中国将在7至8月执行首次火星探测任务，将用长征五号火箭，即新一代运载火箭里的“最大个”进行发射。

火星探测器发射升空后，2021年2月将到达火星的引力势场以内，然后再经过火星的捕获到达火星。火星车将停留90个火星日。目标是通过一次发射任务，实现火星环绕和着陆巡视，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区精细巡视勘查。

2020年4月24日，中国国家航天局宣布，将中国行星探测任务命名天问。中国行星探测任务被命名为“天问(tianwen)系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。同时公布了中国首次火星探测标识揽星九天。

“天问”一词源于屈原长诗《天问》，表达了中华民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。

2020年将飞向火星的除了中国“天问一号”以外，还有美国的“毅力号”火星车和阿联酋的“希望”火星探测器。原定于今年“探火”的欧洲与俄罗斯合作的exomars火星漫游车已宣布推迟到2022年发射。