盐不仅是人类历史上最古老的调味品之一，其使用在我国可追溯至四五千年前，地位尊贵，被誉为五味之冠。《本草纲目》中对其有如下记载：“气味：甘、咸，寒，无毒。主治：解毒，凉血润燥，定痛止痒，吐一切时气风热、痰饮关格诸病。”

盐的常见用途包括：

1. 润燥通便：通过软化大便，缓解便秘的问题。

2. 清热解毒：具有解热、消炎、止痛的功效。

3. 调节气血：有助于调节身体的气血运行，对气血瘀滞、经络不通状况有改善作用。

4. 引药下行：在中药炮制中，盐可作为辅料，促进药物渗透，增强归经效果。

5. 防腐保鲜：盐的吸湿和防腐性质，有助于保持药材或食品的新鲜度。

6. 矫味：改善中药或食物的口感，使其更易接受和食用。

7. 治疗口腔疾病：盐水漱口能治疗口腔溃疡、牙周炎等口腔问题。

8. 降温：夏季出汗多时，饮用盐水有助于降温解暑。

此外，盐在中药炮制中的应用，已发展成为增强药物靶向作用和提高疗效的重要手段。中医理论认为：“盐炙可入肾经，缓和燥性，增强补肝肾和滋阴降火之效”。常用盐炮制的中药包括知母、黄柏、杜仲、巴戟天、车前子、菟丝子、补骨脂、益智仁、泽泻、沙苑子等。

现代医学研究表明，食盐主要由钠离子和氯离子组成，钠在人体内扮演着维护水电解质平衡的关键角色，其作用无可替代。食盐有助于维持体液稳定，调节水分代谢和pH值，确保酶的活性。此外，盐是胃液、肠液、胆汁等消化液的重要成分，它不仅能够促进食欲，还具有抗菌和清除体内有害物质的作用。食盐对于激活消化酶具有协同效应，对于维持均衡营养至关重要。同时，盐还能够温热身体，提升体温，并增强代谢酶的活性。

近年来，由于高血压的预防，社会普遍提倡减少盐的摄入，甚至到了极端的的地步。自从盐背上了“高血压成因”的恶名后，盐被错误地与高血压联系起来，导致人们对它的态度转为厌恶和忌讳。

然而，盐摄入过低也会带来一系列问题。第七届国际盐学术研讨会指出，食盐摄入量不足的人群心肌梗死的风险是摄入量充足的人群的4倍。即使在摄入相同高盐食物的情况下，有些人血压会升高，而有些人则不会。限制盐摄入的人群中高血压的发病率有所下降，但中老年人若体内盐分过低，则容易患上骨质疏松和增加骨折风险。长期低盐饮食的人群平均寿命比摄入量较高的人群要短，因为盐分不足可能导致交感神经过度兴奋，影响睡眠质量，缩短睡眠时间，同时不利于消化酶的活化，可能引发多种疾病，从而缩短寿命。

盐中的钠离子与其他维护水电解质平衡的离子（如钾、氯、钙和镁等）以恒定比例共存，相互协作、相互制衡，共同维护人体正常生理功能。人体如同精密的机械系统，离子平衡的任何失调都可能破坏整体稳定。尽管身体具备自动调节机制，以维持这种平衡，但当某种离子水平异常时，可能会引发连锁反应。例如，钠离子水平下降时，身体可能会加速排出钙、钾、氯和镁等离子或减少其吸收，以恢复平衡，但这可能导致低钙、低钾、低氯、低镁血症。因此，长期低盐饮食可能导致骨质疏松和骨折风险增加。

日本医学博士石原结实在《病从寒中来》著作中，他提出盐摄入不足会导致人体基础体温下降，强调了盐对于提升体温的重要性。他认为，体温的平衡与合理的饮食习惯密切相关，并且在食用寒性蔬菜时，适量的食盐可以减轻食物的寒性。此外，石原结实还指出，盐温水泡浴有助于提高人体基础体温。

科学研究支持这一观点：基础体温每下降1℃，人体免疫力就会下降30%。相反，如果体温比正常体温高出1℃，免疫力可能会增强3-5倍。人体理想的体温范围是36.5°C至36.8°C，其中36.5°C被认为是一个关键的临界点。

石原结实指出，过低的盐摄入是导致体温过低的主要原因之一。此外，现代人体力活动减少，长时间待在空调房间也会导致体温降低。

当基础体温未能达到36.5°C或更低时，人们可能会出现免疫力下降、容易感冒、四肢冰冷、食欲不振、大便稀薄、精神不振等症状，这些症状与阳虚体质非常相似，表明低体温可能就是阳虚的表现。

现代人普遍阳气不足，阳虚体质的人越来越多，这可能与少盐饮食有关。中医认为，人体内的气、血、津液保持动态平衡是健康的关键。物质的过多或过少都会导致失衡，从而引发疾病。因此，盐的摄入既不宜过多也不宜过少，以保持身体的平衡为原则。

众所周知，盐对正常生长和发育至关重要。那么，如果三天不摄入盐会怎样呢？同样，一周不摄入糖又会产生什么影响呢？《生物医学科学杂志 - Journal of Biomedical Science》[1]上发表的一篇文章指出，限制盐分摄入会影响胎儿的生长发育，特别是对心血管系统的发育有负面影响，同时还会减少胎儿肾脏中的肾元数量，这可能会导致成年后出现高血压的症状。

在1979年的美国食品和药物管理局（FDA）的一次听证会上[2]，专家们就盐的影响进行了辩论。他们警告说，限制盐分摄入可能会对孕妇、婴儿、儿童和糖尿病患者造成伤害。研究表明，孕期妇女如果表现出对盐的渴望，与那些摄入高盐食物的孕妇相比，采用低盐饮食的孕妇有更高的流产、死产及早产风险。

同一本杂志的另一篇文章[1]还提到，限制盐分摄入会降低胰岛素敏感性。II型糖尿病本质上是由胰岛素耐受性引起的，这也与限制盐分摄入可能对糖尿病患者有害的观点相一致。

另一方面，《短期饮食钠限制对盐敏感和盐抵抗正常血压成人的血清血脂和胰岛素的影响》[3]一项针对147位体重和血压均正常的人进行的研究发现：在低盐饮食期间，人体会通过胰岛素来保留盐分。结果是，低盐饮食期间血清中的总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、胰岛素以及尿酸浓度均显著升高。

发表在《代谢 - Metabolism》期刊上的研究《低盐饮食增加健康受试者的胰岛素抵抗》[4]表明，健康的志愿者在采用低盐饮食仅一周后，便出现了胰岛素耐受性症状。医学界早已认识到，利尿剂（也是一种降压药）不仅能导致盐分流失，还可能引起胰岛素耐受性并加剧糖尿病症状。

《新英格兰医学杂志 - New England Journal of Medicine》上发表的研究《肾素-钠谱与高血压患者心肌梗死风险的关联》[5]指出，当盐摄入量低于每天1.5茶匙（约7.5克）时，身体中的肾素水平会急剧上升，这表明肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）已经启动。

《醛固酮与胰岛素抵抗风险》[6]一文中的研究明确指出，醛固酮水平的升高是低盐饮食引发胰岛素耐受的机制之一。醛固酮是RAAS系统中的一个关键激素，它不仅与高血压有关，也与胰岛素耐受有联系。因此，血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）这类能够拮抗醛固酮的药物，除了用于治疗高血压，也可能用于改善胰岛素耐受。研究还强调，足够的盐分摄入有助于降低醛固酮水平。

2017年的研究《饮食钠改变人类血清尿酸浓度》[7]发现，与低盐饮食组相比，高盐和适中盐饮食组的受试者血清尿酸浓度显著降低。

《钠补充对高血压和糖尿病患者葡萄糖耐量和胰岛素浓度的影响》[8]一文中，研究人员发现糖尿病患者在采用钠摄入量较高的饮食后，胰岛素反应得到了改善。研究作者甚至建议，对于糖尿病患者、盐过敏症患者或者正在服药的原发性高血压病患者，适量的钠摄入可能会改善他们的葡萄糖和胰岛素耐受性。

DiNicolantonio医生在《盐疗》一书中提到，增加盐的摄入量，即使超过通常认为的正常水平，也可能有助于改善胰岛素敏感性。高血压是糖尿病常见的并发症之一，但遗憾的是，糖尿病患者通常被建议采用低盐饮食以降低血压。

需要指出的是，虽然盐分摄入过少对健康有不利影响，但盐分摄入过多也会提高血液比重，钠将水分引入血液，增加循环血液量，成为高血压的一个诱因。因此，盐分的摄入应当适度，以维持健康。

一个人每天应该摄入多少盐合适？根据以上引用的研究，大多数人的最优盐摄入量大约在每天7.5至15克之间。然而，如果一个人在剧烈运动或处于炎热环境中大量出汗，他们可能会丢失4至6克的食盐。在这种情况下，适量增加盐的摄入是必要的。需要注意的是，每个人的身体状况不同，如果存在胰岛素耐受性问题，增加盐摄入量之前应进行更深入的研究或咨询专业医生。

中医理论认为，人体内的气、血、津液维持动态平衡至关重要。物质过多或过少会导致“太过”或“不及”，从而打破阴阳平衡，引发疾病。因此，中医强调根据个人习惯和口味，做到“不过”或“不及”，以保持相对平衡，从而维持身体健康。

参考资料：

1. Influence of gestational salt restriction in fetal growth and in development of diseases in adulthood - Journal of Biomedical Science

2. About | SNAC Intl

3. Short-term dietary sodium restriction increases serum lipids and insulin in salt-sensitive and salt-resistant normotensive adults

4. Low Salt Diet Increases Insulin Resistance in Healthy Subjects

5. Association of the Renin-Sodium Profile with the Risk of Myocardial Infarction in Patients with Hypertension

6. Aldosterone and Risk for Insulin Resistance

7. Dietary Sodium Modifies Serum Uric Acid Concentrations in Humans

8. The effect of sodium supplementation on glucose tolerance and insulin concentrations in patients with hypertension and diabetes mellitus