众所周知，四野猛将如云，有韩先楚、梁兴初和洪学智等等，这些将领在建国后都担任过军中要职，或是坐镇一方，然而被誉为“四野头号猛将”的李天佑，建国后职务却并不高，而且默默无闻，这是为何？

李天佑将军是广西临桂人，他出生在一个贫苦的家庭，仅仅上了两年的私塾就辍学了，为了生存下去，年幼的李天佑跟着父母一起逃荒过，在艰苦的环境中养成了他勇敢刚毅的性格，从不怕事。

1928年，14岁的李天佑为了生存决定投身军旅，成为了桂系将领李明瑞手下的兵，后来进入了南宁教导总队学习，期间受进步思想影响，第二年他跟随张云逸一起前往百色地区，参加了著名的百色起义。

在张云逸的介绍下，李天佑入党了，15岁的李天佑在战斗中表现出色，得到了上级的认可，起义后成立了红7军，李天佑先后担任过排长和特务连连长，每次在战斗中李天佑都十分勇猛。

勇猛冲锋自然免不了受伤，1930年4月，在攻打榕江城的战斗中，李天佑的腿部中弹，第二年在赣州战役中，李天佑身负重伤，留下了严重的后遗症，也严重影响了他后来的发展。

1931年，部队转战到了桂黔湘粤赣边区，面对敌人来势汹汹，李天佑带着全连掩护军部安全撤退，战后李天佑被誉为“年轻的小老虎连长”。同年7月，李天佑跟随部队进入苏区，参与了苏区的反“围剿”作战。

此后李天佑担任过红军的团长、师长，成为了红军中有名的战将，全面抗战时期，红军改编为八路军，李天佑被任命为八路军115师343旅686团的团长，是当时八路军的16个主力团长之一。

李天佑率部参加了平型关大战，之后又率部参加了广阳伏击战，此战歼灭日军千余人，在1938年3月，李天佑被任命为343旅的代旅长，可惜2个月后，他就因病离开前线回到了延安治疗。

由于伤病原因，李天佑错过了之后的抗战，后来被安排到苏联治病，直到1944年3月才回到延安。日本投降之后，李天佑被派往东北，此后他驰骋在东北战场上，打出了“四野头号猛将”美誉。

四野南下之后，李天佑进入了广西，建国后担任了广西军区司令员，并留在当地剿匪，后进入南京军事学院学习，1955年，41岁的李天佑被授予上将衔，后被调往广州军区担任副司令和代司令。

1962年9月，李天佑调任副总参谋长，这也成为了他在军中担任的最高职务，其主要原因就是他的身体状况不佳，还有一个原因那就是性格过刚烈耿直，这样的个性往往 会在无意中得罪人。

1970年9月27日，李天佑在北京病逝，时年56岁。在开国上将之中，李天佑算得上是年轻的了，以他的资历和贡献，本该能有更好的发展，可惜天不假年，李天佑的一生不免让人深感遗憾。