1928年4月19日，一艘名为“加拿大皇后”号的邮轮正从香港驶往上海。这时，一名娇柔美丽却又略显憔悴、举止怪异的女子突然从船舱里冲了出来，她对船上的旅客说：在这黑暗的社会里偷身，还不如一死了之……

众人觉得这女子疯疯癫癫、喜怒无常，因此便没有过多理会。怎料，到了深夜凌晨，邮轮上忽然吵闹起来，原来，是白天那位举止怪异女子跳海自杀了！

而这名女子不是别人，正是有着“民国第一欲女”、“奇女子”之称的——余美颜。那年，她才28岁。

那么，究竟是什么原因导致正值花季的余美颜跳海自杀呢？她有着什么样的故事呢？

余美颜，1990年出生于广东台山县，其父在典当行工作，每月几十元的微薄收入仅够维持一家人的温饱。

尽管生活拮据，但其父母的思想却比较开明，坚持送女儿去上学，使她从小受到了良好的教育。

这里我们稍微解释一下，关于余美颜的早期经历，坊间流传着很多种说法，即便是一些现存的历史资料，所记载的内容也不尽相同，其中有说她父母思想守旧命她辍学在家的，也有说他父母思想开明坚持让她上学的，但从她后来与人交往时的种种表现来看，她确实是受过教育的，而且书读得应该不少。

余美颜虽然出身普通，但其却有一颗争强好胜的心，凡事都要与男孩子们争个高低。其清纯美丽的长相，加上大大咧咧的性格，赢得了很多男孩子的关注，其中就包括她的第一任丈夫、开平县富商的公子谭祖香。

其实，在遇到谭祖香之前，余美颜就已经有一个追求者了，余美颜对他也颇有好感，但她最后还是选择听从父母的意思，与谭祖香订了婚。

结婚之初，余美颜过得还算比较幸福，谭祖香也很爱护她，加上谭家本身家境优渥，所以她嫁过来也没有吃过什么苦，两人在一起度过了一段甜蜜的日子。

然而，天有不测风云，不久后，谭家在海外的生意遇到了困难，家里便敦促谭祖香立即赶往美国去处理。余美颜原本也想随丈夫一起赴美，结果却遭到了谭家的拒绝。

余美颜很清楚，丈夫这一走极有可能是不会再回来了。

果然，在这之后，余美颜给丈夫寄去了很多信件，但结果都石沉大海，杳无音讯。

自从丈夫走后，余美颜不仅要承受独守空房之苦，还经常遭受婆婆的恶言，这对于受过新式教育的她来说，实在难以接受，她觉得自己不过是这桩婚姻的“牺牲品”而已。于是，她渐渐萌生出了“逃离”的念头。

1918年2月，身心饱受压抑的余美颜趁婆母去世之机，悄悄离开了谭家，只身来到广州。

但命运似乎总喜欢跟她开玩笑，她刚到广州就被关进了牢房。

原来，就在余美颜抵达广州的前一天，时任北洋政府海军总长程璧光就遇刺身亡，广州军警在全城到处搜捕可疑人员。余美颜穿着华丽，且行动怪异，在人群中极为显眼，因此自然而然成为了被怀疑的对象，于是便被抓了起来。后来还是得益于她一个当县长的姨丈帮助，她才得以重获自由。

但一波未平，一波又起，原以为这不过是她只身闯荡广州的一段小插曲而已，怎料她前脚刚出狱，后脚又进去了。

原来，谭家将她逃走的消息告诉了她的父亲，余父得知后，怒不可遏，当即便追到广州，将她控告至公安局，后被送到习艺所（当时的一种“新式监狱”）进行劳动改造，一年期满后释放。

婚姻不幸、世态炎凉，这一系列凄惨的遭遇使余美颜萌生了逆反之心，从习艺所出来后，她便离开了广州，先后辗转于香港、上海、欧洲、南洋等地，四处寻找生活的快感。

从离开广州的那一刻起，余美颜便开始过上放荡不羁、不管不顾的生活，经常出入舞厅、酒会、赌场等地。她面容秀丽、身材丰腴，加上其泼辣大方的性格，受到了很多公子哥们的青睐，只要他们肯为她花钱，她就陪他们跳舞，但至于是否要过夜，则要看她的心情，只要是令她称心合意的人，她就会陪他过夜，但若不是，即便这人再有钱，她也不会。

据说，她曾在短短四年的时间里，就与3000名男人发生过关系。

事实上，余美颜很清楚，这些时常混迹于酒色场所的男人，是不会有真情实意的，他们之间的感情也只仅限于一个晚上而已，所以她也从来不会对某个男人动情。

但在后来，一个男人的出现，竟一度让余美颜又相信了爱情。

1925年，余美颜结识了南海县县长的儿子。与其他的“官二代”不同，此人生性率真、风流倜傥，在与余美颜相识后，便许诺要与其相守一生、白头偕老。

余美颜被他的痴情所打动，于是便答应跟他在一起。后来，这位“官二代”还在乡下给余美颜置了一套房子，两个年轻人正式开始了“试婚生活”。

不久后，“官二代”的族兄便得知了此事，于是便写信劝他立即与这个“风尘女子”分手，接着又写信给余美颜，让她赶紧离开自己的弟弟。

然而，对于两个正沉迷于爱情的年轻人来说，外界一切反对的声音都无法阻断他们，甚至只会让他们的感情更牢固。

后来，这位族兄便将此事告诉了“官二代”的父亲。当这位县长大人听到自己的儿子竟然跟一个风尘女子来往时，顿时暴跳如雷，当即便派人把自己的儿子关了起来，并要求余美颜立即归还他儿子为她花掉的2万元钱。

为了让余美颜还钱，县长夫人甚至还哄骗她，说如果她能归还这两万元的话，就同意她与自己的儿子交往。

其实明眼人一听就知道，这不过是县长夫人的计谋而已，但被爱情所迷的余美颜却信以为真，开始千方百计地去凑钱。

结果，当她把钱交到这位县长夫人的手中后，早有预谋的县长竟以“土娼”的罪名准备将她抓捕入狱。这时，县长夫人站出来演戏说，只要她离开自己的儿子，就不治罪于她。

遭到如此打击的余美颜，已然对婚姻、爱情，乃至生活失去了最后的信心。

1927年，余美颜选择遁入空门，希望以此来了却自己的尘缘。然而，那个“官二代”却仍忘不了她，三番五次来寺庙找她，师太见她凡心未死，于是便将她赶出了山门。

次年初，对生活彻底失去信心的余美颜，在从香港至上海的轮船上一跃而下……

余美颜在离开这个世界前，将自己的亲身经历写成了一本书，并取名为《摩登情书》，里面大都是这些年来她和男人们的情感纠葛，以及一些情色记录。

事实上，对于余美颜的一生，每个人所得出的结论是不同的，正如一千个人心中都有一千个哈姆雷特一样。有人说她离经叛道、放荡不羁，称不上一个“好女人”；但也有人说她命运悲惨，是旧社会的“牺牲品”。

那么，在你看来，你心中的余美颜是一个怎样的人呢？