自从欧洲新航路开辟以来，就涌现出了一大堆殖民公司，包括葡萄牙东印度公司、英国东印度公司、丹麦东印度公司、法国东印度公司等等，为什么这些国家的殖民公司，都叫东印度公司呢，这个名字有什么特殊的意义吗

欧洲殖民者想象图

这就还要从哥伦布说起，哥伦布小时候最崇拜的人就是马可·波罗，最推崇的书就是《马可波罗游记》，他希望自己也能像马可·波罗一样，来到富庶的东方获取财物，但前往东方的陆路当时被奥斯曼帝国封锁

要想来只能走海陆，于是哥伦布立志当一个航海家。1492年8月3日，哥伦布接受了西班牙女王伊莎贝拉一世的召见，随后他拿着女王给印度统治者和明朝皇帝写的国书，启帆远航。经过几个月的航行后，哥伦布来到了美洲大陆

但当时的他以为自己到达的是印度，还将美洲的土著称为印度人，哥伦布在美洲大陆发现了黄金、象牙等各种珍贵物品，他将这些带回了欧洲，引起了淘金热，大量的欧洲殖民者开始前往美洲。

哥伦布

英国东印度公司

随着到来的人越来越多，欧洲人渐渐发现哥伦布到达的不是印度，为了不和真正的印度混淆，于是欧洲人将哥伦布发现的大陆，称为“西印度”，真正的印度称为“东印度”，为了区分印度人和美洲大陆的土著

他们则将美洲大陆的土著改称为“印第安人”。1600年英国人通过航行成功的到达了东方，开始和真正的印度，以及中国、日本等国家贸易，为此英国女王伊丽莎白一世，授权成立了管辖英国与东方国家贸易的公司，将之命名为东印度公司

这样取名就是为了区分在西印度，也就是美洲大陆上的公司。英国也是第一个成立东印度公司的国家，随后荷兰、法国、瑞典、葡萄牙等国家，也纷纷成立了自家与东方国家贸易的公司

西班牙女王伊莎贝拉一世

英国女王伊丽莎白一世

反正都是和东方国家贸易，于是其他国家名字都懒得改，跟着英国叫东印度公司，由于美洲土著的科技文明比较落后，欧洲人便船舰利炮直接对他们进行掠夺，在“西印度”的公司一直都是殖民公司。

而各国的东印度公司刚开始都是单纯的贸易公司，并不殖民，因为欧洲人深知东方各国和“西印度”完全不是一个级别，不敢轻易招惹。后来英国东印度公司用钱和印度统治者交换，获得了在印度建立工厂，以及英国人在印度定居的权利。

既然能修建工厂，那工厂需要有人保护，于是东印度公司又给了印度统治者一笔财富，换取了在印度招募士兵为他们服务的权利；通过这些活动，东印度公司逐渐变成了一个军事组织，他们招募的印度士兵，也被命名为“东印度军”

郑成功收复台湾

这些印度士兵只听命于东印度公司，不接受印度当地统治者的任何命令。渐渐地东印度公司的势力越来越大，并在和东方各国的贸易中，积累了大量的财富；英王还授予了他们可以自行扩张势力的权力，于是东印度公司也变成了殖民性质的公司

东印度军依靠强大的军事装备，击败了莫卧儿帝国，在印度建立了殖民统治，其他国家的东印度公司，也紧随其后在全球范围内，掀起了殖民热潮。其中荷兰的东印度公司侵略了我国的宝岛台湾，这群侵略者最终被民族英雄郑成功击败，台湾得以收复

葡萄牙东印度公司，则趁着明末清初的动荡，侵占了我国的澳门，1840年鸦片战争的英军主力，也是英国的东印度公司......