《麻姑仙坛记》是颜真卿就任抚州刺史时所作文章，全文约一千字。是颜真卿晚年重要作品。
大历六年(771年)四月，时年六十三岁。颜真卿在抚州刺史任上，正值其仕途失意之际，故时有问道向禅之心。当年四月游览南城县麻姑山并撰文记述麻姑得道成仙之事，即是此时心情的反映。
《麻姑仙坛记》有大字本和小字本，其中大字本碑文苍劲古朴，骨力挺拔，线条粗细变化趋于平缓，笔画少波折，多有篆籀笔意，是后世学习楷书的优秀范本之一。
后人学颜者，学习《麻姑仙坛记》者颇多，据传以谭延闿为最勤。谭延闿临颜真卿《麻姑仙坛记》始于1914年寓居青岛期间，至1919年谭延闿至少通临了一百五十通，1922年后因政务繁忙稍有疏怠。
据说谭延闿临《麻姑仙坛记》有传一段佳话，可能是在为母亲与妻子祈福。袁世凯任大总统后罢免了谭延闿都督一职，谭延闿与家人寓居青岛，后因1914年一战而寓居上海。
谭延闿涉猎颜字较广，有《东方朔画像赞》《谒金天王庙题记》《宋广平碑》《颜家庙碑》《李玄靖碑》《自书告身》。《麻姑仙坛记》为颜真卿被贬抚州期间所作，抚州南城县有一座麻姑山，相传麻姑在此山顶得道升仙，古坛四周宛如仙境，颜真卿作文记之。麻姑长寿，目睹沧海变桑田，民间常以麻姑向女性献寿。
谭母李氏为谭父谭钟麟的通房丫头。1880年，谭延闿出生，谭父以谭延闿为探花何凌汉（字祖安）转世将李氏升为妾。1904年，谭延闿中进士后，谭母李氏才获准入正厅用膳。
1914年，谭延闿与母亲一道寓居上海。1916年，谭延闿督湘期间，谭母病逝。1895年3月，谭延闿与方榕卿成婚。1916年，谭母李氏病重直至逝世都由方榕卿照料。1918年，方榕卿病逝。谭延闿食素一百天，终身不复娶。
自1914年至1919年间临习颜真卿《麻姑仙坛记》最勤，临书法经典为“崇古”，有关谭延闿临书及“崇古”的叙述多由此展开，此为“合”于书法史语境。走出艺术史语境，结合谭延闿生平，谭延闿临《麻姑仙坛记》可能存在与“崇古”全然无关的理由，此为与书法艺术史语境相“离”。
福州沈觐寿先生，也是学《麻姑仙坛记》的大家之一，他的楷书秉承家学，自幼学书，一生以颜体为主，在近现代书法家中堪称佼佼者。
一起欣赏这苍劲古朴的《麻姑仙坛记》，原文附后：
作品原文：
抚州南城县麻姑山仙坛记
麻姑者，葛稚川《神仙传》云：王远字方平，欲东之括苍山，过吴蔡经家，教其尸解，如蛇蝉也。经去十馀年忽还，语家人言：“七月七日王君当来过。”到期日，方平乘羽车，驾五龙各异色，旌旗导从，威仪赫奕，如大将也。既至，坐须臾，引见经父兄。因遣人与麻姑相闻，亦莫知麻姑是何神也。言王方平敬报，久不行民间，今来在此，想麻姑能暂来。有顷信还，但闻其语，不见所使人。曰：“麻姑再拜：不见忽已五百馀年。尊卑有序，修敬无阶。思念久，烦信，承在彼登山颠倒，而先被记当按行蓬莱。今便暂往，如是便还，还即亲观，愿不即去。”如此两时间，麻姑来。来时不先闻人马声，既至，从官当半于方平也。麻姑至，蔡经亦举家见之，是好女子，年十八九许，顶中作髻，馀发垂之至腰。其衣有文章，而非锦绮，光彩耀日，不可名字，皆世所无有也。得见方平，方平为起立。坐定，各进行厨。金盘玉杯，无限美膳，多是诸华，而香气达于内外，擗[pǐ]麟脯行之。麻姑自言：“接待以来，见东海三为桑田。向间蓬莱水，乃浅于往者，会时略半也，岂将复还为陆陵乎？”方平笑曰：“圣人皆言，海中行复扬尘也。”麻姑欲见蔡经母及妇，经弟妇新产数十日，麻姑望见之，已知。曰：“噫！且止勿前。”即求少许米，便以掷之，堕地即成丹沙。方平笑曰：“姑故年少，吾了不喜复作此曹狡狯[kuài]变化也。”麻姑手似鸟爪，蔡经心中念言：“背蛘时，得此爪以杷背，乃佳也。”方平即知经心中念言，即使人牵经鞭之，曰：“麻姑者神人，汝何忽谓其爪可以杷背邪？”见鞭著经背，亦不见有人持鞭者。方平告经曰：“吾鞭不可妄得也。”大历三年，真卿刺抚州。按《图经》，南城县有麻姑山，顶有古坛，相传云麻姑于此得道。坛东南有池，中有红莲，近忽变碧，今又白矣。池北下坛傍有杉松，松皆偃盖，时闻步虚锺[zhōng]磬[qìng]之音。东南有瀑布，淙下三百馀尺。东北有石崇观，高石中犹有螺蚌壳，或以为桑田所变。西北有麻源，谢灵运诗题《入华子冈是麻源第三谷》，恐其处也。源口有神，祈雨辄应。开元中，道士邓紫阳于此习道，蒙召入大同殿修功德。二十七年，忽见虎驾龙车，二人执节于庭中。顾谓其友竹务猷[yóu]曰：“此迎我也，可为吾奏，愿欲归葬本山。”仍请立庙于坛侧，元宗从之。天宝五载，投龙于瀑布，石池中有黄龙见。元宗感焉，乃命增修仙宇、真仪、侍从、云鹤之类。於戏！自麻姑发迹于兹岭，南真遗坛于龟源，华姑表异于井山。今女道士黎琼仙，年八十而容色益少，曾妙行梦琼仙而餐花绝粒。紫阳侄男曰德诚，继修香火；弟子谭仙岩，法箓[lù]尊严。而史元洞、左通元、邹郁华，皆清虚服道。非天地气殊异，江山炳灵，则曷由纂[zuǎn]懿流光，若斯之盛者矣？真卿幸承馀烈，敢刻金石而志之，时则六年夏四月也。
来源三和书画苑
