在历史的记载中，早年的刘备确实有过编草鞋的经历，这在《三国志》里是有着明确记载的史实。并且，在当时，刘备的那些敌人也常常会以“贩履舍儿”之类的话语来对刘备进行讥讽、诋毁呢。
不过在那时，由于生产力颇为低下，编草鞋可算不上是什么卑贱的活儿。在东汉后期阶段，不少底层士族以及寒门出身的子弟，在年幼之时往往都会从事这项工作，以此来为家庭增添一份收入，贴补家用所需。
比如，日后建立南北朝的刘裕，其年轻时也曾编过草鞋呢。再看曹操，临终之际还留下遗言，让他的姬妾们去学着做鞋，以此来补贴生活。由此便不难看出，在那个时候，编草鞋可并非是什么不光彩、见不得人的营生活儿。
确实，要是家里极为富有，拥有大量的土地，能够彻底脱离生产来过日子，那确实没必要去做某些营生。就好比历史上真实的刘备，他家境实际上是并不怎么富裕的呢，并非那种能靠着丰厚家底完全脱产生活的情况。
至于刘备身为皇族后裔，为何小时候家境会那般贫寒呢？这就得从刘备的家族世系情况说起了。
《三国演义》当中，每逢刘备作自我介绍，必然会提及自己乃是“孝景皇帝玄孙，中山靖王之后”。不过就正史而言，刘备的身世与《三国演义》存在些许差异，他并非如书中所写是汉献帝的叔叔辈。但不可否认的是，其祖先的确为中山靖王。
当年汉景帝的儿子刘胜便是那位中山靖王。汉景帝膝下共有十四个儿子，在这当中，排行第九的是汉武帝，而刘胜则是第十子。刘胜与汉武帝乃是同父异母的亲兄弟关系。
刘胜在成年之后，获封中山王。就藩封王以后，他既无争夺皇位的心思，也不打算扩充自身权力，每日里只一门心思地沉溺于吃喝玩乐，忙着繁衍子嗣。也正因如此，待到刘胜离世之际，身后竟留下了多达一百二十多个子孙呢。
就整体而言，老刘家能有这样的结果，无疑是件好事。不过呢，单从刘胜这一脉的子孙后代来看，这结果可就没给他们带来什么益处。
后来，汉武帝推行了推恩令。
在汉武帝当政之时，主父偃所提出的推恩令得到了采纳，依此令，诸侯得以分封自家子弟为列侯。就拿刘胜来说，依据这一政策，他的一百多个后代纷纷对其全部家底进行了瓜分。即便刘胜身为诸侯王，可面对这一百多个后人的瓜分，也是难以承受得住。
在这一百多个分支里面，有刘胜的一个儿子，名字叫做刘贞。之后呢，这个刘贞获封陆城侯的爵位。
这便是刘备他们家族的起始之处。刘备他们家的故事，就是从这儿开始拉开帷幕的呢。总之，此即为刘备他们一家最初的起源情况啦。
要是事情仅仅发展到这般地步，刘贞这一支系说不定还算得上是幸运的呢。毕竟，倘若压根儿就没有推恩令的话，他家恐怕连侯爵这样的爵位都是难以获取到的。
然而要知道，在随后的一百多年时间当中，他们家还得面临两个变故！
汉武帝时期，第一个变故依旧出现了。
在汉武帝执政后期阶段，彼时诸侯王经推恩令的实施已被大幅削弱，由此催生出众多列侯。列侯的数量着实过多，成了一个突出状况。后来呢，汉武帝便借着所进献黄金成色欠佳这一理由，对大量的侯爵进行了削减处理。
非常不幸的是，在当时那个情况下，刘贞正好就处于这份名单之中。
就亲戚层面而言，刘贞按辈分得称呼汉武帝为“九大爷”。可实际状况是，汉武帝的侄子数量众多，他很可能对刘贞压根没什么印象。于是乎，在那次“酎金夺爵”事件里，刘贞便被汉武帝削去了爵位，又一次落得个两手空空的境地。
就这样，刘贞所属的这一脉，自那之后便彻底走向了没落的境地，往昔的荣光不再，逐渐在岁月的流转中失去了曾经的声势与地位，从此彻底沉沦下去，再也不复从前那般有着一定的影响力与发展态势了。
当然啦，这种所谓的没落，仅仅是就皇族层面来讲的。对一个身为藩王之子，并且还是汉景帝亲孙子的人来说，即便失去了爵位，可家里怎么着也还是会留存一些土地的，人脉方面也不会完全断绝。所以哪怕没了侯爵之位，在当地也依然能算得上是豪强呢。
最为关键的一点在于，依据汉朝的相关管理规定，老刘家的这些后人，在进行举孝廉考核之际，相较其他人而言有着明显的优势。只要自身肯努力，相比别人而言，他们能够更为轻松地踏入仕途，得以入朝为官。
于是在后来，刘贞这一支脉的后裔们便选择了这样一条路。在刘贞的诸多后人里，他们开始凭借察举制的途径入朝去担任官职。即便有些人没能当上官员，可依靠着家中所留存下来的土地，日子也能够过得相对滋润些。
然而，这样滋润的日子持续了将近百年后，没多久便遭遇了第二个变故。
自刘贞被夺爵过去百年，王莽篡位致使西汉覆灭。西汉灭亡后，老刘家的诸多爵位，大多都被王莽废除殆尽。待刘秀创立东汉，他也仅仅恢复了那些和自身关系较为亲近者的爵位，至于老刘家不少远亲的爵位，刘秀全然未曾理会。
如此一来，中山王刘胜这一脉发展到东汉时期后，便愈发走向没落了。虽说其在当地的后裔数量众多，可在社会的上层层面，却已然和那些权贵等没有了什么关联，渐渐失去了曾经的优势与地位。
如此一来，即便刘备他们家的长辈有机会凭借察举制得以进入仕途去做官，可在这之后呢，于仕途之上想要取得极为出色的成绩却是极为困难的。至于说要成为三公九卿这般的高官，又或者是一郡太守级别的官员，那简直就是遥不可及的奢望。
在东汉时期，有这样的划分哦。那种家族里三代以上都未曾出现过太守级别这般高官的，不过呢，在当地是拥有一定产业，并且具备相当影响力的家族，统统会被称作“地方豪强”。而唯有家族里每一代都能够涌现出高官，且三代以内还出过三公九卿级别官员的家族，才可以被叫做世家呢。
刘备他们家情况较为特殊。除了自身具备的一些条件外，关键是他们还姓“刘”呢。就因为有了这一姓氏优势，相较一般的地方豪强而言，他家确实是要更强上那么一些的。
正是在这般背景情形之下，往后，老刘家的这一支脉络，慢慢传承到了刘备爷爷所在的那一代人身上啦。
刘备的祖父乃是刘雄。刘雄在成长起来后，凭借自身的不懈奋斗，成功通过了察举制的考核，最终得以出任河南濮阳地区的县令一职。
史书当中有关刘雄的记载近乎空白。从时间层面推断，刘雄出任官职之时，大概率处于汉顺帝或汉桓帝当政时期。彼时东汉已陷入极度的内卷状况，刘雄身为一名县令，尽管自身具备一定影响力，却也断然无法凭借一己之力带动整个家族实现阶级的跃升。
他所能做的仅有一件事，那便是凭借自身县令的这一身份，去为自家的孩子们谋求能更轻易踏入仕途的资格。除此之外，他实在是没有别的办法了，只能寄希望于此，好让孩子们在入仕之路上能多几分便利。
而在此之后，便轮到刘备父亲所处的那一代了。
由于刘雄在，刘备的父亲以及叔叔，都拥有能够直接踏入仕途的契机。其中特别要提到刘备的父亲刘弘，依照史书中的相关记载来看，刘弘在很早的时候便成功通过了察举制的考核，进而得以顺利进入官场担任官职了。
正常来讲，要是刘弘肯下功夫努力，又有家里给予支持帮扶的话，刘备的父亲这辈子能当上县令这一级别的官职是挺正常的事儿。如此一来，刘备自己也就完全能够凭借“县令之子”的身份开启自己的人生之路了，不至于像后来那般凄惨。
只可惜，刘弘离世甚早。
在刘备的人生经历中，其父过早离世这一情况，无疑是致使他早年生活困苦的根源所在。试想一下，要是他父亲并非那么早就离世的话，刘备在早年的时候，完全是有机会成为官二代的，如此一来，他人生的起始点可就会比实际情况高出许多啦。
然而随后，由于刘弘过早离世，刘备家中便失去了收入的来源。虽说他家在当地属于大族，其爷爷想必也留有一定的家产。可在没了收入进项的状况下，终究还是会逐渐消耗掉家底，面临坐吃山空的局面。
并且，即便刘弘名下存在着一些耕地。要知道在古代时期，种地着实是极为辛苦的劳作之事。仅仅依靠一对孤儿寡母的话，想要通过种地来维持自身的生计，那实在是太难做到了。
如此一来，刘备他们家便没了收入进项。即便手里有一些耕地，可刘备他们自己没办法去耕种，只能交由族人帮忙代为管理。在这样的情况下，为了能给家里增添一些补贴，刘备在年幼之时，便不得不学着去编织草鞋了。
刘备小时候之所以很穷，原因就在于此。
归根结底，刘备年幼之时之所以穷困潦倒，根源就在于他父亲离世过早。要是他父亲能够多存活一些时日，那刘皇叔踏入江湖开启征程的起始点，肯定能比实际情况高出好几个层级呢。
虽说刘备家里当下并无什么收入来源，可他倒也无需担忧会饿肚子。怎么说呢，毕竟同属老刘家的那些族人，肯定不会眼睁睁看着不管。等刘备年龄稍长一些后，族里的长辈们更是乐意对他加以接济。特别是在刘备的教育方面，那些同族长辈可真是舍得投入资金呢。
史书中有相关记载，彼时刘备有一位同族的长辈，名为刘元起。平日里，刘元起便常常对刘备家伸出援手给予接济。待刘备稍稍长大些后，刘元起更是主动拿出钱来，出资送刘备去读书求学呢。
不仅如此，在送刘备去读书之际，刘元起在所有花费以及待遇标准方面，全然是将刘备当作亲生儿子一般看待。不管刘元起自己的儿子开销多少费用，给予刘备的也是同等数额，待遇毫无二致！
正是得益于家族长辈的支持，在刘备十五岁那年，他便有了难得的求学机会，能够和刘元起的儿子一同拜入当地那位大名鼎鼎的大儒卢植门下学习呢。要知道，这个时候的卢植，尚未达到日后名震天下那般令人仰望的高度哦。
然而就在不久前，他可是担任过九江郡太守一职呢！只因身体状况欠佳，便暂且辞去官职，返回家乡从事教书的营生了。
想在卢植门下求学，那学费想必不会少。就当时老刘家的情况而言，能供刘备去那儿接受教育，着实是在这方面投入了相当大的成本，真可谓是下了狠心、花了大价钱全力支持刘备的学业了。
恰是于卢植门下展开求学之旅的那段时日里，刘备有幸结识了公孙瓒。此后，他俩之间的关系处得那叫一个相当不错呢，情谊也是愈发深厚起来。
再者说，刘备在读书求学的那段日子里，可算不上是个好学生。老刘家可是耗费了不少钱财，才把他送到卢植那儿去学习的。可谁能想到呢，进了学之后的刘备，对读书压根就提不起多大兴趣，反倒对那些歌舞娱乐、骏马豪车之类的很是着迷，还贪恋美食和华丽的服饰，完完全全就是个纨绔子弟的模样嘛。
倘若放在现代社会当中，像刘备这样的情况，恐怕必定会遭到老师极为严厉的斥责。
刘备其实也有自身的优势所在。虽说他在读书方面的能力欠佳，可其个人魅力那是相当高，简直高到爆表的程度呢。彼时刘备家中并不富裕，没多少钱财，然而不少家境优渥的同学，就连当地颇为有名的富商，都争着要和他结交朋友，还会主动掏腰包为他付账呢。
由此可见，历史上真实的刘备在年少时期着实家境贫寒，编草鞋这件事也的确干过。不过呢，他所经历的这种贫穷状况，跟那些连饭都吃不上的极度贫困相比，还是存在一定差别的。
起码来说，他是具备上学资格的，还能够投到当地有名望的大儒门下求学。并且呢，要是刘备家里真的穷到快要过不下去，连饭都快吃不上的那种地步，估计老刘家的那些亲戚们，也不会眼睁睁地看着而不管不顾的。
