李耳是太上老君的第十八次世化身，也就是道家思想家老子的本名。

太上老君是道教的主神和教主，也是三清之一的道德天尊。

他的著作《道德经》是道家和道教的经典。

他常常分身下降诸界，传教度人，弘扬道法。他有许多化身，有老子八十一化之说。

李耳生于东周的楚国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县），师从商容，曾任周朝守藏室柱下史。

他精通天文地理、兵法阴阳、礼乐儒术等诸多学问，但不满意当时的社会风气，主张以道治天下，反对以礼治人。

他曾与孔子相见，对孔子提出了关于礼的质疑。

李耳在周昭王二十三年化身为老子，西过函谷关，度关令尹喜、僕徐甲，授以《道德经》五千言，后隐居邢台广阳山。

《道德经》是他对自然界和人类社会规律的总结和阐发，主要内容包括道、德、无为、反、虚无、自然、清静等方面。

《道德经》影响了后来的庄子、列子道家学者，也被道教奉为开山祖师。

太上老君是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明，在道教宫观「三清殿」，其塑像居左位，手執蒲扇或日月寶扇。

相传老君居住在太清圣境。

道教相信道家哲人老子是老君的化身，度人无数，因其传下道家经典《道德经》，故称老君为道德天尊，也被道教奉为开山祖师，其从神有文始真君尹喜、质初真君徐甲、南华真君莊周、冲虚真君列禦寇等七真。

许多道教祖师都自称得到老君显灵的启示与教诲，如汉朝的张道陵、南北朝的寇谦之等。

唐朝皇室更尊奉老君为其始祖。

据记载，太上老君曾遣使显灵于北周武帝、唐高宗、唐玄宗等帝王，并多次赐予尊号和神符。

宋代真宗于大中祥符六年（1013年）加号“太上老君混元上德皇帝”，是历代帝王对太上老君的最后一次加封。

明朝成祖朱棣崇尚老子为其化身真武大帝大修武当，有北修故宫,南修武当之称 。

李耳和太上老君的关系，可以从不同的角度来理解。

从历史的角度来看，李耳是一个具体的人物，生活在春秋时期，有自己的姓名、籍贯、职业、思想等。

太上老君则是一个神话的形象，是道教信仰中的最高神，有自己的宫殿、法宝、化身、神迹等。

从这个角度来看，李耳和太上老君是不同的存在。

从道教的角度来看，李耳是太上老君的第十八次世化身，是他为了传播道法而降生在人间的一种形式。

太上老君则是道的化身，是万物之本，是无极而太极，是无名而有名。

从这个角度来看，李耳和太上老君是同一的本体。

从道家的角度来看，李耳是一个探求道理的智者，他用自己的言行体现了道家的思想精髓。

太上老君则是一个象征道理的符号，他用自己的言语表达了道家的哲学原则。

从这个角度来看，李耳和太上老君是相通的意义。