一只毛毛虫感染了蛹虫草，蛹虫草是一种漂亮的橙色真菌，能产生虫草素。图源：Daniel Winkler，Mushroaming
一项针对一种虫草化学物质的新研究显示，这种化学物质可能具有治疗癌症的潜力，它与基因相互作用，从而破坏细胞生长信号。这一发现标志着开发新型抗癌药物的希望又迈出了一步。
这种名为虫草素的化学物质可以阻断癌症中常见的过度活跃的细胞生长信号，与许多现有疗法相比，它可能提供一种对健康组织更温和的治疗方法。
冬虫夏草：一种潜在的癌症治疗方法英国诺丁汉大学药学院的科学家们一直在研究一种寄生在毛毛虫身上的真菌如何通过研究虫草素（这些蘑菇中发现的一种药物）来治疗一系列疾病。这项研究于11 月 7 日发表在《FEBS Letters》（欧洲生物化学学会联合会快报）杂志上。
虫草在亚洲是一种著名的保健食品和传统药物。蛹虫草是一种感染毛虫的美丽橙色真菌，蛹虫草中产生的虫草素在一系列研究中显示出作为抗癌药物的潜力，但到目前为止，其作用机制尚不明确。
基因活性的高通量分析研究小组利用高通量技术测量了虫草素对多个细胞系中数千个基因活性的影响。该研究将虫草素与数据库中其他治疗方法的效果进行了比较，结果表明，虫草素在所有情况下都是通过作用于细胞的生长诱导途径来发挥作用的。
通过研究虫草素在细胞内的变化，研究小组证实虫草素会转化为虫草素三磷酸盐，这是细胞能量载体 ATP 的类似物。虫草素三磷酸盐可能是导致细胞生长受到影响的原因，因此是可以直接影响癌细胞的分子。
未来影响和潜在药物开发“多年来，我们一直在研究虫草素对一系列疾病的影响，每一步都让我们更接近于理解如何将其用作一种有效的治疗方法。令人兴奋的事情之一是，进行这些大型实验变得更容易、更便宜，因此我们能够同时检查数千个基因。”这项研究由药学院的 Cornelia de Moor 博士领导，她解释道：“我们的数据证实，虫草素是新型抗癌药物的良好起点，并解释了其有益作用。例如，虫草素衍生物可以旨在产生三磷酸盐形式的药物，以达到相同的效果。此外，这些数据将有助于监测虫草素对患者的影响，因为我们的数据表明，某些基因的活性对虫草素有可靠的反应，例如可以在血细胞中测量。”
参考文献：“虫草素在系统药理学研究中通常会抑制生长因子信号转导” 2024 年 11 月 7 日，FEBS Letters。DOI：10.1002/1873-3468.15046
来源：诺丁汉大学
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