苏洵（1009年-1066年），字明允，号老泉，亦被称老苏。眉州眉山（今四川省眉山）人。与子苏轼、苏辙合称“三苏”。中国北宋文学家，散文家，唐宋八大家之一。

三字经中写的“苏老泉， 二十七。始发愤， 读书籍。”正是说的苏洵。苏洵年稍长入学，学习句读、属对、声律，但没有学会就放弃了读书，后开始游历名山大川。27岁又开始读书。在考取进士和茂才时，都未中。不久，苏洵之父去世，其归家守丧。服除后，仍居住在乡里，闭门读书，文章一新，著有《几策》《权书》《衡论》数十篇，系统提出涉及政治、经济，军事等各个领域的革新主张。

庆历六年（1046年），苏洵赴京赶考落榜，由此对科举失去了信心，转而把希望寄托在两个儿子身上。第二年（1047）返乡后，苏洵写了一篇寄寓深重的《名二子说》。当时，苏轼11岁，苏辙8岁。《名二子说》 宋·苏洵轮辐盖轸，皆有职乎车，而轼独若无所为者。虽然，去轼则吾未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也。天下之车，莫不由辙，而言车之功者，辙不与焉。虽然，车仆马毙，而患亦不及辙，是辙者，善处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣。译文：车轮、车辐条、车顶盖、车厢四周横木，都对车上有其职责，唯独作为扶手的横木，却好像是没有用处的。即使这样，如果去掉横木，那么我看不出那是一辆完整的车了。轼儿啊，我担心的是你不会隐藏自己的锋芒。天下的车莫不循辙而行，虽然论功劳，车辙是没份的，但如果车翻马毙，也怪不到辙的头上。这车轮印，是能够处在祸福之间的。辙儿啊，我知道你是能让我放心的。苏洵有子女六人，长子景先和三个女儿均早卒，“唯轼与辙，仅存不亡”（《祭亡妻文》）。此文即论说二子取名轼、辙的原因。文章开头，说车上的各个部位“皆有职乎车”，都是车子不可或缺的部分。只有车轼“若无所为者”，好像没有什么用处。但轼并非真没有用处，它是车子露在外面用作扶手的横木，可扶以远瞻，故苏轼字“子瞻”。车轼的突出特点是露在外面，因此苏洵说：“轼乎，吾惧汝之不外饰也。”苏轼一生豪放不羁，锋芒毕露，确实“不外饰”，结果屡遭贬斥，险致杀身之祸。“辙”是车轮碾过的轨道，更是车外之物，更无职乎车；但车行“莫不由辙”，仍是必不可少的。因它是车外之物，既无车之功，也无翻车之祸，所以说它“处乎祸福之间”。苏辙一生冲和淡泊，深沉不露，在当时激烈的党争中虽遭贬斥，但终能免祸，得以悠闲安度晚年。《名二子说》说明了苏轼兄弟的不同性格，对他们的一生作了十分准确的预言。表现出苏洵对两个儿子深切的了解，以及伴之而来的希望和担心。曾巩在《苏明允哀辞》中称赞苏洵的文章“少或百字，多或千言，其指事析理，引物托喻，侈能尽之约，远能见之近，大能使之微，小能使之著”。这篇仅八十馀字的短文，就充分体现了苏洵散文在“引物托喻”中，远能见近，侈能尽约，小能使著的特点。全文情致错落起伏，曲折含蓄，短小凝练，富于哲理。文章虽短，却总不使一平直之笔。句句作转折，在无限婉转之中，传达出无限情思。苏洵还有一篇《辨奸论》比较出名，文中提出的“见微知著”的观点，普遍人认为是暗指王安石，预见到他得志必为奸。虽然后人对王安石变法褒贬不一，但在当时来看确实是影响了宋朝政局的稳定，变法最终也演变成了党派之争的工具和手段。由此可见，苏洵能入选“唐宋八大家”之列，和他的真知灼见是有着必然联系。