据战区网站2025年2月5日报道，五角大楼测试与评估主任办公室（DOT&E）在上周发布的最新年度报告中提供了T-7A项目的紧急弹射系统严重缺陷。该报告涵盖了截至去年9月30日的2024财年期间在各种项目上所做的工作。DOT&E表示：“T-7A紧急逃生系统不符合空军适航认证的最低安全要求，目前正在以高风险的适航验收方式运行。”美国空军一直在与制造商波音公司合作，修复或以其他方式缓解T-7A的一系列问题，这些问题已经导致了重大延误，并促使该项目的总体计划发生了变化。

T-7A于2023年首次飞行，采用数字工程流程、敏捷软件开发和开放式架构任务系统建造，截至2024年12月，空军已接收了五架预生产测试喷气式飞机。T-7A教练机长14.3米，翼展9.33米，高4.11米，安装一台通用电气F404-GE-103加力涡轮风扇发动机，加力推力8028千克。估计性能速度1+马赫，续航里程约1835千米，升限1.5万米以上。在0.9马赫数和4572米高度、180华氏度、15度以下的小俯仰角的情况下，保持6.5G的的限制过载不少于15秒。最大过载至少达到7.5G。具备不小于64.7%的操作可靠性。最大跑道长度要求2400米。

双座T-7A配备了雷神公司子公司柯林斯航空航天公司的ACES 5弹射座椅，增加了一个快速展开的锥状降落伞和一个稳定包（STAPAC），以补偿因机组人员重量和空气动力学影响而产生的俯仰变化，降低受伤风险，提供头部和颈部保护以及辅助手臂和腿部约束保护，简化了日常维护流程，对飞行员的体重适配范围要扩大到46.7-111.1千克，可适应零空速至550 KEAS的速度，零至15千米的高度救生。

之前的ACES 5弹射座椅滑橇测试发现了整个系统的问题，体重更轻或更重的T-7A飞行员以及在以250节以下的速度弹射时可能面临脑震荡、降落伞打开时不安全的加速度或在高速情况下的面罩脱落等，飞行员更易受伤甚至是丧命。这些问题带来了严重的安全风险，这是迄今为止延误的关键因素。DOT&E新报告宣称“2024年2月的滑橇测试表明，弹射座椅的中速顺序弹射有所改善。”“该程序在2024年6月执行了一次高速测试，座椅顺序正确，但座椅软管干扰了座椅顺序开关，这可能会导致不正确的弹射模式。”。“在同一次测试中，重新设计的顶盖断裂系统模式没有正常工作。该项目必须成功完成另外七次滑橇测试，逃生系统才能获得适航和IOT&E（初始运行测试和评估）认证。”

其他额外的问题一直困扰着T-7A，但美国空军一直在与制造商波音公司合作努力解决或缓解这些问题。美国空军去年公开宣布了T-7A在麦金利的环境测试，包括温度低至零下25度，高达110度（华氏度），以及极端温度、湿度。DOT&E透露：“2024年2月，T-7A项目在佛罗里达州埃格林的麦金利气候实验室完成了初步的冷热天气测试，揭示了几个问题，需要进行第二次测试。”。

DOT&E的新报告称：“红鹰项目办公室还在T-7A机载制氧系统方面继续取得进展。T-7A机载氧气系统测试计划草案要求在10次地面和100小时的飞行测试活动中收集46个数据点，包括高机动和持续机动。”。“随着系统组件的老化和接近定期维护和更换，集成测试团队将在未来的IOT&E期间继续收集OBOGS测试数据。”DOT&E表示：“自动地面防撞系统是T-7A的另一个已知适用性限制。战斗机在持续的高重力机动中使用自动地面防撞装置来防止生命损失，这可能会导致飞行员失去意识。”“虽然APT（高级飞行员培训计划）的正式要求不包括自动地面避碰系统，但项目办公室正在制定一项在26财年开始自动地面避撞系统集成的方案。”

此外，DOT&E在其最新报告中强调，“政府DT[开发测试]测试计划中的大多数测试点仍未经过测试。这些事件包括结构载荷、子系统、油轮编队、机组系统、机载制氧系统（OBOGS）、任务系统和大迎角测试，这些都有可能推动软件和飞行控制的进一步变化。”。2021年，波音公司表示，它解决了一个涉及大迎角机翼摇摆的问题，部分是通过使用数字工程过程。DOT&E的报告表明，截至2024财年末，仍需要进行额外的测试来验证该修复。波音公司一直宣扬的数字工程和设计工具解决问题的优势并没体现出来。

无论DOT&E最新报告中强调的问题在过去四个月内是否以任何方式得到了进一步解决或缓解，T-7A项目已经大幅推迟。空军曾希望在2024年利用“红鹰”达到初始作战能力，但现在已推迟到2028年。该部队现在甚至预计要到2026年才能订购首批生产的T-7A。今年1月，美国空军宣布对T-7A项目总体计划进行重大调整，包括打算再购买四架预生产型号，以支持正在进行的测试。波音公司还一直在使用两架演示飞机来支持“红鹰”的工作，减少开发、测试和生产之间的重叠，降低了对大量飞机进行可能代价高昂的改装的可能性。由于波音公司与T-7A项目签订了固定价格合同，T-7A项目的问题也给该公司带来了财务问题。上个月，波音公司宣布，其国防、太空和安全部门在T-7A上又损失了5亿美元，至少部分原因是与2026年计划开始生产相关的成本高于预期。该公司此前报告称，自2018年赢得空军T-X喷气式教练机比赛以来，该项目亏损超过10亿美元。在飞行员学员开始使用“红鹰”进行训练前，红鹰还得继续改进，一个技术含量并不高的喷气式教练机玩成赔钱货，可能波音公司自己都没想到吧！