我叫张永昌，今年65岁，来自一个小县城。

年轻时，我在县里的食品厂上班，干了一辈子的流水线工作，后来厂子改制，赔了一笔钱，我又在建筑工地上干了几年零工，直到60岁才彻底歇下来。现在每个月有3500块钱的退休金，日子虽然算不上富裕，但勉强够用。

我年轻时娶了刘桂兰，她比我小两岁，是个老实本分的女人。我们一起生活了三十多年，生了一儿一女，也算是苦尽甘来。

可惜，十年前，她因病去世，留下我一个人。刚开始那几年，我日子过得很难，屋里冷清得让人心慌，饭也没心思做，儿女虽然偶尔回来看看，但都有自己的家庭，待不了几天就走了。

儿子张伟今年38岁，在市里打工，收入一般，媳妇是外地人，带着孩子生活开销大，对我这个老父亲，关心不多。

女儿张丽比儿子小三岁，嫁到了邻县，偶尔打电话问问我的情况，但也更多是嘴上关心，真正能陪我的时间少之又少。

这些年，我习惯了一个人过日子，但内心深处，还是渴望有人陪伴。人老了，最怕的不是穷，而是孤独。

直到半年前，我遇到了王秀芝，一个同样丧偶的女人，我们聊得很投缘，彼此也有意愿搭伴过日子。

这本来是件高兴的事，可没想到，小舅子刘建国却突然找上门，给我提了一个让我哭笑不得的要求——每个月给岳母2000块钱养老费，否则不同意我再婚！

接下来，我将继续讲述故事的详细发展，敬请期待后续情节……

我看着小舅子刘建国，半晌没说话。十年了，自从桂兰去世后，我和岳母的联系已经越来越少，偶尔过年过节，我还会带点礼品去看看老人，尽一尽做女婿的本分。

但岳母有三个儿子，个个都比我条件好，平时我去，她也只是淡淡地聊上几句，似乎也没指望我能帮衬什么。

可现在，我要再婚，小舅子突然冒出来，让我每个月掏两千块钱给岳母养老，这算怎么回事？

“建国，你这话是什么意思？”我放下手里的茶杯，语气尽量平稳。

“姐夫，咱们打开天窗说亮话吧。”刘建国靠在沙发上，翘着二郎腿，“我妈今年八十八了，身体一天不如一天，我们兄弟几个压力都大。你和我姐结婚三十多年，现在你要再婚了，我妈年纪大了，难道你不该尽点责任？”

我皱起眉头：“建国，我和桂兰的确是夫妻一场，可她已经走了十年了。这些年，你妈的事，我能照顾的也照顾了。但你们几个儿子在，养老的责任不应该主要是你们的吗？再说了，我一个月才三千多退休金，给你妈两千，我怎么活？”

他嗤笑一声：“你不是要再婚吗？再婚了还怕没人管你？你再婚找的是个寡妇，人家肯定也有退休金，两个人搭伙过日子，怎么也比你一个人强吧？”

听他这话，我心里一股火气直往上窜。这哪是来讲理的？分明是来讹我的！

一旁的王秀芝听不下去了，轻轻拉了拉我的袖子，低声道：“永昌，要不算了，我们不结婚，就这么处着，省得惹麻烦。”

我心里一沉，看向她。她是个温柔的女人，也和我一样，熬过了多年寂寞的日子，好不容易遇到个合适的人，没想到却被这突如其来的要求给吓退了。

刘建国见她这样，眼里闪过一丝得意，似乎觉得自己的目的达到了。他站起身，拍了拍我的肩膀：“姐夫，你自己考虑吧。我妈那边，你要是还认这个亲戚，就每个月给她点钱养老。不然，咱们以后也没什么好说的了。”

说完，他大摇大摆地走了，留下我和王秀芝在屋里，沉默地对视着。

晚上，儿子张伟打来电话，我把这事跟他说了。他在电话那头沉默了几秒，叹了口气：“爸，咱们家本来就不是多有钱，这两千块，咱掏不起啊。再说了，姥姥有舅舅们管着，咱们干嘛要掺和？”

“可建国的意思是，我要是不给钱，就别再婚了。”我苦笑。

“他管得着吗？”张伟语气带着几分不屑，“爸，你自己过日子，凭什么让别人指手画脚？我看他就是想占你便宜，知道你这几年存了点钱，就打起了你的主意。”

我心里一震，突然想起几年前的一件事。那时候，岳母身体还算硬朗，虽然年纪大了，但还能自己做饭，生活基本能自理。

可有一次，她突然摔了一跤，住了半个月的医院。那段时间，我每天都去医院看她，帮忙买药、送饭，忙前忙后，尽了一个做女婿的责任。

可岳母出院后，刘建国却找上门来，跟我借钱，说是要给岳母请个护工。

“姐夫，你看我妈这情况，一个人在家不行了，我们商量着，给她请个护工轮流照顾。你也知道，我们几个压力都大，钱也紧张，你要不也出点？”

当时，我虽然日子也不好过，但想着岳母确实需要照顾，就咬牙拿出了五千块钱。可后来我去岳母家，发现根本没有请护工，照顾她的还是大儿子家的媳妇。我这才明白，刘建国根本就是打着岳母的旗号，骗我的钱。

想到这里，我心里越发寒凉。这次的两千块养老费，恐怕也是同样的套路。

第二天，我去了岳母家。老人家坐在炕上，见到我，眼皮都没抬一下。我试探着问她：“妈，建国昨天跟我说，让我每个月给您两千块养老费，这事您知道吗？”

她愣了一下，皱起眉头：“他跟你要钱了？”

我点点头。老人沉默了一会儿，叹了口气：“你要是愿意给，就给点，不愿意给也没事。我知道你日子也不宽裕。”

她这话让我心里一阵发酸。其实我清楚，她并没有真的指望我养她，这一切，都是刘建国的主意。

我回到家，思考了很久。王秀芝一直没催我做决定，只是默默地陪着我。她是个善解人意的人，知道我心里有顾虑。

过了几天，刘建国又来了，笑呵呵地问我：“姐夫，考虑得怎么样了？”

我淡淡地看着他：“建国，我想好了，这钱，我不会给。”

他脸色一变：“你什么意思？”

“我跟桂兰是夫妻，她走了，我会怀念她，但这不代表我要为她的娘家付出一辈子。我已经尽了我的责任，岳母的养老问题，应该由你们几个儿子来承担。我现在老了，也要为自己考虑。”

刘建国脸色铁青，冷哼一声：“行啊，姐夫，既然你这么说，那以后你也别指望我们家再认你这个亲戚了。”

我苦笑：“随你。”

他摔门而去，我心里却突然轻松了许多。

晚上，王秀芝给我做了一桌子菜，我们坐在一起，一边吃一边聊。她轻声问我：“你会不会后悔？”

我摇摇头：“不会。人这一辈子，不能活在别人的控制里。我要为自己活一次。”

她笑了，眼里带着温暖的光。

从那天起，我彻底放下了过去。岳母那边，我依旧会在过年时去看看她，但不再让刘建国牵着鼻子走。而我和王秀芝，也终于能安心地过属于我们自己的日子。人老了，最重要的不是金钱，而是能有个知心的人，陪着走完剩下的路。