目前,安卓高端旗舰市场被厂商和消费者普遍认可的处理器当属高通骁龙8Gen2了,这款处理器自身优点很多,其中最让人印象深刻的就是在保持旗舰级高性能水准下,功耗表现堪称业内一哥。峰值性能高、跑分成绩好的处理器很常见,而像高通骁龙8Gen2这样将高性能和低功耗融合的如此完美的处理器却不常有。
智能手机发展至今,已经走过了懵懂时代,进入到技术成熟期。从起初的拼制程、拼核芯、拼跑分、拼峰值性能,到如今的拼能效、拼技术、拼体验,在这个过程中,高通既是参与者又是引领者,很多芯片圈前瞻性的技术引入、概念定义、甚至是行业发展方向,高通都能在其中发挥自身的价值。
手机芯片,高通更乐意称其为“移动平台”,在高通看来,这一款小小的芯片包含了太多内容,它不是一个冰冷的电子元器件,而是是一个“有生命力”的生态系统。佛曰“一花一世界,一叶一菩提”,在4nm制程的骁龙8Gen2里面,集成了150多亿个晶体管数量,拥有比前代提升4.35倍的超强AI算力,形成了以影像、游戏、AI、连接、音频和安全六大模块为主的骁龙生态,甚至还有一个堆料极为奢华,性能和功耗控制比A16还要更厉害一些的GPU。
众所周知,GPU是高通最关键的杀手锏技术之一。自2008年,高通收购了大名鼎鼎的AMD图形显示Imageon系列业务,就开启了自研手机GPU的光辉路程。几乎每一代骁龙Adreno GPU在安卓阵营里都有着“地表最强”的称号。如今,高通骁龙8Gen2集成的Adreno 740 GPU在功耗等多项指标上已经超越了苹果同期GPU。自研GPU架构,为高通骁龙系列移动平台带来极大的竞争优势,这点是采用公版GPU架构友商望尘莫及。
此前,在手机处理器中,CPU一直作为关键技术成为各方竞争的焦点,而GPU仅被视为是CPU的协作处理器,其真正价值并没有显现出来。随着AI在智能手机上的深度应用、随着手机游戏、拍摄功能的越发强大,GPU逐渐成为整个SoC的主力战将,而不单单是协作的身份。首先AI引擎所依赖的关键芯片支持就是GPU,高通异构计算的AI引擎,是让CPU/GPU/DSP/ISP等核心硬件都参与到AI运算之中去,协同完成复杂的AI任务。同时作为图形显示单元,GPU对游戏体验的影响则更为直接。例如,在高通骁龙8Gen2上首次实现的硬件级移光追技术,包括此前的GPU更新驱动、Adreno图像运动引擎等游戏优化特性,都建立在强大的GPU性能基础之上的。高通骁龙自研Adreno GPU可以无缝配合骁龙CPU和DSP,从而可以更好地支持密集复杂的计算任务,比如AI、游戏优化以及影像算法等等。
可能正是看到高通自研GPU架构的诸多优势,所以联发科也想“复制”高通的操作,与英伟达在GPU上展开合作,希望能开启自研GPU的路子,追赶高通。显而易见,高通在自研GPU领域中的技术储备是相当丰富的,并非一朝一夕可超越。作为“追兵”之一,联发科还有很远的路要走了,任重道远。