12月21日17时20分20秒冬至，按照干支历法，冬至后开始丙子月的子水当令。11月初，冬天开始的节气称为“立冬”，所以“冬至”的“至”不是“到来”的意思，而是极点、极致的意思，就是说冬至是冬季最冷天气的开始。按照干支五行学说，冬至节气则是冬季本气水最纯粹最旺盛的一个阶段。

关于冬至，民间有“冬至大如年”的说法。就是说冬至节气很重要，需要足够重视，必须像过年一样隆重对待。在北方，过年时家家户户吃饺子，所以冬至也因此有了吃饺子的习俗。从阴阳五行学说来看，冬至是一年中阴阳五行之气转换的节点，受到足够的重视本在情理之中。

按照干支五行学说，春夏为阳，秋冬为阴，冬至就是一年中的“阴之极”。所谓否极泰来，到了极点就会向另一个方向转化，冬至虽然是阴之极，但此时已经开始有阳气悄悄滋生，所以干支五行学说认为冬至是“阴之极，一阳生”。与此对应还有6月夏至“阳之极，一阴生”的说法，意思就是夏至时分虽然阳气极盛，但是阴气已经开始悄悄地滋生了。

对于冬至夏至阴阳之气的转化，玄学术数也予以了充分的重视和运用。比如奇门遁甲阳遁就在冬至和夏至之间使用，此时坎、艮、震、巽为内盘，离、坤、兑、乾为外盘。阴遁则在夏至到冬至之间使用，此时坎艮震巽为外盘，离坤兑乾为内盘。冬至后开始阳遁，因为冬至后阳气虽然弱小，但是已经进入逐日增长的趋势；夏至后进入阴遁，是因为夏至后阳气虽盛，但是却已经进入逐日减弱的趋势。