唐僧取经的初始阶段，整个大唐领导层和佛教高层一片欢腾，多数人并没有意识到此行的“地狱难度”，当然观音菩萨也只是说路途遥远而已。所以唐僧认为“或三二年，或五七年”就能打一个来回，对于提醒也只是用禅宗常规的“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭”来作虚拟解读，结果一到边界，就遇上了“初出长安第一场苦难”。

河州卫乃是大唐西边疆域，由于唐僧的显赫身份，官员与僧侣莫不远接高迎，悉心招待，不过此时的他离乡未久，还没有那些故园之思，乃急匆匆地早起登程，于是遇上了寅将军部属，一行人齐齐整整，一鼓被擒。

此处虽是大唐国土，但人和妖怪的势力范围，已经犬牙交错，两种社会组织形式，实际上是呈现为一种默示的平衡。双方都知道并允许对方存在，只是唐僧这位首都人不了解而已。

所以书中点评以及借太白金星之口都把此难的原因归结为唐僧心急早起，可见白天才属于人类的势力范围，晚上此处要由妖怪作主。这才出城几天而已，此后漫长的十四年里，强盛的大唐能给唐僧提供的，只有一纸通关文牒，和内心深处的思念。

唐僧是取经新手，不懂得平明上路的道理，而寅将军这干妖怪，也是能力等级很低的，组织颇像早期人类社会，狩猎主要靠陷阱，也有社会化分工，但就能力上，实在低下，感觉像是长得不一样的原始人而已。

不过开始阶段，难度不宜定得过高，新手遇到新手，才有至少一方的成长空间。作为本地妖怪，寅将军占尽天时地利，一举拿下唐僧等人，同时顺便与本部人员及两个好友搞了个团建，尽吃从人，只留下唐僧。要我们说，这是典型的“主角光环”，可是按照太白金星的说法，“只因你的本性元明，所以吃不得你。”很是唯心，颇符合新手村的特点。

可是这个观点也有些值得商榷，毕竟后文的沙僧已经吃了九个取经人在那里，要说这九位本性不元明，则头骨确有神迹，但要是元明，也真不能驳倒这一套功利主义的论述。而另一个很“非主流”的情况是，寅将军不知道，估计唐僧也不知道，他的肉有长生不老的食补奇效。

可能是由于寅将军咖位不高，尚不足以获知这等与修道炼气术相关的机密，但其后的黄风黄袍，出身已相当可观，还是不知道该信息。一直到纯草根出身的白骨精起，方知唐僧肉的珍贵。当然，白骨精也是听说而非原创。但在这场人为构建痕迹明显的困难中，唐僧与其他人，至少被吃的可能是均等的。

当前总有论者认为唐僧肉并不那么神奇，只是神佛昂其身价散布的谣言。但如果我们深入到这个语境之中，略窥与邪法秘术伴生的道教这个悠久宗教，或者了解一下它对紫河车、红铅、秋实等的定性与使用，便知道这个观点生成的“正当性”，就像光临萝莉岛的那些位，并不仅仅是变态而已。

具体到唐僧，刚刚经历了野外的0级小怪，履险如夷，又得到了神仙“本性元明”的评语，信心为之一足，正昂然向前。