“灰鲸”号潜艇于1942年参与作战并取得许多战绩,最终获得8枚“美国海军作战之星”,在美国潜艇领域排名20,美国海军高层也对其褒奖有加。潜艇战斗力强悍,甚至不输航母,因为可以潜藏水下隐蔽性绝佳,但同样存在明显的弱点。潜艇在水下也同样危险,可能遭遇事故也可能被敌方攻击,在这种情况下,非常容易就此沉没。美国的军事实力有目共睹,而美国也是最早研制潜艇的国家,在发展的历程中也遭遇了许多挫折。在二战时期,许多潜艇在海上作战时沉没,虽然也组织了打捞,但往往无功而返,最终只能被归为失踪潜艇。
“灰鲸”号潜艇最后出现时间为1944年,而直到2019年才被发现,“灰鲸”号在二战期间主要负责攻击日本商船,以此切断日本国内的物资补给,1944年“灰鲸”号在完成了作战任务后决定返航,预计将在3月初回到美国,但在返回途中“灰鲸”号用仅剩的两枚鱼雷击沉日本商船,在没有弹药的情况下“灰鲸”号遭到日本战机的猛烈攻击,根据记录,日本在当天确实击沉美国潜艇,但并不确定是不是就是“灰鲸”号,但此后“灰鲸”号便失踪了。
75年后“灰鲸”号的残骸被发现,根据鉴定,这确实是美军失踪多年的潜艇,事实上,二战结束后美国便进行了多次打捞工作但始终一无所获,多年后核对文件发现,由于作战记录翻译错误,导致美国得到的是错误坐标,因此一直没有找寻到“灰鲸”号的残骸。进行打捞后发现,“灰鲸”号舰体完好,但潜艇遭受到剧烈轰炸。“灰鲸”号重现在美国国内引起轰动,而美国白宫却表示,禁止打捞这艘潜艇,据推测,美国可能是出于保护舰艇残骸的考量,希望让英雄们就此安息,但也有人指出,打捞潜艇需要大量资金,而“灰鲸”号是二战期间的潜艇,又被严重损毁,打捞的意义并不大,而禁止打捞则可以保护残骸,也能够让英雄们就此在海底安息。