多年前，柳树村有个光棍汉名叫李大成，由于家里穷，一直都没能娶上媳妇。

一天夜里，他做了一个奇怪的美梦。他梦见了自家的水缸里，养了一条大红鲤鱼，不料这条大红鲤鱼竟变成了一个女子。

这女子穿着一身红衣，一头乌黑的长发遮住了脸，虽然看不清长相，但李大成已被她深深迷住。

然而更令李大成感到惊喜的是，在梦里，这个女子竟然要嫁给他。李大成可真是太高兴了，忍不住哈哈大笑起来，结果笑着笑着就醒了，他这才发现，原来刚才那只是做了一个梦而已。

李大成有些失落，不禁一声叹息道：“唉！这个梦若能成真那该多好啊！”

到了第二天，李大成的脑海里都还一直在想着这个梦，梦里那女子的身影，一直萦绕在心头，挥之不去。

且说就是这么一个美梦，搞得李大成心神不宁，孤独感倍增，以至于都没有心思下地干活了。索性他来到集市上，打算买一坛酒，回家借酒消愁。

然而令他万万没想到的是，就在他买酒的时候，一旁有个卖鱼的摊位，摊主在不停的吆喝着：“就剩这一条了啊！大鲤鱼，大鲤鱼，便宜处理了啊！”

此时的李大成不经意间瞅了一眼鱼摊，只见鱼盆里有一条大红鲤鱼，这条鱼又大又肥，像极了梦中的那条大红鲤鱼。

李大成愣愣地望着这条鱼，好一会儿才缓过神来，之后他则上前把这条鱼买了下来。

回到家后，李大成将这条红鲤鱼放进了门外的水缸里，看着鱼儿在水中游来游去，他不由的再次回忆起那个美梦，觉得眼前的这一幕和梦中情景简直一模一样。

之后的日子里，李大成只要一有空，就来水缸旁看鱼，他甚至暗暗期待着能够出现奇迹，就像梦中一样，有天这条红鲤鱼会突然变成一位大美人，嫁给自己。

可日子一天天过去，令李大成失望的是，这条红鲤鱼不但没有变成大美人，反而变得越来越蔫，李大成担心这条鱼在水缸里活不久，于是思量再三，决定将其放生。

这样漂亮的一条大红鲤鱼，李大成实在是不忍心吃它。结果就在他带上这条鱼，去村外的河边放生的时候，却发生了一件出乎意料的事。

且说李大成把红鲤鱼放进河里，转身刚要走，却无意间发现不远处的河边有个女子，在边哭边一步步朝着河心走去。这条河的水很深，掉进去必然凶多吉少。

一时间，李大成也没多想，便毫不犹豫地奔了过去，一番好言相劝，才终于将这名女子拉回了岸上。

之后从女子口中得知，她的名字叫香莲，原本是个外乡人，无父无母。可她嫁过来之后，丈夫意外去世，如今她被婆家赶出门，落得无家可归，所以在极度悲愤之下，她才选择了一死了之……

得知了香莲的悲惨遭遇，李大成十分同情她，于是思忖片刻，他则邀请香莲去自家住。香莲感动不已，最终含泪点下了头。

然而就在这一刻，李大成望着香莲，不禁心头猛地一颤，像是突然想起了什么。只见面前的香莲一头乌黑的长发，身着一身红衣，简直就和梦中女子一模一样！

后来，李大成真就娶了香莲为妻，虽然日子不富裕，但夫妻俩恩恩爱爱，很幸福。