1939年冬，蒋介石和其手下的顽固派，为继续和我党争夺在华夏大地上的话语权，第二次向我党发起了“反共高潮”。
此时正值抗日战争爆发期间，为避免“亲者痛、仇者快”，我党高层当即决定，先由我们做出让步，提前撤离我军在江南的军队，只保留在江北的部队不动。
有了这样的方针，中央也很快就下达了指令，要求叶挺和项英，早日率领新四军皖南部队，快速向北移动。
此时叶挺是该新四军的军长，项英是副军长。
项英(右2)与叶挺(中)等合影
可让人没想到的是，尽管中央“三令五申”，要求新四军皖南部队尽快北上。
可项英等人此时却表现得一反常态，似乎一直在抗拒中央做出的，关于让新四军北上发展的后续方针，这是为何？
难道项英真的如传闻中所说的那样，另有“雄图大志”？
瞬息万变的指示其实，在当时那个历史背景下，虽然中央早就为将来新四军的发展提供了方向，那就是将向敌后发展、向北发展同时兼顾。
可具体新四军该在什么时候北移，怎么北移，选择哪条路线北移，一直都是一个复杂的、悬而未决的棘手问题。
究其原因主要是，虽然中央早就在大方针上给出了皖南的新四军指示，可在这一年中，项英却以种种原因，带领着在皖南的新四军固守在原处，未曾有一步挪动。
正所谓“将在外，军令有所不授”，面对如此战局，中央也只能根据所获得的最新情报，一次又一次为他们量身定做各种临时指示。
至于目的，也就是让他们能在皖南待得更安全，能够踏实等来他们所认为的，足可以开拔的时机。
因此在后来的文献资料中能够发现，在这个阶段，中央针对皖南复杂多变的形势，所做出的指示也在不断变化当中。
比如次年11月21日，中央给叶挺和项英的指示还是：
“你们可以先暂时在江南拖一两个月不动，但北移的相关事项，确实也应该趁早认真打算和准备起来了。”
以此为前提，中央要求叶、项二人，尽快筹备好可支持部队开拔北移的各种所需物资，且不要再和江北的国民党军队，有太多的战事纠葛。
在中央看来，此时的新四军还是以逸待劳，耐心等待最佳的北移时机为好。
项英
结果三天后，中央又重新致电叶、项二人，要求他们必须在12月底，将手里的全部新四军部队开拔准备完毕。
该说不说，虽然这个新决定看起来和之前的计划，在时间上多有所重合。
但实际上，与之前的命令相比，如果叶、项二人按照新指令行事，留给他们的时间并不多，在节奏上也会比之前更紧凑一些。
新四军成立
这还不算完，在当月月底，毛主席又对江南新四军所面临的形势，作出了全新的分析。
在主席看来，如果按照此时的战局，之前冯玉祥所估计的情况，可能是不太正确的。
如果我方在此时按兵不动，继续留在当地和蒋军对垒，极有可能把蒋介石惹毛，逼得他主动和我们撕破脸，导致两军之间爆发乱战，可能就是在吓唬我们。
至于目的，无非就是想让我们先动身，好给我们安排一些莫须有的罪名，之后顺手将这块富饶的土地收入囊中。
考虑到这些，在12月25日，也就是老美的圣诞节这天，毛主席又向叶、项二人新发了一份电报，内容是让他们继续在江南固守，以拖为宜，做好能拖到一月底再说。
【左起：项英、周公和叶挺】
此时叶、项二人根据毛主席电报的内容，也觉得蒋介石之前的做法确实有点刻意为之，一直都是光打雷不下雨，或者是大吹小打。
与其说他们会对我军展开进攻，倒不如说他们一直所执行的，都是攻势和防御并存的状态，且是小攻大防。
因此他们觉得，主席如此推测也不无道理，蒋介石如此做法，极有可能就是为了引诱我们上当，专门释放的所谓“烟雾炸弹”。
【陈毅、粟裕、傅秋涛、周公、朱克靖、叶挺】
如果情况真是如此，选择原地按兵不动，等到来年一月态势稍微平缓一些再行开拔，似乎也是一个不错的选择。
否则“牵一发而动全身”，极有可能打草惊蛇，让蒋介石所部狗急跳墙。
情势急转直下不过，就在叶、项二人收到主席这份电报后没多久，皖南的形势却又突然变了。
也许是看到我们还如此淡定地留在此地，蒋介石终于坐不住了，想要搞出一些事情来逼我们动一动。
见状，项英急忙一个电话拨到中央，为我党高层重新汇报了前线的具体情况。
根据权威资料记载，项英当时在电话和后来的报告中，是这么说的：
“最近蒋介石所部似乎有所异动，不仅对我新四军在皖南的队伍形成包围，还切断了我们的交通线路。
因为两党之间存在合作，在我们开拔之前，之前他们答应还会为我军提供一些弹药遣散费一事，如今也是百般推诿，怕是真的有想要撕破脸，硬碰硬干一场的意图。
如果真是如此，恐怕拖到一月底有些困难。届时，可能我们在江北的部队会先被吃掉，然后他们再转过头来对付皖南。
在这种情况下，如果部队不按原计划早日出发，恐怕将来会不能顺利北渡。
情形如此，我们接下来的行动具体该如何？请考虑后即速指示，以免陷于进退两难的境地。”
由此可见，对于北移一事，项英也不是完全没有动过心思。
但要知道，中央初次对皖南新四军部队提出北移要求，是在1939年的冬天。
结果此时已经是1940年年底，中间足足隔了一年，但新四军皖南部队却依旧留在原地。
如此状况，说项英没有在其中运筹帷幄，估计谁也不相信。
毕竟虽然指令是由中央下达的，但一年多来，种种指令都未能得到很好的执行，还是在于前线带兵的将领。
项英
故此，中央在收到项英的电报后，并没有直接回答项英的请示，而是对他严厉的批评道:
“你们一遇到困难就找中央寻求指示，可中央远在一年前就已经给了你们指示，那就是让你们向北发展，向敌后发展，可为什么直到现在，都在借故拒不执行。
如今中央电令你们拖到一月，你们却要开始全部北移。既然如此，如何北移、怎么北移、中途遇到的困难该如何解决，你们自己想办法！要有决心！不可再来回摇摆、动摇！”
当然，中央在此时言辞有些严厉，也是情理当中。
毕竟早在一年前就该解决的问题，如今还拖在这里，搁谁都不能有好脾气。
可尽管如此，本着对革命战士们的负责，中央还是在收到项英的消息后，立即整理近些天情报处同志们收集到的信息，判断前线的具体形势，并帮助叶、项二人最终制定出更加完善的撤退计划。
毕竟他们愿意动身，也算是这一年来，最大的一个变动。
至于之前项英不愿意动身，也并非有什么所谓的“宏图大志”，更多的则是不甘心就这样放弃，新四军之前在江南打游击的优势。
要知道，相比江北，江南地区地势险要，多沟壑丘陵，很适合游击战术的开展。
而转到江北地区，这里多平原，且是日伪争夺的重点区域，不仅之前的很多战术都会失效，打仗的难度也会随之加大，并多出许多战斗减员的风险。
再加上，之后日军如果来到江南地区，他带领着新四军在这里打游击，肯定能有不少的收获，或能将部队像八路军那样，将规模越打越大。
震惊中外的皖南事变可如今皖南形势危急，已经不容项英再考虑这么多。
就这样，1941年1月4日，叶、项二人终于开始带着部队北移，中央出于尊重他们的意愿，也便也同意了他们的决策。
可没想到，他们如今突然动身，确实如毛主席之前所料想的那样，直接惊动了本就蛰伏着的，一直等待时机的蒋介石部队。
于是在他们开始北移的第二天，也就是1月6日，皖南的新四军军部以及其队伍中的其余9000多人，在安徽泾县茂林地区，突然遭到国民党军队的重兵包围。
根据资料记载，当时国民党军队一共派出了7个师，共8万余人将新四军牢牢围困。
之后，新四军昼夜奋战七天，最终除了有2000多人成功突出重围外，其他基本都牺牲、被俘，或者被打散失踪。
当然这还不算完，在这场战事中，新四军指挥层的损失更是极为惨重。
其中，军长叶挺在与国民党的谈判中，不幸被他们所扣押。
其余的副军长项英、政治部主任袁国平、副参谋长周子昆，都在突围途中被叛徒杀害，壮烈牺牲。
而这，就是震惊中外的“皖南事变”。
1月17日，蒋介石借由新四军率先开拔等理由，反过来污蔑皖南的新四军率先“叛变”了革命，并随即取消了新四军的番号，还声称要把叶挺交付“军法审判”。
国共之间的合作也再次显现了裂隙。
至于项英，因为他在突围中牺牲，考虑到他之前为新四军做出的贡献，我们也不能对他进行片面的指责。
他从始至终，都是一位杰出的无产阶级革命家！
参考资料：
[1]张学亮.党中央缘何任用项英为新四军主要领导人[J].世纪风采,2023,(05):21-25.
[2]童志强.“五日微电”与皖南事变[J].安徽史学,2023,(06):131-139.
