在东北三省中，吉林省面积最小、人口最少、经济总量最小，是东北三省中存在感最弱的省份。但吉林凭借良好的工农业基础，高等教育也基础雄厚，还是在全国占有重要地位。
吉林省共有各类高等院校67所，共有本科院校38所，公办普通本科院校25所，公办本科层次职业大学1所，民办普通本科院校9所，尚未完成转设的独立学院3所，专科院校29所，公办专科院校16所，民办专科院校9所。
吉林是资源高度聚集在省会的省份，省会首位度超过50%，位居全国第一。在高等教育方面，资源聚集在省会也非常明显，全省67所高校，共有42所位于长春，全省38所本科院校，有28所位居长春。
一、本科院校（一）公办本科院校
吉林省共有公办本科院校26所，其中由原吉林大学、吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院、解放军军需大学合并组建的吉林大学，坐拥6个校区7个校园，占地面积近万亩，是一所副部级建制的综合研究型大学，现有在校学生7.5万人，本科生40000余人，硕士生20000余人，博士生近10000人，可谓是一所超级大学，不是吉林大学坐落在长春，而是长春市坐落在吉林大学的校园里。
原吉林大学在珠海举办的独立学院吉林大学珠海学院已经转设为民办普通本科珠海科技学院，而并没有像北京师范大学和北京理工大学一样将在珠海举办的独立学院转设为一个校区。这就更加意味着吉林大学会扎根东北办学。
相比于去年，吉林省新增了一所公办职业本科长春汽车职业技术大学，学校前身是创建于1952年的中国一汽长春汽车技术学校，1985年成立长春汽车工业高等专科学校，相继入选国家示范性高职、国家优质专科、国家双高计划，是全国首批现代学徒制试点单位，是吉林省职业院校的领头羊，也是东北地区第一所公办职业本科。
（二）民办本科院校
吉林民办本科教育的标杆是吉林外国语大学，是全国首批具有硕士学位授予权的民办本科。其他11所民办性质本科院校，全部为独立学院转设而成或者至今还是以独立学院形式存在。
吉林师范大学博达学院是由吉林师范大学与社会力量合作举办的独立学院，是吉林唯一不在长春的独立学院，按政策应转设为民办普通本科院校，学校也正在建设新校区二期工程，四平已经拥有吉林师范大学在这一所公办师范本科，只要吉林师范大学不选择出走省城，政府就不会接手使其转设为公办本科，因此大概率是转设为共有民办的普通本科四平学院。
学校是由长春大学和吉林省太阳神建筑装饰工程有限公司合作举办，有民营资本，有独立校区，大概率转设为普通民办本科。
长春工业大学人文信息学院是由长春工业大学和吉林省关心下一代工作委员会联合举办的独立学院，属于公有民办的独立学院，学校按政策可以转设为公办本科，但是长春相对比较充裕的高等教育资源，没有动力也没有财力再去新建一所公办本科。
二、专科院校（一）公办专科院校
16所公办高职中，除了已经升格为本科的长春汽车工业高等专科学校是国家双高院校，还有长春职业技术学院、吉林铁道职业技术学院、吉林交通职业技术学院3所国家双高计划建设高职，另有吉林工业职业技术学院是国家示范性高职。相信这些高校也将会成为吉林推进职业本科教育发展的重要基础。
（二）民办专科院校
吉林共有9所民办专科，相比于去年新增了1所，主要集中在长春，而延边州拥有全国唯一一所以省份直接命名的民办专科吉林职业技术学院。长春数字科技职业学院是不久前才同意备案设立的。
除了长春之外，吉林的教育资源还集中在吉林市，吉林拥有5所本科院校，4所公办高职，其中吉林铁道职业技术学院是国家双高院校，吉林工业职业技术学院是国家示范性高职。长春和吉林两市形成了一条高校走廊。
吉林在高等教育领域虽然整体并不算强，但各类型都有标杆院校。
