民国十六年（1927年）南昌起义之前，后来成了叛徒的张国焘曾经阻挠起义发动，其实严格来说用“阻挠”一词并不准确，他的意思是想争取张发奎参加。然而事实上这是一厢情愿的想法，因为张发奎的政治立场是明显的，从他试图诱捕贺龙、叶挺的阴谋，到亲自率领警卫营乘火车拦阻参加起义的队伍，再到起义发生后派兵镇压，都已经说明了一切问题。

张发奎之所以没有像蒋介石那样大肆屠杀，是他清楚第二方面军能够有较强的战斗力，与军中共产党员比例较高很有关系，因此担心过早过急的“清党”会影响部队稳定，但这不代表张发奎就是共产党的同情者，有关这一点不可混淆。历史事实是，南昌起义和广州起义确实动摇了张发奎第二方面军的根基，而他对广州起义进行残酷镇压时也没有丝毫手软。

在“粤军三剑客”中，张发奎是唯一的非保定系军官，也是晋升最快的一个。早年孙中山大元帅府警卫团的三名营长，到民国十六年（1927年）6月时，薛岳和叶挺仍然是师长，而张发奎已经从第四军军长晋升第二方面军总指挥，几与蒋介石平起平坐，也是汪精卫武汉政府与南京方面分庭抗礼的主要军事支柱。作为粤军本土将领，应该说张发奎军事上很有一套，但政治上手腕不足。

孙中山逝世前的人事安排充分说明了对粤籍人士的信任和重用：胡汉民、汪精卫、廖仲恺和许崇智都是广东人，因此粤军出身的张发奎选择支持汪精卫一派也是顺理成章。只不过廖仲恺英年早逝，许崇智被逼下野，胡汉民一介书生，汪精卫意志不坚，结果让江浙系攫取了权力，这恐怕是孙中山也始料未及的。

粤系不服，拥戴胡汉民、汪精卫、孙科等人多次反蒋，在政治上确实曾经逼迫蒋介石有过第二次下野，然而在军事上始终不灵。张发奎联合李宗仁的“粤桂联军”几次被黄埔系击败，民国二十五年（1936年）陈济棠、白崇禧的“两广事变”也很快偃旗息鼓，而只要蒋介石的军事实力犹在，其它派系是奈何不了他的。最终，反倒是成为光杆司令的张发奎被迫出洋。

张发奎

薛岳就曾经是张发奎的主力战将，反蒋兵败赋闲香港，最终还是选择投靠了黄埔系。但薛岳可以，张发奎不可以，期间他曾附蒋讨蒋多次反复，总体上仍然是各种不服，一直到抗日战争爆发。淞沪会战期间被起用为第八集团军总司令，不久接任何应钦第四战区司令长官的职务，负责两广地区的对日作战，纵观八年正面抗日战场，张发奎的抗日立场绝无问题。

但是张发奎已经没有了基本部队，他的第四战区所属部队，要么是黄埔中央军（不多），要么是陈济棠一脉余汉谋的粤军，要么是自成体系的桂军，大多不听他的招呼，也就注定张发奎在战场上难有大的作为。蒋介石选择由张发奎主持两广战事，一方面是利用他在粤军中的资历和声望，一方面也是防止他跟汪精卫搞到一起去。

这倒是多虑了，汪精卫在投敌之前确实试图拉拢过张发奎，但是在抗日立场上张发奎没有过动摇，勿庸置疑。所以民国三十三年（1944年）豫湘桂战役大溃败之后，张发奎四战区和薛岳九战区支离破碎，蒋介石弃用了总想自立门户的薛岳，但仍然任命张发奎为新组建的“陆军总司令部第二方面军司令官”，既是对北伐时期番号的纪念，也是对其抗日态度的肯定，尽管仗打得很一般。

抗日战争胜利后张发奎出任广州行营主任，负责该地区对日受降工作，因非蒋嫡系基本被边缘化了，没有再指挥大兵团作战，主要还是在粤省维持治安。先后担任战略委员会顾问、陆军总司令等有职无权的职务，1949年以陆军二级上将避居香港终老一生。