▊人体的微生物与土壤中的微生物合作以加速分解

▊当土壤中的微生物和体液混合时，它们会为植物生命释放养分

CASSIDY MORRISON与普遍的看法相反，死亡并不是身体所有细胞和器官系统的终结。

生物学家已经揭示，一个人肠道中微生物的微妙平衡在死后多年仍保持活跃。

事实上，大约36%的美国人在死后被埋葬，他们有益于当地环境，作为一种回收机制，为数百种物种创造食物。

肠道微生物组是居住在体内的细菌、病毒、真菌和其他微生物的复杂群落，在身体组织分解后，它可以继续工作数月甚至数年。

田纳西大学的科学家在一个实验室中模拟了自然的身体分解过程，该实验室结合了将填充坟墓的土壤类型和在体内徘徊的微生物样本。

这些微生物即使在不再有氧气供应后仍然存在，以身体储存的碳水化合物、蛋白质和脂肪为食。

除了能够在身体其他部分死亡后存活很长时间之外，微生物还与土壤中的微生物群落混合以加速分解过程，将身体变成一个回收工厂，让新生命蓬勃发展。

死后被埋葬的美国人正在为更大的食物网做出贡献，以循环氮的形式为当地植物提供燃料

根据田纳西大学科学家的说法，微生物在尸体中存活数月甚至数年，以身体组织中的蛋白质和脂肪为食。

一生都在泵送的富氧血液在死亡的那一刻停止了，这开启了一个复杂的过程，在这个过程中，缺乏维持生命的氧气的身体细胞开始消化自己。

腐烂尸体的特征气味是细菌以不需要氧气的能量生产过程为食的产物。

田纳西大学环境微生物学家Jennifer M. DeBruyn博士说：“利用身体的碳和营养物质可以让[体内的微生物]增加它们的数量。

“更大的种群意味着至少有一些人在更恶劣的环境中生存并成功找到新尸体的可能性更高。

突然之间，如果没有其他生物系统来控制微生物组的数量，体内的细菌就会蓬勃发展，代谢垂死组织中的营养物质以生存。

该过程产生燃料作为周围植物和微生物的副产品，包括氨、碳和氮化合物。

田纳西大学的微生物学家团队以及南达科他州矿业与技术学院的地质学家着手回答两个问题：微生物如何在死亡后通过身体传播并进入周围的土壤，此外，土壤中的微生物如何与体内微生物混合加速分解时间。

当他们将分解过程中释放的含有微生物的体液与土壤中的微生物混合时，来自两种来源的有机物质共同作用以增强二氧化碳和氮的释放，从而丰富土壤和当地植物的生命。

DeBruyn博士补充说：“一只死去的动物可以支持整个微生物，土壤动物和节肢动物的弹出式食物网，这些食物网以尸体为生。昆虫和动物清道夫有助于进一步重新分配生态系统中的营养物质。

“分解微生物将我们体内营养丰富的有机分子的浓缩池转化为更小，生物可利用度更高的形式，其他生物可以用来支持新生命。

在实验室中，他们模拟了埋藏尸体分解的自然过程，使用来自三只海狸的分解液和来自诺克斯维尔田纳西大学一块土地的土壤样本。

在涉及45个不同梅森罐的五次单独处理中，科学家放置了富含微生物或已被剥离所有微生物的土壤。

第一种处理涉及去除所有微生物的土壤，只含有动物源性分解液。

处理二允许所有这些微生物生活在该土壤中。第三次处理，科学家将富含微生物的土壤与分解液混合。

为了模拟营养物质的流入，在治疗四中，它们在铵中脉冲以模拟与身体腐烂相关的营养释放。

第五次处理只向土壤中添加了水。

在六周内采集的土壤和气体样本测量了在三种不同温度条件下释放的二氧化碳、一氧化二氮和甲烷水平——50、68 和 86 华氏度（10、20 和 30 摄氏度）。

在所有情况下，较高的温度都会增加 CO2 的释放。处理二、四和五显示出一种模式，随着温度从50度增加到68度或从68度增加到86度，这些处理中释放的CO2量大约翻了一番。

仅由动物微生物组成的治疗结果略有不同。二氧化碳释放量下降到 50 到 68 度之间。但是，当放置在86度的条件下时，与最低温度相比，累积的CO2释放量增加了一倍。

处理三的结果是，研究人员将富含微生物的土壤与来自海狸尸体的微生物混合在一起，显示出一种独特的模式。

在50度和68度时释放的CO2水平差异不大，但在86度时略有增加。

事实上，当微生物群落混合时，CO2 释放量仍然很高，甚至在更高的温度下也会增加，这表明它们一起在土壤中保持更长时间的活性，喂养周围的其他微生物。

来自海狸分解液的微生物有助于产生一氧化二氮，并能够将复杂的含氮化合物分解成更简单的形式，如铵。

然后，植物和其他生物吞噬细菌产生的土壤中的硝酸盐和铵态氮。

DeBruyn博士说：“看到植物在腐烂的动物附近繁衍生息的情况并不少见，可见证据表明体内的营养物质正在被回收回生态系统。

“我们自己的微生物在这个循环中扮演着重要的角色，这是我们死后生存的一种微观方式。

他们的研究结果发表在《生态过程》杂志上。