近年来，日本的低生育率问题持续严重，已连续 15 年人口负增长。为应对这一情况，东京市政府近日宣布了一项创新举措：为政府工作人员引入四天工作制，希望通过改善工作与生活的平衡，来鼓励生育。

据英媒12月7日报道，日本首相石破茂曾将持续低迷的生育率形容为“无声的紧急状态”，并承诺推行包括弹性工作时间在内的一系列政策，以缓解这一状况。

长期以来，日本社会普遍认为职业女性应同时承担家庭责任，包括抚养子女、照顾亲属等，这种观念被认为是导致生育率下降的关键因素之一。

在此背景下，东京都知事小池百合子计划通过实施弹性工作制度。

她在一次演讲中向议会表示：“日本在女性赋权方面的滞后，是一个长期存在的问题。要打破现状，构建更加多元和繁荣的社会，这是我们迈向光明未来的关键。”

她进一步强调，“我们将从彻底支持工作与生活的平衡开始，引入更加灵活的工作时间制度，比如每周只上四天班。”

据东京都人事部门官员池上幸周三介绍，在该新计划下，除轮班工作人员外，政府职员每周最多可休假三天，但每月工作时长仍需达到155小时，有年幼子女的职员将享受更灵活的工作时间安排，每天工作时长可缩短两小时。

不得不说，该举措在日本尚属罕见，但已逐渐在一些寻求加强育儿支持的地方政府中得到响应。

面对全球许多发达国家共同面临的低生育率难题，日本的情况尤为严峻。自2008年以来，日本人口已连续15年减少，而2023年的新生儿数量更是降至历史低点。

据统计，2023年日本共有758,631名新生儿诞生，较上一年下降了5.1%，创下了自1899年开始统计以来的最低纪录。同时，日本的生育率（即每位育龄女性平均生育的子女数）也跌至1.2，远低于维持人口稳定所需的2.1。

生育率下降的背后，婚姻率的下滑同样不容忽视。

去年，日本的结婚对数仅为489,281对，同比下降5.9%，这是90年来首次跌破50万对大关。调查显示，年轻一代对婚姻和家庭的回避态度，主要源于就业前景不明朗、生活成本高昂以及职场文化难以容纳双职工家庭等因素。

作为全球老龄化程度第二高的国家（仅次于摩纳哥），日本严格的移民政策加剧了劳动力短缺的问题。

回望过去五十年前，日本的出生率曾高达约210万，此后便一路下滑。根据预测，到2070年，日本的人口将从目前的约1.25亿减少约30%，降至8700万左右，其中65岁及以上人口将占总人口的四成。

面对这样的人口形势，东京都知事小池百合子在今年 7 月赢得第三个任期后，她承诺将进一步推动东京的社会福利改革，并计划于明年向东京都议会提交有关弹性工作时间制度的提案草案，以期通过政策调整来缓解人口压力，为东京乃至日本的未来发展注入新的活力。