现在中部发展最好的省份是湖北省，从人均GDP来说，湖北比湖南、河南和江西都高，湖北相比中部其它省份最大的发展优势是什么？是水运交通。

据相关资料显示，湖北省通航河流达229条，航道总里程 8988.19公里，通航里程8433.4公里，高等级航道达 1738.4 公里，其中最著名的河流是长江，湖北境内的长江段是最长的，达到了1061公里，而湖南和江西分别只有一座城市是沿长江城市，岳阳和九江，而河南则没有一座城市沿长江主干道。

有人可能会说，随着现代科技的发展，水运交通远没有古代那么重要，比如隋唐大运河和京杭大运河是王朝的经济生命线，现在是海陆空立体交通格局，不是单一的交通占主导，但是别忘了，水运交通相比于航空、铁路和公路拥有无可比拟的优势。

在现代交通运输体系中，水运具有运距长、运量大、成本低、占地少、节能环保等明显优势，在综合交通运输体系中发挥着重要作用。

仅去年一年长江货运量就高达35亿吨，几乎相当于全国所有铁路一年的总运量差不多，长江上行驶的货船，少则几千吨，多则数万吨，远比公路和航空运输的运量大。一辆重型货车的载重量一般也只有100吨，一般飞机的载重量只有100吨，航运一般运输对时效性要求高、单位货值大的产品，比如光刻机、芯片等。

仅以江西九江为例，这座城市能发展成为江西前三的城市完全是因为长江，九江是江西唯一有长江干道的城市，有152公里的长江岸线，每年江西的原油、外贸集装箱通过九江港口水运中转的比例达70%、65%。

湖北有很多产业能够发展起来得益于省内发达的水运交通。在散货、建材、钢铁、煤炭、汽车等大宗货物运输，尤其是对时间要求不高的大吨位、长距离货物运输和集装箱运输方面，水运保持了较高的市场份额。

以钢铁产业和汽车产业来说，这两大产业都是湖北的优势产业。建国初期到改革开放之前，我国能发展起来的城市无外乎有两类，要么有资源优势，要么是原有的工业基础较好，武汉就是一个典型的例子，因为工业基础好，交通便利，水资源充足，所以一批武字头的重工业企业落户，重工业耗水量大，需要所在地区有大量水资源，大家可以看看钢铁厂一般建在哪儿？重钢、武钢（现在改名宝武钢铁）、宝钢等大型钢铁厂无一例外都建在长江边。

因为有水运交通的优势，湖北有一批城市在改革开放之前就拥有了先发优势，连小小的鄂州都有一家规模很大的钢铁厂——鄂钢，虽然现在钢铁产业被视为落后产业，但是当年是香饽饽。

汽车产业就更不用说了，湖北有很多座城市的经济支柱产业都是汽车，比如武汉、襄阳、十堰等，在某种程度上来说，汽车厂布局湖北的一大重要因素就是这里便捷的水运交通。

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