在大家的传统认知里，二战前的日本陆军是一支训练严苛，偏执残忍，疯狂信奉“武士道”精神的军国主义精锐匪帮。日本军部迷信日俄战争时期的局部成功经验，无限放大所谓“忠君报国”的精神力量，排斥当时西方所引领的陆军军事技术革新。

下图，骄横的日军

这些都非常正确，从战场表现来看，鬼子就是一根筋，不管什么事都一条道走到黑，顾头不顾ding，撞了南墙也不回头。

不过，在提高步兵火力方面，鬼子在二战前还是下了一番功夫的。

第一次世界大战期间，机枪占据了阵地战的主导地位。而在20世纪20年代至30年代之间，两次世界大战的短暂间隔时期，日本和欧美列强一样都看到了半自动步枪的潜在价值。很明显，半自动步枪的射击效率比栓动步枪要高太多了。也就是说，在相同的时间内，采用半自动步枪军队在单位时间内比对手有更强的火力投射密度，取胜的机会也就更大。

由此，日本在1931年也开始研制半自动步枪。当时，日本陆军要求南部麒次郎将军设计一种新的轻机枪。在此期间，日本也在密切关注美、英等国的半自动步枪研制进展情况。

此时，美国著名枪械设计师约翰·佩德森（John Pedersen）的肘节式闭锁步枪特别吸引日本人。

下图，佩德森

下图，佩德森步枪

当时，美军已经开展新步枪选型，佩德森设计的步枪很受陆军军械部的青睐，但最后却在竞争中失败。因为他设计的的供弹系统要使用润滑油才能保证可靠运作，然而枪弹上的润滑油又会沾染污物形成油污，堆积在动作机构中并导致卡弹。所以，美军最终选择了伽兰德设计的步枪，命名为“美国M1式.30口径步枪”（United States Rifle, Caliber .30, M1）。

下图，伽兰德和他的步枪

不过，在美军选型尘埃落定之前，佩德森带着他的新型步枪访问了日本。日本人对此给予了特别的关注，认为这将是西方大国将采用的新式设计，马上组织进行了仿制生产。

下3图，日本仿制生产的佩德森步枪

下图，日本仿制品（上）和原品（下）的对比

不过，直到1937年7月“卢沟桥事变”日本全面侵华时，新式半自动步枪的各型实验仍未完成。由于日本已经进入全面战争状态，全面换装新步枪的物质成本和时间消耗都很大，所以日本军部取消了试验，继续使用6.5毫米三八式步枪作战。

下图，三八式步枪

此外，日本当时正在研制采用新式7.7毫米弹药的九九式步枪，同时推进两个步枪项目力不从心，干脆停掉比较复杂的半自动步枪研制。

下图，九九式步枪

到1944年初，随着美国在太平洋战场上逐渐反攻，日本在南洋诸岛的局势变得更加严峻。此时，日军充分领教了美国海军陆战队密集的步兵火力。为了弥补与美军的火力差距，日本就动了念头，准备仿制M1伽兰德。

下图，美国海军陆战队的猛烈火力

起初，日本人用M1伽兰德改装为发射日式7.7x58mm弹药，并进行了试验。

实验取得了部分成功，但遇到了供弹问题。经过改进，日本重新设计了10发弹仓，初步解决了供弹问题。最终，这种日式M1步枪被称为四式步枪（有时也被称为五式步枪），由位于东京湾的横须贺海军兵工厂组织生产。

下图，四式步枪

下图，四式步枪（上）与M1伽兰德步枪（下）非常相似

四式步枪计划在1945年前大规模生产。不过，到1945年9月日本投降时，这些步枪才生产了大约250套零件，只完成了100多支步枪。战后，盟军人员在横须贺海军兵工厂发现了这些零件并组装了步枪。

从外形和内部结构来说，四式步枪与M1伽兰德非常相似，只有很微小的差异，不过制造工艺更粗糙，装配也更仓促，整体质量很差。这是战争后期资源匮乏的日本军工业所做出的最后挣扎了。

下图，二者对比

不过，由于二战后美国重新武装日本，日本人最后到底还是用上了M1伽兰德步枪。

下图，装备M1伽兰德步枪的日本陆上自卫队