说。最后朱疤子气急败坏，竟把贺文掌放进蒸笼里活活蒸死了。
贺英和贺龙得知亲人被害后，痛苦不已，化悲愤为力量，大喊道：“我贺家是杀不完的！”发誓要为他们报血海深仇。贺英随后积极扩大队伍规模，加快步伐，将土匪恶霸一个个铲除干净，还湘西百姓一个朗朗青天。可不幸却又一次降临在她身上。哥老会有个成员，谷绩廷之前还救过他的命，却不想这人见利忘义，在朱疤子的威逼利诱下，将谷绩廷的恩德抛诸脑后。当时谷绩廷正在招兵买马，扩大部队时，此人谎称自己手上有20几个兄弟可以投入他麾下。谷绩廷一听，十分欢喜，满口答应要前去面议。这时贺英跑过来说：“他不是什么好东西，我看你还是慎重点，先不要过去，让他上我们这边来，咱们接待他。”谷绩廷心想自己曾经救过他的命，他总不能恩将仇报吧，于是安慰一番贺英后，孤身找到了这人，可这一去就是有去无回。这个人面兽心的家伙，酒桌上趁人不备，掏出手枪打死了谷绩廷，还将他的头颅割下挂在了村头树上，随后扬长而去。贺英知道这个消息后，肝肠寸断，哭得撕心裂肺。这件事情传扬开来后，桑植及周边县城的帮派团伙，有些表示同情，也有些一副幸灾乐祸的样子。湘西军阀陈渠珍也假惺惺地发来唁电，表示哀悼，贺英收到后，将唁电撕得粉碎。
丈夫死后，贺英在家门口正前方修了座高高的坟墓，将他好生安葬，并为他披麻戴孝，自此贺英终生未嫁。俗话又说：“鸟无头不飞，人无头不走。”在谷绩廷死后，他下面一帮兄弟就像丢了魂一样，找不到队伍未来的方向。贺英见兄弟们精神萎靡，毫无斗志，内心很是着急。贺英一直在思索这支队伍该何去何从，解散吧，武器怎么办，这些武器装备都是兄弟们拿命换来的。而且我们这群人做了那么多为穷苦百姓翻身的事，如果没了武器，还不得被周围的各方恶势力给完虐。再说当时已经做到旅长的弟弟贺龙，远在川东涪（fú）陵一带，也需要家乡的队伍作后盾。没了我们这支队伍，乡亲们又要吃多少苦？那些随贺龙去打仗的湘乡子弟，也不放心家里的老人孩子，又怎么能一心一意为革命事业奋斗？可要是不解散，那由谁来带这个头，思来想去，她认为自己应该挑大梁，于是把弟兄们召在一起开了个会，问问兄弟们的意见。贺英原本在队伍里就很有威望，会议没开多久，大家就纷纷响应，要留下来跟着贺英，一致拥戴她当司令。自此以后，百姓经常看到她身骑枣红色大马，腰挎短枪佩刀驰骋在道路上，人称“贺司令”。贺英当上司令后重新整顿队伍，严明纪律，将这支队伍训练得有模有样，她自己也苦练枪法，一个月后就被兄弟们称作独一无二的神枪手。贺英带着这支队伍，积极与桑植的地痞流氓作斗争，维护劳苦百姓的利益。她还经常教育手底下的兄弟们：“我们是为穷人打仗，不能做任何有损百姓利益的事情，要与迫害百姓的势力作斗争。”不久，这支队伍在当地百姓中极具盛名，乡亲们都称贺英为救苦救难的菩萨。1927年，贺龙脱下了他国民革命军第二十军军长的高帽，抛弃已有的功名利禄，义无反顾地加入到还未壮大的共产党之中。当时贺龙亲戚都极力反对这个决定，认为共产党不及国军装备精良，且势力较弱，完全比不上国民军的风光。只有贺英完全支持他，还事先提醒他小心蒋介石、汪精卫等人。贺龙内心也很清楚，跟着国民党是没有出路的，国民党就是一帮只知道做官为宦、压榨人民供自己享乐的家伙。于是，他下定决心要跟着共产党走。
贺英听了他的话也说道：“常常，我们是穷苦人家出身，共产党是为穷人办事，你只管跟着共产党，大胆地干，姐姐赞成，在外面不行就回湘西去，乡亲们也终会支持你的。”在后来的日子里，贺英也多次向贺龙和周逸群表示，自己要加入中国共产党。可党组织认为，湘西团防、民团头领们，大多数对党的态度不清，而贺英在这里关系良多，影响力也大，更适合做团结工作，不方便入党。就这样，贺英自始至终也没能加入共产党。虽然贺英没能入党，可她的心一直跟着党走。她曾带领共产党的游击队，在红军大部队离开后，不断打退国民党军的围剿，守卫着红军在湘西进退无依的根据地。“爱孩子，虽然她自己一生没有孩子，不过她是一个好母亲。”贺龙曾经这样说贺英。贺英身为贺龙的胞姐，却如同他的母亲一般爱护他，支持他，是他革命之路的坚强后盾。1928年2月，贺龙受中共中央委派到湘西地区开展武装运动，开辟新的革命根据地。贺英得知后，将自己手中近千人马交给了贺龙，并果断加入到工农革命军的队伍中。同年7月，贺龙率领工农红军前往石门打游击。这时，地痞流氓、地主乡绅、地方团防都趁机出来，疯狂屠杀身处后方的共产党员和红军家属。而住在洪家关的红军家属也是东躲西藏，人身安全受到严重威胁。这时贺英带领手下，迅速掩护这些眷属子女退到了在长坪的妹妹家中，后又在敌人围剿长坪时，及时将家属转移到安全地方，这才使得眷属子女没有遭受迫害。贺英保护了一批革命后代，保存了革命力量，她对革命的贡献是有目共睹，有史可鉴的。贺英虽然带的人不多，但她一点都不胆怯，在安顿好家属后，拉着兄弟们在罗峪一带和敌人打起了游击战。面对敌人的重重包围，她扎根深山僻野，一边练兵一边种地。
奈何消息闭塞，难以与外界取得联系。贺英队伍的侦察人员装作老百姓，四处打听情况，陆续接收到一些不好的消息。贺龙部队在石门的战斗失利，退到桑植边界休整，情况危急。贺英知道后，也不管身上的伤势，拉起为数不多的游击队伍打地主，筹粮草，并千方百计将自己得到的银元、粮食、棉花、布匹等物资，用骡子和手推车送到贺龙的手上。由此，贺龙带领的部队得以调养生息。贺英是个重情重义的女性，在大是大非面前也深明大义，对就是对，错就是错。1930年，贺龙有一天早上出去遛弯时，发现自家门边墙上有一张纸条，上面写着：“贺炳南，草头王，明地是红军，暗地是团防。”贺龙一愣，脸色变得铁青。贺炳南，也是洪家关人，长贺龙几岁，是贺龙的族兄，过去在旧部队当一个小头目，后面进入贺龙部队，在贺龙身边的时候还有所收敛，等贺龙一走又恢复了恶习。他经不起地方恶霸的拉拢，吸食鸦片和团防头子打成一片，还喜欢大摆官腔，动不动就训人打人，而老百姓也因为他是贺龙的堂哥敢怒不敢言，于是就出现了那张匿名字条。贺龙随后就命令门外的通讯员，把贺炳南叫来。当时贺炳南驻扎在离大部队不远的一个小山村，听到贺龙要找他，十分害怕贺龙的他，认为肯定是自己做的事情败露了，贺龙要找他问话，贺龙性子急，又一向大公无私，这次说不定会把他处死。于是贺炳南马不停蹄去拜见贺英，准备向贺英求情。贺英也十分清楚他的所作所为，屡次规劝，可贺炳南总是阳奉阴违，当面说一套背后做一套。这次见贺炳南又来主动找自己，贺英心想肯定又没好事，正打算闭门送客，贺炳南急了，忙低声下气地说：“一笔写不出一个贺字，我还想请你到文常那里说说情去。”贺英听罢，更是气不打一处来，狠狠地训斥了贺炳南一番，把他赶出门外。贺炳南见求情已经没有希望了，只能灰溜溜地走了。
贺英预想他这一走恐怕心存歹意，立马吩咐女战士准备快马，她要赶去找贺龙。贺龙知道事态严重，贺炳南可能会投敌，于是拉上一个警卫连就赶到了贺炳南驻地。果不其然，贺炳南正和手下人商量出路，打算带着弟兄逃离，结果被抓了个正着。贺龙当即把贺炳南的职务全部罢免，夺了他的枪，缴了他的人。可他并没有因此得到教训，在不久后就公开叛变投敌。但在敌人那也没得到好下场，国民党当局出于争权夺利，假报军功，将他当做“共匪头子”进行清剿，最后他在走投无路的情况下吞鸦片自杀。贺英能在关键时候保持头脑清晰，站在正义的立场上，以党的利益为重，并及时预见事情的发展，避免红军遭受更大的损失，令人肃然起敬。可惜的是，这么一位可歌可泣的巾帼英雄却在她47岁的那年被叛徒出卖，壮烈牺牲。1933年5月5日深夜，团防头子覃福斋在叛徒的带领下，连夜包围了游击队的驻地，贺英在英勇作战后仍寡不敌众，被土匪一颗子弹射进心脏，当场牺牲。这位巾帼女英雄，望着渐渐升起的太阳倒了下去，她把自己的一切都献给了人民，包括自己年轻的生命。她不是党员，却无怨无悔地听从党的一切安排；她也不是孩子的母亲，却义不容辞地承担一个母亲的责任；她年纪也不大，却有那么多人亲切地叫她“香大姐”；她是一位为民族解放，为穷苦百姓发声的英雄，值得我们永远铭记！
