1903年，梁诚继伍廷芳之后，出任驻美国公使。

前一年，1902年，据《纽约时报》报道：

当时已有约一千八百余万美元的超额赔款，时任美国国务卿的“海约翰”曾提出过“筹划退款”的事宜。

由此，梁诚上任后，第一时间就将“赔款核减”列为外交重点。

他向美方提出建议，若能核减赔款，“于我财政殊有补益，贵国倡首，义声远播，可谓兴起闻风”。

因海约翰曾有过计划，由此对于梁诚的提议比较赞同，并承诺其会尽快将提议上报至总统。

那时起，梁诚不遗余力地开展游说，核心目的就是希望借助媒体与公众舆论的力量，加快美国“庚款退还”的进程。

然而不幸的是，仅过了2年多，1905年7月，海约翰去世了。

海约翰去世后，庚款退还的事宜暂时又被压了下来。

直到海约翰的好友“柔克义”出现，他深切同情中国的遭遇，决议继续向总统推动退款事宜。

那时虽然总统罗斯福同意了退款请求，只是当时中美之间发生了一系列不愉快的事，导致谈判时有中断。

1906年，随着中美关系的逐渐缓和，驻华美国公理会传教士明恩溥向罗斯福建议，将那“过分索取”的庚子赔款退还给中国，用于支持教育事业。

其中，那“过分索取”的款项，后经梁诚查阅资料核实，应该小于当时美方在中国的损失。

对于传教士明恩溥的建议，罗斯福表达了积极的态度，并表示将努力推动国会通过相关议案。

1907年12月3日，罗斯福总统在国会中提出请求，希望得到授权以退还部分庚子赔款。

1908年5月25日，美国参众两院终于达成共识，正式通过决议，同意将超出的约1千余万美元退还给中国。

12月28日，罗斯福签署了正式的退款令，此举于次年元旦正式生效。直到此时，才标志着美国归还“庚子赔款”事宜尘埃落定。

但令谁也没想到的是，看似友好的退还赔款的背后，却隐藏着美国的一个巨大“阴谋”。

庚子赔款，亦称“大赔款”或简称“庚款”，是中国近代史上一次重大的经济赔偿事件。

1900年（庚子年），义和团运动在中国北方部分地区达到高潮，清朝政府与国际列强之间的紧张关系不断升级。

后来义和团提出的“扶清灭洋”口号，严重损害了西方列强在华的利益。

为此，由美、英、法、俄、日等多个国家组成的联合军队于1900年对当时的清政府发动了行动，最终攻入北京，清政府战败。

战后，清政府于1901年（辛丑年）9月与德、法、俄、英、美、日等11个国家在北京签订了《辛丑条约》。

该条约第六款规定，清政府应赔偿各国白银4.5亿两，年息4厘，分39年还清，本息共计约9.82亿两白银。

这笔巨额赔款被称为“庚子赔款”，以海关税、常关税和盐税作为担保。

当时庚子赔款的分配比率，是根据各国在战争中的“损失”和军费支出而定。

其中，俄国所得赔款额最大，为1亿3037多万两。

其他国家的分配比率依次为：德国20.02%，法国15.75%，英国11.25%，日本7.73%，美国7.32%，意大利5.91%，比利时1.89%，其余国家均不足1%。

如此巨大的一笔赔款，在对当时中国经济造成巨大影响之际，也给摇摇欲坠的清廷造成了致命一击。

以致于后来清朝灭亡后，当年的庚子赔款都没有完成，后来不得已转嫁到了民国政府身上。

那么，美国为何率先提出“退还赔款”呢？难道真是良心发现了？

其实不然，其背后有着它的政治和经济考量：

1、实施“门户开放”政策

1899年美国宣布了“门户开放”政策，旨在打破其他列强在华已确立的势力范围，确保美国能够在中国市场分一杯羹。

为此，美国需要确保清政府继续存在，以保障其政策的实施。

2、树立国际形象

退还庚子赔款，有助于在美国树立一个公正友善的形象，这有助于维护其在华利益。

长远来看，获得的好处会远远大过赔款额。

3、文化与教育渗透

美国政府认为，将庚子退款用于中国教育事业，培养亲美留学生和科技人才，有助于建立起他们对于美国的良好印象。

这些留学生未来有可能成为影响中国政治、经济、文化等领域的重要人物，从而有利于美国在华利益的实现。

4、抢夺留学生源

当时每年赴日本留学的中国学生数量远超过赴美留学的学生。

美国希望通过退还庚子赔款并资助中国学生赴美留学，来扭转这一不利局面，提升美国在东亚的竞争力。

无论怎么说，当时美国“退还庚款”之举还是引发了国际连锁反应的。后来英、法、日等国纷纷考虑跟进。

1914年一战爆发，各协约国为拉拢中国，提出以缓付庚子赔款为条件，欢迎中国加入同盟。

于是，中国于1917年加入协约国，庚款缓付五年，同时对德、奥宣战并停付其庚款。

当时，法国为了恢复远东地区的金融信誉，用退还庚款偿还中法实业银行债务。只因当时中国未留意汇率问题，导致了后来的“金法郎”案隐患。

1917年俄国十月革命后，新成立的苏维埃政府决定停止支付庚款。

后经中方多次努力，终于在1924年与苏联签订了《中苏解决悬案大纲协定》，正式停止向俄国支付庚款。

还有意大利、比利时，受法国启发，也提出了“以金还款”的条件，最终与我国达成协定后决定退还庚款。

在所有国家中，没有退还庚子赔款的国家只有一个，它就是“日本”。

相关资料显示，从1901年签订《辛丑条约》到1922年，中国尚未偿还给日本的庚子赔款总额达7210万日元。

这些钱对于日本来说，并没有多少，顶多不过能造两艘军舰。

此时，“聪明”的日本忽然意识到，通过文化投资或许比军事投资更有意义，更具价值。

为此，1922年2月，日本第45次国会议员提出：

将日本应得的庚款余额的一部分退还给中国，用以支持留日学生的学费；另一部分则用于补助日本在华的学校和医院等文化事业。

1923年3月，日本国会通过了一项特别会计法案，自4月起实施，退还的庚款将专门用于发展对华文化事业，每年由政府制定相关预算并与国家总预算一并提交国会审议。

只是日本与美国不同的是，日本庚子赔款的处理需由日本人决定，中方没有自主决定的权利。

这一点，引发了国人强烈不满。

这还没完，日本陆续推出《对华文化事业会计法案》和《中日文化协定》等一系列政策与法案。

此时，中方才逐渐意识到日本所谓的“退款”，不过是一场政治与文化的虚张声势。

后来日本的这一举措，引发了社会各界和教育界的不满，很多学者发文进行批判。

即便在那样的背景下，日本最终也没有改变思路，由此所谓的退款之事，也不了了之了。

更为痛恨的是，至今日本在其教学课本上，从来没有提及过关于“庚子赔款”之事，其对历史的无视和漠视，着实令人愤懑。

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参考资料：

《辛丑条约》与庚子赔款退还始末