《新白娘子传奇》改编自中国民间传说《白蛇传》的电视剧，是中国四大民间爱情传说之一。于1993年在台湾首播，后来在大陆、香港东南亚等地引起了巨大反响。这部剧以白娘子和许仙的人妖恋为主线，描绘了白素贞夫妻二人从相遇、相爱、相守和相隔的爱情故事。同时也展现了小青、胡媚娘、法海禅师等其他角色的命运和感情。这部剧被认为是一部经典的爱情神话剧，也是赵雅芝、 叶童等演员的代表作。

讲述了修炼成人形的白蛇化名白素贞，与药店伙计许仙的曲折爱情。 他们在西湖相遇相爱，结为夫妻，却遭到金山寺禅宗高僧法海阻挠追杀。 法海用金钵将白娘子困在雷峰塔下，许仙也因此出家为僧。 多年后，他们的儿子许仕林考中状元，回乡祭祖拜塔才救出母亲，一家人团圆。《新白娘子传奇》和《白蛇传》，表达了人民对男女自由恋爱的渴望，对封建礼教的反抗。

在《新白娘子传奇》中法海是一位修行多年的禅师高僧，其法力高强神通广大，尤其是他手上的金钵威力无穷。此宝一出，就连有千年道行的白蛇也不堪一击。由此看来，只要法海有金钵在手，想要收服其他妖怪那是轻而易举。

其实在法海下山修行前，世尊如来就已经告诫过他，让他仰仗此宝神威降伏那些作恶多端的妖怪，如遇行善积德的生灵要以劝化为主。自然后来的法海违背了师尊当初教诲，因为他一直对造福百姓的清白二蛇妖穷追猛打。反而对维护世间的恶妖王道灵、蜈蚣精、及金钹法王置之不理。法海为何要跟青白二蛇妖过不去？尤其是白素贞，这其中牵扯到法海跟白素贞的三世孽缘。

第一世法海是一位捕蛇老人，还是小时候的白素贞，被他捕到差点蛇胆被取走，幸好得小牧童许仙相救才保住一命。

第二世法海转世投胎成了一代高僧、玉帝念他降妖有功，于是赐他六颗舍利子，助他提升修为。不料舍利子全被白素贞偷吃，毁了他六百年的道果。法海恼羞成怒当时就立下誓言！无论是千年还是万年都要抓到白蛇、宰了她。

第三世也就是许仙这一代、法海成了金山寺的住持。可他依然在找白素贞的下落，最终因帮助好友梁太师无意中查到白素贞，就是他要寻找的仇人。自此之后，法海是想尽办法对付白素贞。他的理由是“梁太师想拆金山寺，白蛇私配凡人有违天条”等等。看似他大仁大义，实则权威一己之私！目的就是要了结“丢丹之恨”，以安心修佛。种种手段之下，激怒白素贞水漫金山寺，造成生灵涂炭。

此时的法海有足够的理由收服白素贞！可白蛇有文曲星保护，他也无计可施只好先行离开。到目前为止，法海对白素贞的所作所为全是个人恩怨。不过在他回到金山寺后，法海突然收到西方佛旨，大概的旨意是：白蛇水漫金山寺触犯天条，让他静等文曲星降世。而后再把白蛇妖孽收服，镇在雷峰塔下！顺便也将青蛇降伏。西方承诺只要收服青白二蛇妖，他便功德圆满。有了这样的好处，法海也就不敢再找白素贞麻烦。文曲星降世后，他立马赶到钱塘县，用金钵将白蛇收伏，而青蛇则逃回清风洞避难修行。

因青蛇出逃，也就意味着法海没有完成任务，还不能成正果。一晃二十年过去，小青神功大成下凡来到人间，法海立马出寺追剿小青！还真的差点被他收走，关键时刻菩萨降临阻止了他。而且菩萨对法海说道：你已收服二妖功德圆满，言外之意就是让他专心对付清白二蛇妖。只要收了二妖就能功德圆满，其他妖怪不用管。你看后来白素贞出塔要收金钹法王！法海不但没有相助，反而明目张胆地放走金钹法王。所以法海为何不收其他妖怪？可以这样认为，前期他只想找白素贞报仇，还常年待在金山寺。有个小妖小怪作乱，还被青白蛇妖摆平！不用他亲自出手。他或许也不清楚。后期他又收到西方旨意，不敢随意动下凡的妖怪。毕竟这些妖怪都是西方手中的棋子，动一颗都会惹上麻烦。